Muzeul National al cladirilor este gazduit in fosta cladire a Pension Bureau, o structura din caramida finalizata in 1887 si proiectata de Montgomery C. Meigs, intendentul General al Armatei SUA. Este notabil pentru mai multe caracteristici arhitecturale, inclusiv interior spectaculos coloane și o friză, sculptat de Caspar Buberl, care se întinde în jurul exteriorul clădirii și reprezentând Război Civil soldați în scene oarecum amintește de cele de pe columna lui Traian precum și Călăreți Friza Parthenonului., Vastul interior, măsurând 316 × 116 picioare (96 × 35 m), a fost folosit pentru a ține bile de inaugurare; un sigiliu prezidențial este așezat în podea lângă intrarea de Sud.
interiorul biroului de pensii, ca. 1918
după Războiul Civil, Congresul Statelor Unite a adoptat o legislație care a extins foarte mult domeniul de aplicare a pensiei pentru veterani și supraviețuitorii și persoanele dependente, în special văduvele și orfanii lor., Numărul de angajați necesari pentru implementarea și administrarea noului sistem de beneficii s-a ridicat la peste 1.500 și a necesitat rapid o clădire nouă din care să funcționeze totul. Meigs a fost ales pentru a proiecta și construi noua clădire. El s-a îndepărtat de modelele Greco-romane consacrate care au stat la baza clădirilor guvernamentale din Washington, D. C., Până atunci și care au continuat după finalizarea clădirii de pensii. Meigs și-a bazat designul pe precedentele renascentiste italiene, în special Palazzo Farnese din Roma și Palazzo della Cancelleria.,
National Building Museum coloane Corintice sunt printre cele mai mari din lume, măsurând 75 ft. (23 m) înalt și 8 ft. (2,4 m) în diametru
inclus în designul său a fost o friză sculptată de Caspar Buberl. Pentru că o sculptură de dimensiuni care a fost bine din Meigs bugetul, el a avut Buberl crea 28 de scene diferite, în valoare totală de 69 de metri (21 m) în lungime, care au fost apoi amestecate și ușor modificat pentru a crea continuu 1.200 de metri (365 m) parada de peste 1.300 de cifre., Datorită modificării și amestecului celor 28 de secțiuni, friza este considerată a fi aceleași cifre repetate de mai multe ori doar printr-o examinare atentă. Sculptura include Infanterie, Marină, artilerie, cavalerie, și componente medicale, precum și o bună parte din funcțiile de aprovizionare și intendent, pentru că a fost în această calitate că Meigs a servit în timpul Războiului Civil.Corespondența lui Meigs cu Buberl dezvăluie că Meigs a insistat ca un teamster negru, care „trebuie să fie un negru, un sclav de plantație, eliberat de război”, să fie inclus în panoul intendentului., Această cifră a fost în cele din urmă să-și asume o poziție centrală, peste intrarea de vest a clădirii.construită înainte de ventilația artificială modernă, clădirea a fost proiectată pentru a maximiza circulația aerului: toate birourile nu numai că aveau ferestre exterioare, ci și deschise spre curte, care a fost proiectată să admită aer rece la nivelul solului și să evacueze aer cald la acoperiș. Realizate din cărămidă și țiglă, scările au fost proiectate pentru limitările veteranilor cu dizabilități și îmbătrânire, având o ascensiune treptată cu pași mici., În plus, fiecare pas înclinat ușor din spate în față pentru a permite o scurgere ușoară: un zbor ar putea fi spălat cu ușurință prin turnarea apei din partea de sus.când Philip Sheridan a fost rugat să comenteze clădirea, răspunsul său mușcător a răsunat sentimentul negativ al unei mari părți a unității de la Washington a zilei: „păcat că nenorocirea este ignifugă.”Un citat similar este atribuit și lui William Tecumseh Sherman, aruncând probabil îndoieli cu privire la adevărul poveștii Sheridan.,clădirea finalizată, uneori numită „Meigs Old Red Barn”, a necesitat mai mult de 15 milioane de cărămizi, care, potrivit Spiritului zilei, au fost numărate fiecare de Meigs parsimonious.