religiile tradiționale din Sudanul de Vest erau politeiste și adesea denumite animiste. Numeroasele grupuri etnice din Africa de Vest, credeau în mod tradițional în „spiritele Pământului”, despre care se credea că asigură succesul culturilor lor. Deoarece strămoșii au dezvoltat aranjamentul original cu spiritele, contactul spiritual cu strămoșii a fost considerat esențial., Capul satului sau șeful-mansa în limba Malinke-a avut cea mai directă legătură cu spiritele pământului și a fost astfel gardianul strămoșilor. El a fost astfel atât liderul religios, cât și cel secular. De-a lungul secolelor Imperiului Mali, fermierii țărani din zonele rurale au continuat cu aceste credințe tradiționale, deoarece erau atât de strâns dependenți de bunăvoința „spiritelor pământului” pentru bunăstarea lor. Astăzi, locuitorii din mediul rural continuă să-și onoreze strămoșii și să venereze spiritele țării.Islamul a venit în Mali ca urmare a comerțului trans-Sahara., În secolul al XIII-lea, Islamul a început să pătrundă în Sudanul de Vest. După Sundjata, fondatorul Imperiului Mali, majoritatea conducătorilor din Mali erau musulmani. Islamul a fost introdus de comercianți care au adus nu numai bunuri materiale, ci și o nouă religie. Pentru prinții negustori din Gao, Timbuktu și alte orașe, Islamul a oferit calitatea de membru într-un club Comercial Internațional extrem de privilegiat. Călătoriile lor la Mecca le-a pus în contact cu comercianții din Egipt, Arabia, și Asia, și a crescut foarte mult piața de import/export.,cel mai faimos haji (pelerin la Mecca) a fost de Mansa Musa, regele Mali, și nepotul uneia dintre surorile lui Sundjata. În 1324, el a călătorit mai mult de 3.000 de mile prin deșert până la Mecca, însoțit de aproximativ 60.000 de escorte, inclusiv soția sa cea mai mare. În Mecca și Medina și pe drumul de întoarcere, el a distribuit cantități mari de aur. Într-adevăr, Musa a pus atât de mult aur în circulație, încât valoarea sa pe piața din Cairo a scăzut brusc și a durat 12 ani sau mai mult pentru a-și recupera valoarea anterioară., marile universități islamice au fost înființate de musulmani, inclusiv cele de renume mondial din Timbuktu, aproape de Râul Niger, și Djenne pe râul Bani, un afluent al Nigerului. Islamul a devenit astfel religia regilor și a șefilor, a comercianților și a orășenilor-oameni care aveau motive politice și economice puternice pentru convertire. Cu toate acestea, timp de secole Islamul nu a înlocuit credințele tradiționale, ci a prosperat alături de ele. Se crede, de asemenea, că nici conducătorii islamici din Mali nu au respins niciodată în totalitate credințele lor animiste tradiționale., Mergând pe hajj (pelerinaj la Mecca) a deschis căi de cunoaștere pentru pelerini – cunoștințe de geografie, literatură, istorie, matematică, astronomie, și alte domenii ale științei, în special medicina. Toate au îmbogățit cultura și oamenii Imperiului Mali. Islamul este încă religia predominantă în Mali.
se Alăture GlobalSecurity.org lista de discuții
