ceea ce a avut loc China tradițională și Japonia înapoi, înțelegem acum, nu a fost cultura, ci instituțiile sufocante, Politica proastă și politicile greșite. Odată ce acestea au fost fixate, ambele societăți au decolat. Cultura este doar unul dintre numeroșii factori care determină succesul unei societăți. Acest lucru trebuie avut în vedere atunci când se aude afirmații conform cărora religia Islamului explică terorismul, lipsa democrației sau alte fenomene din Orientul Mijlociu.,în același timp, nimeni nu poate nega importanța religiei și a culturii pentru a determina de ce instituțiile funcționează mai bine în unele țări decât în altele. Părțile Catolice din Europa s-au modernizat mai lent din punct de vedere economic decât cele protestante și le-a luat mai mult timp să se împace cu democrația. Astfel, o mare parte din ceea ce Samuel Huntington a numit „al treilea val” de democratizare a avut loc între anii 1970 și 90 în locuri precum Spania, Portugalia și multe țări din America Latină., Chiar și astăzi, printre societățile extrem de seculare care alcătuiesc Uniunea Europeană, există un gradient clar în atitudinile față de corupția politică de la nordul Protestant la sudul mediteranean. Intrarea scandinavilor în Uniune a fost cea care a forțat în cele din urmă demisia întregii sale conduceri executive în 1999 pentru un scandal minor de corupție care a implicat un fost prim-ministru francez.
„Etica protestantă” ridică întrebări mult mai profunde despre rolul religiei în viața modernă decât sugerează majoritatea discuțiilor., Weber susține că, în lumea modernă, etica muncii a devenit detașată de pasiunile religioase care i-au dat naștere și că acum face parte din capitalismul rațional, bazat pe știință. Valorile pentru Weber nu apar rațional, ci din genul de creativitate umană care a inspirat inițial marile religii ale lumii. Sursa lor supremă, credea el, se afla în ceea ce el a numit „autoritate carismatică” – în sensul original grecesc al „atins de Dumnezeu.,”Lumea modernă, a spus el, a văzut acest tip de autoritate da drumul la o birocratice-rațională formă care omoară spiritul uman (produc ceea ce el a numit-o „cușcă de fier”) chiar ca a facut lumea pașnică și prosperă. Modernitatea este încă bântuită de „fantoma credințelor religioase moarte”, dar a fost în mare parte golită de spiritualitatea autentică. Acest lucru a fost valabil mai ales, a crezut Weber, în Statele Unite, unde „urmărirea bogăției, dezbrăcată de sensul său religios și etic, tinde să devină asociată cu pasiuni pur mundane.,”
merită să ne uităm mai atent la modul în care viziunea lui Weber asupra lumii moderne s-a extins în secolul de la publicarea „eticii protestante.”În multe privințe, desigur, s-a dovedit fatal exactă: capitalismul rațional, bazat pe știință, s-a răspândit pe tot globul, aducând avansarea materială în mari părți ale lumii și sudându-l împreună în cușca de fier pe care o numim acum globalizare.,
Dar este de la sine înțeles că religia și religioase pasiunea nu sunt mort, și nu numai din cauza radicalismului Islamic, dar, de asemenea, din cauza globale Protestantă evanghelică avînt că, din punct de vedere al cifrelor, rivalii de fundamentaliștii islamici ca o sursă de autentică religiozitate., Renașterea a Hinduismului în rândul clasei de mijloc Indieni, sau apariția mișcării Falun Gong în China, sau renaștere a Ortodoxiei Estice în Rusia și alte foste Comuniste terenuri, sau continuă vibrația de religie în America, sugerează că secularizarea și raționalismul sunt aproape inevitabile roabele de modernizare.