Aboliționist John Brown conduce un mic grup de pe un raid împotriva unui federal arsenal în Harpers Ferry, Virginia (West Virginia), într-o încercare de a porni o revoltă armată de sclavi de oameni și de a distruge instituția sclaviei. născut în Connecticut în 1800 și crescut în Ohio, Brown a venit dintr-o familie calvinistă și antislavică. Și—a petrecut o mare parte din viață nereușind la o varietate de afaceri-a declarat faliment la vârsta de 42 de ani și a avut mai mult de 20 de procese intentate împotriva lui., În 1837, viața sa s-a schimbat irevocabil când a participat la o întâlnire de abolire din Cleveland, în timpul căreia a fost atât de mișcat încât și-a anunțat public dedicarea de a distruge instituția sclaviei. Încă din 1848 el a formulat un plan de incitare la o insurecție. în anii 1850, Brown a călătorit în Kansas cu cinci dintre fiii săi pentru a lupta împotriva forțelor proslaviei în concursul de pe acel teritoriu. La 21 mai 1856, oamenii proslaviei au atacat orașul aboliționist Lawrence, iar Brown a căutat personal răzbunare., Pe 25 mai, Brown și fiii săi au atacat trei cabine de-a lungul Pottawatomie Creek. Au ucis cinci oameni cu săbii largi și au declanșat o vară de război de gherilă pe teritoriul tulburat. Unul dintre fiii lui Brown a fost ucis în luptă. până în 1857, Brown s-a întors în Est și a început să strângă bani pentru a-și îndeplini viziunea asupra unei revolte în masă a oamenilor înrobiți. El a asigurat sprijinul a șase aboliționiști proeminenți, cunoscuți sub numele de „șase secrete”, și a adunat o forță de invazie. „Armata” lui a crescut pentru a include 22 de bărbați, inclusiv cinci bărbați negri și trei dintre fiii lui Brown., Grupul a închiriat o fermă din Maryland lângă Harpers Ferry și s-a pregătit pentru atac. în noaptea de 16 octombrie 1859, Brown și trupa sa au invadat arsenalul. Unii dintre oamenii lui au adunat o mână de ostatici, inclusiv câțiva oameni înrobiți. Vestea raidului s-a răspândit, iar până dimineața Brown și oamenii lui au fost înconjurați. O companie a marinei americane a sosit pe 17 octombrie, condusă de colonelul Robert E. Lee și locotenentul J. E. B. Stuart. În dimineața zilei de 19 octombrie, soldații l-au depășit pe Brown și pe urmașii săi. Zece dintre oamenii lui au fost uciși, inclusiv doi dintre fiii săi., Brown rănit a fost judecat de statul Virginia pentru trădare și crimă, iar el a fost găsit vinovat pe 2 noiembrie. Aboliționistul în vârstă de 59 de ani a mers la spânzurătoare la 2 decembrie 1859. Înainte de execuția sa, el a înmânat gărzii sale o bucată de hârtie pe care scria: „Eu, John Brown, sunt acum destul de sigur că crimele din această țară vinovată nu vor fi niciodată curățate, ci cu sânge.”A fost o declarație profetică. Deși raidul a eșuat, a inflamat tensiunile secționale și a ridicat miza pentru alegerile prezidențiale din 1860., Raidul lui Brown a făcut ca orice altă cazare între Nord și Sud să fie aproape imposibilă și astfel a devenit un impuls important al Războiului Civil.
Citește mai mult: mișcarea aboliționistă