cuvântul „kitsch” își are originea în secolul al XIX-lea pentru a critica arta văzută ca fiind de prost gust sau care a copiat fără speranță „arta înaltă”, dar a rămas mediocră sau lipsită de rafinament. În secolul 20, odată cu creșterea producției industriale, termenul a devenit mai general asociat cu mărfuri de masă sau divertisment ieftin, considerat decorativ sau evocator al gustului scăzut., Kitsch-ul a suferit cea mai gravă lovitură intelectuală în cercurile de artă atunci când Clement Greenberg s-a opus într-un celebru eseu din 1939, în care a pretins că este anatema artei progresiste, avangardiste, de când a panderat maselor. Creșterea de consum în Statele Unite și Europa în anii 1950 și ’60 a generat un interes artistic în cultura populară, cu toate acestea, de multe ori cu un ochi spre dezmembrare împărțiți între aparent „fine art” și recursul în masă; nicăieri nu a fost acest lucru mai notabile decât cu creșterea de Pop Art din Statele Unite., Astăzi, ideea că ceva poate fi „atât de rău este bine” este atât de comună încât termenul „kitsch” nu mai păstrează asociațiile negative pe care le – a făcut odată, iar artiștii de astăzi creează adesea lucrări care îmbrățișează gustul prost și pun la îndoială diviziunea înaltă și joasă în artă. Foarte important, în timp ce kitsch – ul este în general asociat cu cultura europeană sau americană, are paralele în întreaga lume. De exemplu, conceptul de kawaii—sau cuteness—în cultura japoneză este o calitate opusă idealului estetic al rafinamentului și joacă un rol proeminent în cultura și divertismentul popular.