caravel din secolele 15 și 16 a fost o navă cu o formă distinctivă și calități admirabile. Un arc ușor înclinat și un singur castel pupa au fost caracteristici proeminente ale acestui vas, și a efectuat un mainmast și un catarg mizzen, care au fost, în general, lateen-fraudate. Deși caravelul a fost deja folosit de sute de ani, sa dezvoltat într-o navă incredibil de rapidă și ușor de manevrat până în acest moment, care a fost observată de oameni eminenți. Această navă extraordinară a câștigat faima cu călătoriile portugheze și spaniole de descoperire., Ca Inigo Arieta (care-l însoțeau pe Columb în 1492), Comandant al Biscaya flota pus, caravele au fost „corredoras extremadas, buenas para descubrir tierras (1).”Navele lui Columb Niña și Pinta se presupune că erau caravele, iar Columb a lăudat în mod repetat nava sa preferată, Niña, pentru viteza, manevrabilitatea și siguranța ei mare (2). Cu toate acestea, așa cum este evident în înregistrarea istorică, nu toate caravelele au fost proiectate în același mod și au fost făcute multe schimbări de-a lungul istoriei și dezvoltării navei. În esență, este greu de definit caravelul arhetipal ” pur ” (3).,există foarte puține iconografii care descriu caravelul în orice stadiu al dezvoltării sale și încă nu există rămășițe existente ale uneia dintre aceste nave. Cu toate acestea, este încă posibil să se urmărească originea navei și să se studieze prin conturi istorice, tratate de construcții navale, studii etnografice și paralele arheologice. Acesta este scopul acestei lucrări este de a examina aceste surse, precum și studiile efectuate de diverși cercetători de-a lungul anilor, în scopul de a prezenta caracteristici de diagnostic al 15-lea și al 16-lea Iberică de construcții navale, în general, și caravel, în special., originea exactă a caravelului este o chestiune de dezbatere. Există multe posibilități și teorii, dar nu există dovezi concludente care să le susțină. Că caravelul a fost o navă de pescuit în secolul al XIII-lea este evident din înregistrările portugheze din acea perioadă. Cu toate acestea, prin examinarea etimologiei cuvântului „caravel”, poate fi posibilă urmărirea originii navei într-o perioadă anterioară și chiar într-o altă regiune., Elbl raportează că, în secolul al 13-lea, termenul de ‘caravel’ a fost conectat la o navă mică legate de Musulmani din algarve și Maghrebine modele de lateen-a aranjat meșteșug făcut pentru a se potrivi Atlantic condițiile de navigație (4). Acest qârib era bine echipat pentru a călători în ape puțin adânci și era folosit ca barcă de pescuit, coaster și navă de război ușoară (5). Deși se știe puțin despre detaliile tehnice ale acestui mic vas Arab, acesta a preferat caracteristici care i-au permis să se transforme în forme progresiv mai mari, la fel ca caravelul., Pentru că caravel probabil au avut unele dintre aceleași caracteristici de qârib, unii speculează că cuvântul ‘caravel’ este derivat din qârib, și, prin urmare, nava este de origine arabă. cercetătorii spanioli și portughezi, în secolul al XIX-lea, au căutat, de asemenea, termeni romani și greci care ar fi putut da naștere cuvântului „caravel”. Archéologie navale a lui Jal a sugerat chiar o origine italiană pentru carabela ca cara bella, aparent datorită frumuseții sau grației navei (6)., Deși au fost propuse posibile origini ale cuvântului „caravel”, savanții nu au găsit nicio referire la proiectarea și construcția navelor pe care încercau să le urmărească la nava din secolul al XV-lea, cu excepția faptului că erau denumite nave mici, ușoare, cu capacități bune de navigație, care se tranzacționau pe scară largă în interiorul și în afara Mediteranei.
În ciuda tuturor incertitudinii asupra etimologiei „caravel”, prima mențiune a navei portugheze într-un document oficial a fost integrarea sa în flota engleză la întoarcerea sa la Gascony în 1226 (7)., Examinând sursele în care apar aceste caravele timpurii, precum și alte nave contemporane (în ceea ce privește tonajul și construcția), se poate găsi o indicație a mărimii și capacității caravelelor timpurii. Surse timpurii, cum ar fi floralul Vila Nova de Gaia, se referă la caravel ca plătind cea mai mică taxă de intrare de pe listă (8). Prin compararea caravelului cu celelalte nave de pe listă, o dimensiune și o capacitate relativ mici pot fi atribuite acestei versiuni timpurii a navei. De-a lungul secolelor, acest lucru sa schimbat pe măsură ce utilizarea caravelului sa schimbat și ea., deși cuvântul caravel poate sau nu să fi fost derivat dintr-un termen Arab, influențele islamice au modelat cu siguranță soarta caravelului din secolul al XV-lea și al XVI-lea. Pe măsură ce musulmanii au cucerit diverse țări din întreaga lume mediteraneană și occidentală, au împrumutat învățarea de la oamenii pe care i-au subjugat. Spre deosebire de alți cuceritori, ei nu și-au impus pur și simplu viziunea asupra lumii asupra altor națiuni. Ei și-au contopit filozofiile cu cele ale altor culturi și astfel concepția lor despre lume a crescut., În acest sens, musulmanii au servit ca transportoare de idei primite de la oamenii pe care i-au cucerit. Ei au diseminat ideologii din diferite culturi și până la sfârșitul domniei lor în secolul al XIII-lea viziunea asupra lumii era mult diferită de ideile populare din Europa de Vest. O filozofie liberală a indus un entuziasm pentru investigație și examinare care a schimbat baza vieții Iberice (9). În cele din urmă, acest spirit de cercetare i-a obligat pe spanioli și portughezi să exploreze vastele oceane care erau atât de integrale vieții lor.