Hemiacetals și hemiketals poate fi gândit ca intermediari în reacția dintre alcooli și aldehide sau cetone, cu produsul final fiind un plastic pe bază de acetat sau un ketal:
-C=O + 2 ROH ⇌ -C(OH)(SAU) + ROH ⇌ -C(SAU)2 + H2O
Un hemiacetal poate reacționa cu un alcool în condiții acide, pentru a forma un plastic pe bază de acetat, și poate disocia pentru a forma o aldehidă și un alcool.
hemiacetal + alcool (exces) + acid (catalizator) ↔ acetal + apă
o aldehidă dizolvată în apă există în echilibru cu concentrații scăzute ale hidratului său, R-CH(OH) 2., În mod similar, în exces de alcool, aldehida, hemiacetalul și acetalul său există în soluție. un hemiacetal rezultă din atacul nucleofilic al grupării hidroxil a alcoolului asupra carbonului legăturii C=O. Acetalii sunt produse ale reacțiilor de substituție catalizate de acid. Prezența acidului îmbunătățește capacitatea de ieșire a grupării hidroxil și permite înlocuirea acesteia cu o grupare alcalină (-sau). Conversia unui hemiacetal la un acetal este o reacție SN1.cetonele dau hemicetale și cetale. Acestea nu se formează la fel de ușor ca hemiacetalii și acetalii., Pentru a crește randamentele de ketali sau acetali, apa formată în timpul reacției poate fi îndepărtată, în conformitate cu principiul lui Le Châtelier.