cele mai comune molecule din exosfera Pământului sunt cele ale celor mai ușoare gaze atmosferice. Hidrogenul este prezent în întreaga exosferă, cu unele heliu, dioxid de carbon și oxigen atomic aproape de baza sa. Deoarece poate fi dificil să se definească limita dintre exosferă și spațiul cosmic (vezi „limita superioară” la sfârșitul acestei secțiuni), exosfera poate fi considerată o parte a spațiului interplanetar sau cosmic.
limita Inferioarăedit
limita inferioară a exosferei se numește exobază., Se mai numește și „altitudinea critică”, deoarece aceasta este altitudinea în care condițiile barometrice nu se mai aplică. Temperatura atmosferică devine aproape o constantă deasupra acestei altitudini. Pe Pământ, altitudinea exobazei variază de la aproximativ 500 la 1,000 kilometri (310 la 620 mi) în funcție de activitatea solară.dacă definim exobaza ca înălțimea la care moleculele care călătoresc în sus se confruntă cu o coliziune în medie, atunci în această poziție calea liberă medie a unei molecule este egală cu o înălțime a scării de presiune., Acest lucru este prezentat în cele ce urmează. Considerăm un volum de aer, cu O suprafață orizontală, {\displaystyle O} și înălțimea egală cu media cale liberă l {\displaystyle l} , la presiunea p {\displaystyle p} și temperatura T {\displaystyle T} . Pentru un gaz ideal, numărul de molecule conținute în acesta este:
n = p O l R T {\displaystyle n={\frac {pAl}{RT}}}
în cazul în care R {\displaystyle R} este constanta universală a gazelor., Din cerința ca fiecare moleculă de călătorie ascendentă suferă, în medie, o coliziune, presiunea este:
p = m O n g O {\displaystyle p={\frac {m_{O}ng}{O}}}
în cazul în care m O {\displaystyle m_{O}} este masa moleculară a gazului. Rezolvarea acestor două ecuații dă:
l = R T M A G {\displaystyle l = {\frac {RT}{m_{a}G}}}
care este ecuația pentru înălțimea scării de presiune., Ca presiunea scară înălțime este aproape egală cu densitatea scară înălțime de elementul constitutiv primar, și pentru că numărul Knudsen este raportul dintre înseamnă cale liberă și tipice densitate de fluctuație scară, acest lucru înseamnă că exobase se află în regiunea unde K n ( h E B ) ≃ 1 {\displaystyle \mathrm {Kn} (h_{OL})\simeq 1} .
fluctuația în înălțime de exobase este important, deoarece acesta oferă atmosferice drag pe sateliți, în cele din urmă făcându-le să cadă de pe orbită, dacă nu se iau măsuri pentru a menține pe orbită.,în principiu, exosfera acoperă distanțele în care particulele sunt încă legate gravitațional de pământ, adică particulele au încă orbite balistice care le vor duce înapoi spre Pământ. Limita superioară a exosferei poate fi definită ca distanța la care influența presiunii radiației solare asupra hidrogenului atomic o depășește pe cea a atracției gravitaționale a Pământului. Acest lucru se întâmplă la jumătate din Distanța față de lună . Exosfera, observabilă din spațiu ca geocorona, este văzută să se extindă la cel puțin 10,000 kilometri (6,200 mi) de la suprafața Pământului.,