Maria a devenit regină a Scoției când avea mai puțin de o săptămână, la moartea tatălui ei, James, în decembrie 1542. Încoronată la nouă luni, ea a fost în sarcina mai întâi a Contelui de Arran și apoi a mamei sale redutabile, Maria de Guise, care provenea dintr-una dintre cele mai puternice familii aristocratice din Franța., Romano-Catolică și regentă din 1554, ea a trebuit să se confrunte atât cu valul în creștere al protestantismului din Scoția, cât și cu mașinațiile englezilor care încercaseră să forțeze o căsătorie între regina copilului și Edward Tudor, tânărul moștenitor al tronului englez.
nu era o perspectiva Maria de Guise ar putea tolera și, în 1548, de cinci ani, Maria a fost trimis la bunica ei Antoinette de Guise în Franța, unde ei Scoțian anturajul a fost considerat îngrozitor de barbar și rapid scăpa de, și a fost crescut ca un Catolic Frantuzoaica., Franceza a devenit prima ei limbă, ea se numea întotdeauna Marie Stuart și îi plăcea să danseze și să vâneze. A crescut fermecător fermecător, grațios și atractiv, francezii s-au îndrăgostit de ea, iar Henric al II-lea al Franței a hotărât să o căsătorească cu fiul și moștenitorul său, dauphin Francis bolnav. Un tratat de căsătorie a fost semnat cu scoțienii, care prevedea că Scoția și Franța ar trebui în cele din urmă să fie unite sub Maria și Francisc ca un singur regat. Au existat, de asemenea, acorduri secrete, pe care Maria tânără și neexperimentată le-a semnat, care ar fi făcut din Scoția un simplu adjunct al Franței.,Maria a fost cincisprezece și Francisc paisprezece când s-au căsătorit cu spectacol spectaculos și măreție în Catedrala Notre Dame, Paris, de către Cardinalul Arhiepiscop de Rouen, în prezența lui Henric al II-lea, regina Catherine de’ Medici, prinții și prințesele sângelui și o mulțime strălucitoare de cardinali și nobili. Ducele de Guise a fost maestru de ceremonii., Mary într-o rochie albă, cu un tren lung suportate de către două fete tinere, un colier de diamante și un coronet de aur încrustată cu bijuterii, a fost descris de curtean Pierre de Brantôme ca ‘de o sută de ori mai frumoasă decât o zeiță a cerului … o singură persoană a fost în valoare de un regat.”Nunta a fost urmată de o procesiune de mulțimi emoționate pe străzile Parisului la un banchet grandios în Palais de Justice, dansând departe în noapte.Maria a devenit regina Franței când Henric al II-lea a murit în anul următor, dar Francisc a murit prematur în 1560., Dacă căsătoria a fost vreodată consumată este incertă. Mama Mariei, de asemenea, a murit în 1560 și a potrivit francezii să o trimită înapoi în Scoția și să pretindă că ea a fost regina de Drept a Angliei, de asemenea. Ea va întâlni în cele din urmă dezastru politic și romantic în Scoția, durată de ani de închisoare în Anglia, unde, prea periculos o amenințare la tronul lui Elizabeth, ea a fost executată în 1587, la vârsta de patruzeci și șase.