subiectul despre ce galaxie se află cel mai aproape de noi (în afară de Calea Lactee, pe care o trăim în interior) este unul de multă dezbatere, în mare parte gravitând în jurul a ceea ce constituie sau nu o galaxie. Să mergem într-un tur rapid.există mai multe obiecte din apropiere care constituie probabil fragmente de galaxie, dar nu mai sunt o galaxie reală. Cel mai apropiat dintre acestea este Omega Centauri, la 15.800 de ani-lumină distanță sau de aproximativ 3500 de ori Distanța până la cea mai apropiată stea de noi.,Omega Centauri este cel mai strălucitor cluster de stele globular din cerul nostru – atât de strălucitor încât poate fi rezolvat în stele individuale cu o pereche de binocluri portabile și este ușor de văzut ca un plasture neclar cu ochiul liber – alte globule cu dimmer sunt vizibile cu ochiul liber, dar natura lor non-stelară nu este ușor evidentă. Ea are aproximativ 4 milioane de mase solare în valoare de stele-în comparație cu jumătate de milion meschin sau cam asa ceva de clustere globulare masive, cum ar fi M13 și M3., Singurul globular cunoscut cu mai multă masă este G1, uneori numit Mayall II, un globular care orbitează galaxia Andromeda.
Omega Centauri are o distribuție anormală a metallicity și se pare că stelele nu sunt toate de aceeași vârstă – spre deosebire de majoritatea globulars care par a forma toate stelele lor la o dată. Acest lucru indică faptul că este nucleul unei galaxii care a fost consumată de propria noastră cale Lactee, ceea ce ar face-o cel mai apropiat fragment sau rămășiță de galaxie pentru noi.,următoarea este Supradensitatea Canis Major / Monoceros, numită și piticul Canis Major, la aproximativ 25.000 de ani-lumină de propriul nostru Soare. Acest „obiect” este vizibil doar pentru noi ca o ușoară creștere a populației stelare (în special a giganților roșii) concentrată într-o zonă eliptică/în formă de arc. Este complet posibil ca această regiune să fie o ușoară supraconcentrare a stelelor Calea Lactee și, prin urmare, o simplă întâmplare statistică. Cu toate acestea, mulți oameni de știință speculează că este de fapt o galaxie pitică care este în proces de a fi mărunțită de propria noastră cale Lactee.,dacă nu numărați nici Omega Centauri, nici piticul major Canis, cea mai apropiată „galaxie” de noi este Galaxia sferoidală pitică Sagetator, la 70.000 de ani-lumină distanță. Acesta constă dintr-un flux sau o buclă de material înfășurat în jurul galaxiei noastre aproximativ perpendicular pe Calea Lactee spirala de arme, și mai multe globulare roiuri de stele, inclusiv Messier 54, Terzan 7, Terzan 8, Arp 2, Palomar 12, Merlan 1, Segue 1, și, eventual, Messier 53., Dsph Sagetator, probabil, a început să fie consumate de galaxia noastră cândva între 300 și 900 de milioane de ani în urmă, și va fi, probabil, plecat în întregime în următoarele câteva sute de milioane de ani. Messier 54 și Messier 53 sunt cele mai apropiate globulars la noi care nu fac parte din galaxia noastră, și de a observa cu un binoclu sau un telescop mic – stelele lor sunt printre singurele extragalactic stele puteți fața locului în mod individual și identifica ca fiind nu din galaxia noastră, Calea Lactee.,între 6-10 galaxii pitice eliptice și neregulate se clasifică ca fiind cele mai apropiate galaxii de noi. După aceea, cea mai apropiată galaxie de orice dimensiune semnificativă pentru noi (și cea mai apropiată pe care o puteți vedea structura reală a cu un telescop) este Norul Magellanic Mare, la 163.000 de ani lumină distanță de noi. LMC este de fapt atât de mare și luminos încât apare cu ușurință ca un obiect nebulos sub cerul întunecat din emisfera sudică., Natura structurală exactă a LMC este contestată – se pare că a fost odată o galaxie spirală pitică și încă mai are o „bară” slabă de stele și gaze, precum și semne de brațe spirale, dar acum este mai mult ca o galaxie neregulată. În ciuda faptului că este doar 1% din masa propriei noastre căi Lactee, LMC găzduiește un număr de clustere globulare și nebuloase pe care le puteți observa cu un telescop din spate (dacă sunteți suficient de norocoși să trăiți bine la sud de Ecuator).
LMC găzduiește Nebuloasa Tarantula, o regiune care formează stele, care este cea mai activă cunoscută., Datorită sale extrem de ridicat de activitate, Tarantula se întâmplă să fie, de asemenea, acasa, la SN 1987A, cel mai apropiat de supernove observate de la inventarea telescopului, și R136 star cluster – care conține unele dintre cele mai mari și mai luminoase stele cunoscute, din care cea mai mare este R136A1, o stea Wolf-Rayet 315 ori masa și 8,7 MILIOANE de ori luminozitatea Soarelui nostru.cea mai apropiată galaxie cu adevărat spirală pentru noi și cea mai apropiată galaxie de orice masă semnificativă este, desigur, Messier 31, galaxia Andromeda – la 2, 54 milioane de ani-lumină distanță., M31 este semnificativ mai mare în dimensiune fizică decât galaxia noastră și poate sau nu poate fi mai masivă. M31 găzduiește cel puțin 450 de clustere globulare care orbitează în jurul său, în comparație cu cele mai mici 150-180 sau cam așa are Calea Lactee. M31 a fost prima galaxie dovedită a exista în afara noastră și prima care și-a măsurat distanța și poate fi văzută cu ochiul liber sau binoclu chiar și din zonele suburbane. Binoclurile sau un telescop mic vor dezvălui galaxiile însoțitoare M31 M32 și M110 (ambele sunt galaxii eliptice pitice), precum și un indiciu al benzilor de praf ale galaxiei., Un telescop mare vă poate arăta imensul cluster globular G1 situat la câteva grade distanță de M31 pe cer, precum și cel mai strălucitor cluster stelar deschis al lui M31 NGC 206 și poate un pic din brațele spirale ale galaxiei.