Madame Lelica

Londra a ars deja de mai multe ori în istoria sa, mai ales în 1212, dar în septembrie 1666 condiții au fost prezente pentru un infern de proporții epice. Orașul de 500.000 de oameni a fost un tinderbox de străzi înghesuite și structuri din lemn-cadru, multe dintre ele construite cu smoală inflamabilă și gudron. Grajdurile pline cu fân și paie erau peste tot, iar multe pivnițe și depozite erau ambalate cu materiale combustibile, cum ar fi terebentină, ulei de lampă și cărbune., Pentru a înrăutăți lucrurile, o secetă de câteva luni a creat un deficit de apă și a lăsat majoritatea clădirilor din lemn să se aprindă. scânteia fatidică din Marele Foc a venit devreme duminică, 2 septembrie, la brutăria Pudding Lane a lui Thomas Farriner. Înainte de a merge la culcare în acea noapte, Farriner a făcut o inspecție finală a lui panificație și rake-a petrecut cărbuni în cuptoare, care au fost mai cald de la o zi de a face navei biscuit pentru Regele Carol al II-lea, navy., Mai târziu, el va jura că cuptoarele au fost stinse când sa retras în apartamentul său de la etaj, dar se pare că un tăciune mocnit a scăpat și a început un incendiu. Oricare ar fi cauza, în jurul orei 1 a. m., Farriner trezit cu casa în flăcări. Brutarul și fiica sa au supraviețuit doar ieșind dintr-o fereastră de la etaj și târându-se pe un jgheab spre casa unui vecin. Robul său a scăpat, de asemenea, dar un alt servitor, o femeie tânără, a pierit în fum și flăcări.

De timp Farriner s-au alăturat mulțimii de adunare de pe Pudding Lane, focul a consumat deja cele mai multe din casa lui. Câțiva vecini au format o brigadă de găleți și au început să arunce apă pe flăcări, dar cel mai simplu a stat inactiv sau s-a repezit acasă pentru a-și asigura obiectele de valoare. Sir Thomas Bludworth, primarul Londrei, a luat și mai puține măsuri. După ce a ajuns să inspecteze incendiul, el a pronunțat-o atât de nesemnificativă încât „o femeie ar putea să-l enerveze” și s-a întors în pat., cuprins de un vânt puternic din est, focul brutăriei s-a răspândit în curând și în alte clădiri de pe Pudding Lane, înainte de a sări spre strada Fish din apropiere, unde a incendiat grajdurile unui hotel numit Star Inn. Când a ajuns la depozitul de aprovizionare al unei nave, a încălzit mai multe butoaie de gudron, care au explodat și au plouat resturi de flăcări peste cartier. Incendiul s-a mutat apoi spre sud, spre râul Tamisa, consumând fiecare clădire din calea sa. Magnus Martirul s—a ridicat în fum—una dintre primele dintre cele 84 de biserici pierdute în incendiu-la fel ca zeci de guildhalls și depozite de pe malul râului., Flăcările au rupt, de asemenea, jumătate din clădirile și roțile de apă de pe Podul Londrei, dar au fost oprite când au ajuns la un gol în construcție cauzat de un incendiu anterior în 1633. până la răsăritul soarelui, infernul ardea de sub control pe malul Tamisei. Samuel Pepys, un funcționar public și diarist, scris de panicat Londonezii „rămân în casele lor atâta timp cât până la focul le-a atins, și apoi rulează în bărci, sau clambering de la o pereche de scări de tarm la altul.”Alți oameni își aruncă pur și simplu mobilierul și alte bunuri direct în Tamisa., Pe măsură ce ziua trecea, vântul continua să alimenteze focul și să-l sufle spre vest peste casele, sălile și bisericile din centrul Londrei. Pepys a descris „o flacără sângeroasă rău intenționată” care se întindea de peste o milă. „M-a făcut să plâng să o văd”, a scris el.

Marele incendiu a devenit mai oribil doar pe 3 septembrie., Până atunci, vântul a purtat scântei și jăratic în oraș, pornind focuri împrăștiate departe de incendiul principal. Temându-se că întregul oraș va arde, Regele Carol al II-lea l-a pus pe fratele său Iacob al II-lea, Ducele de York, responsabil de eforturile de stingere a incendiilor. Ducele a organizat brigăzi de pompieri care au folosit lanțuri grele, frânghii și grapples pentru a trage în jos case și a crea firebreaks pentru a opri avansul infernului. Cu toate acestea, incendiul se mișca atât de repede încât a depășit în mod repetat bărbații în timp ce lucrau. În acea seară, a răcnit prin schimbul Regal înainte de a înghiți Castelul lui Baynard, o cetate veche de secole., pe măsură ce focul s-a răspândit, la fel și zvonurile sălbatice despre cauza sa. Anglia a fost implicată în cel de-al doilea război Anglo-olandez, iar Londonezii frenetici au început curând să speculeze că incendiul a fost rezultatul incendierii de către agenți inamici sau teroriști catolici. În cele din urmă, mulțimile înarmate au ieșit pe străzi și s-au năpustit asupra oricui cu accent străin. Un francez și-a distrus casa după ce gloata s-a convins că plănuia să-i dea foc. În altă parte, un bărbat a fost atacat când o mulțime a confundat cutia de mingi de tenis pe care o transporta cu „mingi de foc” combustibile.,”

în Timp ce Londonezii au căutat un țap ispășitor, flăcările au continuat determinat martie din oraș. Pe 4 septembrie, Guildhall din Londra a ars împreună cu majoritatea structurilor de pe Cheapside, una dintre cele mai bogate străzi ale orașului. Pe măsură ce focul a izbucnit, mulți oameni s-au refugiat în Catedrala St.Paul, O biserică medievală a cărei turlă de 500 de metri a dominat mult timp orizontul Londrei. Se credea că St., Edificiul de piatră al lui Pavel și piețele largi l-ar proteja, dar în jurul orei 8 p.m., infernul a înghițit Biserica și i-a trimis pe ocupanți să fugă pentru viața lor. Potrivit scriitorului John Evelyn, flăcările au topit acoperișul de plumb al Bisericii, trimițând metal topit „pe străzi într-un pârâu” care a lăsat „chiar trotuarele strălucitoare cu o înroșire aprinsă. Pavel s-ar dovedi a fi una dintre ultimele clădiri majore care au căzut victime marelui incendiu., În aceeași noapte, vântul înverșunat din Est care hrănea incendiul s-a potolit în cele din urmă, permițând brigăzilor Ducelui de York să progreseze cu loviturile de foc. În cealaltă parte a orașului, garnizoana Tower of London a folosit praf de pușcă pentru a demola proprietățile și a opri focul în urmele sale. Până în după-amiaza zilei de 5 septembrie, incendiile au fost ondulate și au început să se ardă. Cele mai multe au fost stinse a doua zi. cu toate acestea, marele incendiu a distrus 13.200 de clădiri și a lăsat aproximativ 100.000 de persoane fără adăpost., Peste 400 de acri din oraș au ars, lăsând în urmă un deșert de piatră carbonizată și grinzi de lemn mocnit. „Londra a fost, dar nu mai este”, a plâns Evelyn. În comparație cu amploarea distrugerii, presupusul număr de morți a fost minuscul. Rapoartele oficiale au enumerat doar patru persoane ucise, dar mulți cercetători moderni cred că numărul nu a reușit să includă pe cei ale căror corpuri au fost incinerate de flăcări. „Adevăratul număr de morți al marelui incendiu din Londra nu este de patru sau șase sau opt”, a argumentat autorul Neil Hanson, „este de câteva sute și destul de probabil de câteva mii de ori acest număr.,”

în Timp ce o investigație Parlamentară de mai târziu a dat vina pe foc pe „mâna lui Dumnezeu peste noi, un vânt mare și de sezon foarte uscat,” mulți Londonezi au continuat să creadă că a fost opera unui străin-născut incendiator. La un moment dat în vânătoarea de vrăjitoare, un francez lent, pe nume Robert Hubert, a mărturisit că a bombardat brutăria lui Farriner., Hubert era aproape sigur nevinovat—nici măcar nu era la Londra când a început incendiul—dar a fost încă spânzurat în octombrie 1666. În ciuda tuturor dovezilor contrare, zvonurile că focul făcea parte dintr-un complot străin sau catolic ar persista zeci de ani. așa cum a fost de multe ori înainte, Londra a fost reconstruită în urma marelui incendiu. Arhitecții au profitat de ocazie și au prezentat scheme ambițioase de construcție, dintre care unele au cerut bulevarde și piețe modelate după marile orașe din Franța și Italia., În cele din urmă, însă, noua Londra arăta la fel ca cea veche, deși cu alei mai largi și mai multe structuri din cărămidă. De departe, cel mai mare proiect de construcție a fost Catedrala New St.Paul a arhitectului Christopher Wren, care a fost finalizată în 1711, la 45 de ani după ce originalul a ars în Marele Incendiu. Catedrala reconstruită va deveni mai târziu faimoasă pentru supraviețuirea a ceea ce a fost adesea numit „al doilea mare incendiu al Londrei”—un atac incendiar cu bombă în timpul celui de-al doilea Război Mondial Blitz din Londra.