Robert Mitchum a fost un om de conducere american subestimat, cu o capacitate enormă, care și-a sublimat talentele sub un aer de dezinteres. S-a născut în Bridgeport, Connecticut, ca fiu al lui Ann Harriet (Gunderson), un imigrant norvegian, și al lui James Thomas Mitchum, un lucrător naval/feroviar. Tatăl său a murit într-un accident de tren când avea doi ani, iar Robert și frații săi (inclusiv Fratele John Mitchum, mai târziu, de asemenea, un actor) au fost crescuți de mama și tatăl său vitreg (major al Armatei britanice) în Connecticut, New York și Delaware., Un dispreț timpuriu față de autoritate a dus la probleme de disciplină, iar Mitchum și-a petrecut părți bune din anii adolescenței aventurându-se pe drum deschis. Ulterior, el a susținut că într-una din aceste călătorii, la vârsta de 14 ani, a fost acuzat de vagabondaj și condamnat la o bandă de lanț din Georgia, din care a scăpat. Lucrând într-o mare varietate de locuri de muncă (inclusiv ghostwriter pentru astrologul Carroll Righter), Mitchum a descoperit că acționează într-o companie de teatru de amatori din Long Beach, California. A lucrat la Lockheed Aircraft, unde stresul de la locul de muncă l-a făcut să sufere orbire temporară., În acest moment a început să obțină roluri mici în filme, apărând în zeci într-un timp foarte scurt. În 1945, el a fost aruncat ca Lt. Walker în Povestea de G. I. Joe (1945) și a primit o nominalizare la Oscar ca cel Mai bun Actor. Steaua sa a urcat rapid și a devenit o icoană a filmului noir din anii 1940, deși la fel de adept la westernuri și drame romantice., Lui aparent leneș stil și văzut-o-toată purtare s-au dovedit extrem de atractive pentru bărbați și femei, și, prin anii 1950, el a fost un adevărat superstar în ciuda o scurtă de închisoare pentru utilizarea marijuana în 1949, care părea să sporească, mai degrabă decât să diminueze lui de „băiat rău” apel. Deși aparent respingător al „artei”, a lucrat în proiecte extrem de artistice, cum ar fi noaptea vânătorului (1955) de Charles Laughton și chiar a co-scris și compus un oratoriu produs la Hollywood Bowl de Orson Welles., Un maestru de accente și aparent preocupat de steaua lui de imagine, el a jucat în atât de uitat și de neuitat filme cu neabătută nonșalanță, ceea ce duce de multe pentru a trece cu vederea talentului el poate aduce la un proiect care el găsește convingătoare. S-a mutat în televiziune în anii 1980, pe măsură ce oportunitățile sale de film s-au diminuat, câștigând noi fani cu The Winds of War (1983) și War and Remembrance (1988). Fiii săi James Mitchum și Christopher Mitchum sunt actori, la fel ca și nepotul său Bentley Mitchum. Ultimul său film a fost James Dean: Race with Destiny (1997) cu Casper Van Dien ca James Dean.