inima și sistemul circulator al unui făt încep să se formeze imediat după concepție. Până la sfârșitul celei de-a cincea săptămâni, inima fătului este capabilă să pompeze sânge în tot corpul. Cu toate acestea, deoarece plămânii nu vor funcționa până la naștere când nou-născutul își ia prima respirație, mama trebuie să furnizeze fătului sânge bogat în oxigen. ca într-o inimă adultă, inima prenatală dezvoltă patru camere și patru valve. Dar, deoarece plămânii fetali nu vor fi utilizați decât după naștere, sângele trebuie să ocolească plămânii., În inima prenatală se dezvoltă două structuri care permit dirijarea sângelui în jurul plămânilor: foramen ovale și ductus arteriosus. Foramen ovale este o gaură care există între atriul stâng și cel drept. Ductus arteriosus este un vas de sânge care leagă aorta de artera pulmonară.în circulația prenatală normală, sângele bogat în oxigen este livrat din corpul mamei, prin placentă și cordonul ombilical, în vena cava inferioară a fătului. Vena cava primește, de asemenea, sânge sărac în oxigen din corpul fătului., Atât sângele bogat în oxigen, cât și sângele sărac în oxigen călătoresc prin vena cava spre atriul drept. majoritatea sângelui mixt din atriul drept este împins prin foramen ovale și în atriul stâng. De acolo, se deplasează în ventriculul stâng, care pompează sângele în aorta. Aorta livrează apoi sângele în corpul fătului.sângele rămas în atriul drept intră în ventriculul drept, care îl pompează în artera pulmonară, ducând la plămâni., Dar, deoarece plămânii nu funcționează încă, sângele este direcționat din artera pulmonară prin ductus arteriosus și în aorta. Din nou, aorta livrează sângele în corpul fătului.după naștere, foramen ovale și ductus arteriosus se închid pe măsură ce copilul începe să respire. Sângele sărac în oxigen din partea dreaptă a inimii este acum pompat prin artera pulmonară către plămâni. Sângele bogat în oxigen călătorește în partea stângă a inimii și este pompat prin aorta către restul corpului nou-născutului.