Alexander Gustafsson a început de formare MMA în 2006, și înainte de faptul că s-a antrenat în box, care a început atunci când el a fost în jurul valorii de 10 ani. A câștigat campionatul național (tineret-juniori) în 2003, la vârsta de 16 ani. În 2008-2009 a făcut o revenire rapidă la box, câștigând câteva turnee de amatori în Suedia și învingând campionul suedez de box la categoria grea într-o luptă de amatori., El a fost stabilit să concureze în campionatul național chiar și în anul următor, 2010, pentru care a fost un mare favorit pentru a câștiga. Cu toate acestea, cariera sa de box nou trezit sa încheiat atunci când a semnat cu UFC în septembrie, 2009.și-a făcut debutul în UFC împotriva lui Jared Hamman pe 14 noiembrie 2009 la UFC 105. Gustafsson l-a scăpat pe Hamman cu un pumn drept și a câștigat lupta prin KO la 0:41 în prima rundă. După un drum format din victorii în mare parte Gustafsson a câștigat o lovitură de titlu și sa confruntat cu UFC Light Heavyweight campion Jon Jones pe 21 septembrie 2013 în main event la UFC 165.,în ciuda faptului că a fost privit ca un mare underdog care a intrat în această luptă, Gustafsson l-a provocat pe Jones, spre deosebire de orice concurent anterior, luând campionul pentru prima dată în cariera sa. Gustafsson a pierdut în cele din urmă o decizie unanimă și controversată. După luptă, înainte de a fi trimis la spital, Jones a spus că Gustafsson i-a dat cea mai grea luptă din cariera sa. De atunci, Gustafsson s-a confruntat cu luptători meritați precum Manuwa, Johnson și Cormier, câștigând astfel locul său de drept în rândurile de top ale diviziei ușoare.