a fost achiziția Gadsden care a stabilit limitele principale ale Statelor Unite ale Americii (deși Alaska a fost adăugată în 1867). Achiziționarea Louisiana de cincizeci de ani mai devreme, cea mai mare vânzare de terenuri din istorie, a transferat o suprafață de 827,000 mile pătrate între Mississippi și Munții Stâncoși din suveranitatea Franceză teoretică în Statele Unite. Guvernul federal a continuat să extindă granițele prin diplomație, cumpărare, anexare și război. Florida a fost șters în 1819., În 1836, coloniștii americani din Texas au aruncat jugul Mexicului și și-au declarat independența și, în ciuda Alamo, au făcut-o să rămână. În 1844 James K. Polk a fost ales președinte. Un credincios puternic în „destinul manifest” al Americii – o frază folosită pentru prima dată în anul următor în legătură cu Texas – A rezolvat problemele cu Marea Britanie peste granița cu Canada și a făcut Paralela 49th granița acceptată în nord. Între timp, în 1845 el a anexat Texas și sa oferit să cumpere California, și nu a fost vizibil nemulțumit să meargă la război atunci când guvernul Mexican demirat.,americanii au învins armata mexicană într-o succesiune de bătălii, au luat Mexico City și i-au forțat pe Mexicani să se predea. Războiul nu a fost pe gustul tuturor americanilor, prin orice mijloace, iar Legislativul din Massachusetts a considerat-o „un război de cucerire” și „o crimă”. Pe de altă parte, au existat senatori care cereau cucerirea și anexarea întregului Mexic., Președintele Polk a protestat la asta, dar Tratatul de la Guadalupe Hidalgo de la 1848 în mod oficial dat în Statele Unite jumătate de milion de kilometri pătrați de teritoriu suplimentar – California și o mare parte din New Mexico, Arizona, Utah, Colorado și Nevada, în schimbul unei sume de 15 milioane de dolari. Mexicul a acceptat pierderea Texasului, iar linia Rio Grande și râul Gila au devenit granița internațională în sud. Președintele Polk nu a fost mulțumit și s-a plâns că ar fi cerut mai mult teren dacă i s-ar fi dat șansa.,noul teritoriu trebuia dezvoltat și existau planuri rivale pentru o cale ferată transcontinentală spre coasta Pacificului, inclusiv una care să circule de-a lungul paralelei 32 din Texas până în California. Acesta a fost un traseu relativ ieftin, dar ar trebui să se scufunde la sud de râul Gila. Avantajele sale au fost presate de Jefferson Davis, Secretar de război al președintelui Franklin Pierce, și prietenul său James Gadsden, președintele Căii Ferate din Carolina de Sud și un fost ofițer de armată, care a fost implicat în îndepărtarea forțată a indienilor Seminole din Florida pentru a face loc așezării albe.,în 1853 Președintele Pierce l-a trimis pe Gadsden în Mexic pentru a negocia o redefinire a frontierei. Regimul Mexican avea nevoie urgentă de bani și pentru 10 milioane de dolari a vândut Fâșia necesară de teritoriu la sud de râul Gila, în ceea ce este acum sudul New Mexico și Arizona. Acesta a fost doar o simpla 30.000 de mile pătrate, aproximativ dimensiunea Scoției, dar a fost țara prin care va fi construit de cale ferată din sudul Pacificului. Proiectul a fost întârziat de Războiul Civil, dar Collis P., Huntington, piraticul auto-fabricat din California, a condus calea ferată din Los Angeles spre est prin țara deșertului până la El Paso, San Antonio și New Orleans în anii 1870 și 80 .