A expansão de Roma
Durante o século 6 a.c., Roma tornou-se um dos mais importantes estados do Lácio—devido à realizações dos seus Etrusca senhores—mas Tibur (Tivoli), Praeneste, e Tusculum foram igualmente importante latina e estados. Embora os latinos morassem em cidades politicamente independentes, sua língua e cultura comuns produziram cooperação na religião, direito e guerra. (Esta cooperação passou a ser conhecida como a Liga Latina., Os Estados latinos ocasionalmente travavam guerra entre si, mas em tempos de perigo comum eles se uniam para a defesa mútua.
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no final do século 5 a.c., os Romanos começaram a expandir-se à custa do Etrusco estados, possivelmente, impulsionada pelo crescimento da população., As duas primeiras grandes guerras de Roma contra os Estados organizados foram travadas com Fidenas (437-426 a. C.), uma cidade perto de Roma, e contra Veii, uma importante cidade etrusca. Antes da força Romana aumentar ainda mais, uma tribo Gálica saqueada varreu o Vale do Rio Pó e saqueou Roma em 390 a. C.; os invasores partiram, no entanto, depois que receberam um resgate em ouro. Quarenta anos de duras lutas no Lácio e Etrúria foram necessários para restaurar o poder de Roma. Quando Roma se tornou cada vez mais dominante na Liga Latina, os latinos pegaram em armas contra Roma para manter a sua independência., A guerra Latina que se seguiu (340-338 a. C.) foi rapidamente decidida a favor de Roma.Roma era agora o mestre da Itália central e passou a década seguinte empurrando sua fronteira através da conquista e colonização. Depois de três guerras contra os samnitas no norte (a terceira em 298-290 a. C.) e a Guerra Pírrica (280-275 a. C.) contra as cidades gregas no sul, Roma foi o inquestionável mestre da Itália.,
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em Breve, Roma sucesso o levou a entrar em conflito com Cartago, um comercial de energia no norte da África para controlar o Mediterrâneo. As batalhas que se seguiram, conhecidas como as Guerras Púnicas, abrangeram os anos 264-146 a. C. Dois grandes génios militares estavam entre os líderes destas guerras. Aníbal liderou as forças cartaginesas de cerca de 220 a 200, quando foi derrotado pelo comandante romano Scipio Africanus, o Velho., Os romanos ocuparam Cartago e acabaram por destruí-lo completamente em 146.
a derrota deste poderoso rival sustentou o impulso aquisitivo dos romanos, e eles fixaram suas vistas em toda a área do Mediterrâneo. A leste, os romanos derrotaram a Síria, Macedônia, Grécia e Egito, todos os quais até então faziam parte do decadente Império helenístico., Os romanos também destruíram a Liga Aqueia e queimaram Corinto (146 a. C.). Vencidos através de um esforço massivo e com perdas inevitáveis, as terras recém-adquiridas e os povos diversos que as populavam provaram um desafio para governar eficazmente. Os romanos organizaram os povos conquistados em províncias—sob o controle de Governadores nomeados com poder absoluto sobre todos os cidadãos não-romanos—e tropas estacionadas em cada um, prontos para exercer a força apropriada, se necessário.,em Roma propriamente dita, a maioria dos cidadãos sofreu as consequências de viver em uma nação que tinha seus olhos invariavelmente treinados no horizonte distante. Os agricultores romanos foram incapazes de criar culturas para competir economicamente com os produtos das províncias, e muitos migraram para a cidade. Durante algum tempo, o povo comum foi apaziguado com pão e circos, enquanto as autoridades tentavam desviar a sua atenção do fosso entre o seu nível de vida e o da aristocracia. A escravidão alimentou a economia Romana, e suas recompensas para os ricos acabaram por ser desastrosas para as classes trabalhadoras., As tensões cresceram e as guerras civis eclodiram. O período de agitação e revolução que se seguiu marcou a transição de Roma de uma república para um império.figuras notáveis nas guerras civis incluíram Caio Mário, um líder militar que foi eleito cônsul sete vezes, e Sula, um oficial do exército. As fases posteriores das guerras civis abrangeram as carreiras de Pompeu, o orador Cícero e Júlio César, que eventualmente assumiu o poder total sobre Roma como seu ditador. Após seu assassinato em 44 a. C., o triunvirato de Marco Antônio, Lépido e Otaviano, sobrinho de César, governou., Não demorou muito para Otaviano entrar em guerra contra Antônio no norte da África, e após sua vitória em Áccio (31 a. C.) Ele foi coroado o primeiro imperador de Roma, Augusto.