John Lewis servido no Congresso desde o ano de 1987, representando a Geórgia, na câmara dos deputados. Mas os seus eleitores estavam longe de ser todos os legisladores de longa data, que morreram na sexta-feira aos 80 anos, representados.Lewis foi testemunha, participante e sobrevivente de alguns dos momentos mais importantes do movimento americano dos direitos civis: ele fez um discurso na Marcha de 1963 sobre Washington; ele marchou através da Ponte Edmund Pettus em Selma, Ala.,, em 1965; participou em atos mais recentes de resistência. Em um movimento em que tantas grandes luzes foram extintas cedo, sua longevidade deixou-o para servir como um porta-voz de facto para o que ele viu.
mas não é por acaso que o nome de Lewis está tão ligado às memórias ainda viscerais da nação desses momentos. Ao longo de sua vida, o congressista falou muitas vezes sobre sua busca intencional para contar e recontar a história do que ele tinha passado, para que ninguém pudesse esquecer., Ele transformou suas experiências em livros best-sellers e discursos dignos e até mesmo uma frase — e ele fez isso com intenção.
em 2017, Lewis falou ao tempo para o recurso de 10 perguntas da revista. Neste inéditos trecho da conversa, Lewis explicou por que continuava a contar a sua história, mesmo que não seja fácil para ele:
Você já falei sobre a importância de contar a história uma e outra vez, e como ele afeta as pessoas que a ouvem., Mas como é que contar essa história vezes sem conta te afecta?Sim, quando conto A história, e a Conto vezes sem conta, mesmo para centenas e milhares de estudantes, para crianças e adultos que vêm ao escritório ou quando estou na estrada falando, isso me afeta — e às vezes me traz lágrimas. Mas acho que é importante contar. Talvez ajude a educar ou inspirar outras pessoas para que eles também possam fazer algo, eles também podem fazer uma contribuição.fui para Rochester, em outubro, com uma colega minha, Louise Slaughter, que representa Rochester., E fui a uma igreja onde Frederick Douglass tinha frequentado, uma igreja metodista Afro-americana, e fui a uma casa chamada A Casa Mãe. Duas das freiras que cuidaram de nós no hospital de Selma, quando fomos espancadas em 7 de Março de 1965, reformaram-se lá. Estas duas freiras são fracas, mais velhas, mas reconheceram-me e chamaram-me John e eu chamei-lhes irmãs., Havia muitas outras freiras sentadas e começaram a chorar e eu chorei com elas e as abraçei, e elas me mostraram um vitral que foi tirado da Capela do hospital em Selma, que agora está fechada, e elas o trouxeram para Rochester. E ficámos ali a cantar e a cantar um hino.
é edificante e é poderoso para mim contar a história e responder às pessoas que fazem perguntas. Torna-nos mais fortes e mais determinados.,
ouvi dizer que um dos catalisadores que inspirou você a correr para o escritório foi de coisas terríveis que aconteceram no final da década de 1960, os assassinatos de Robert Kennedy e Martin Luther King Jr. Que é a chave para responder a coisas terríveis por agir ao invés de incluir somente em colapso?você tem que puxar o melhor no espírito humano. Dizes :”não vou descer.”Você tem o que eu chamo de uma sessão executiva consigo mesmo., Podias dizer: “ouve-te a ti próprio, ouve John Lewis, Não te vais perder num mar de desespero. Não vais ficar em baixo. Vais levantar-te.os assassinatos do Dr. Martin Luther King Jr. e Robert Kennedy foram o momento mais triste da minha vida. Admirava Martin Luther King Jr. e Robert Kennedy. Eu admirava aqueles dois homens. Martin Luther King Jr.ensinou-me a levantar-me, a falar e a falar, e a envolver-me., Quando o conheci, ele chamou-me rapaz de Tróia, e até à hora da sua morte, ele ainda se referia a mim como o rapaz de Tróia, porque eu cresci fora de Tróia, Alabama. E conheci Robert Kennedy pela primeira vez em 1963, quando tinha 23 anos, antes da Marcha sobre Washington. E ele era tão inspirador, tão inspirador. No meu escritório em Washington, tenho uma foto com ele quando ele era Procurador-Geral, de um cartaz de campanha de 1968. Estes dois jovens líderes, eu pensava, representavam os melhores da América. E quando o Dr. King foi assassinado, eu estava com o Bobby Kennedy quando soubemos., E, na verdade, foi o Bobby Kennedy que anunciou no comício de campanha em Indianapolis, Indiana, à multidão. Enquanto estava a trabalhar nesta campanha, a tentar que as pessoas viessem ao comício, ele disse que temos más notícias esta noite, Martin Luther King Jr.foi assassinado em Memphis, Tennessee. Ouvi dizer que ele tinha sido baleado, mas não sabíamos qual era a sua condição.e eu realmente senti quando os dois morreram que algo morreu na América. Algo morreu em todos nós. E às vezes nunca recuperamos de situações como esta., Convenci-me de que tinha de fazer alguma coisa, que tinha de continuar onde o Dr. King parou e o Bobby Kennedy parou.uma das experiências da era dos direitos civis que Lewis frequentemente contava, como ele disse o que tinha passado, foi a experiência de ouvir Martin Luther King Jr. falar no rádio quando Lewis era adolescente. Lewis sentiu, ele diria, que King estava falando diretamente com ele, dizendo — lhe para se envolver-e que o “espírito da história” estava se movendo através dele, também., O espírito da história lhe disse que o momento era certo para se levantar, e que o tempo tinha chegado para tomar seu lugar na história do mundo.agora, como a América se lembra de um líder dos direitos civis que protegeu e avançou esse legado nas décadas após o assassinato do rei, parece seguro dizer que o Espírito estava certo.escreva para Lily Rothman em [email protected].