polímero, qualquer uma de uma classe de substâncias naturais ou sintéticas compostas de moléculas muito grandes, chamadas macromoléculas, que são múltiplos de unidades químicas mais simples chamadas monômeros. Os polímeros compõem muitos dos materiais em organismos vivos, incluindo, por exemplo, proteínas, celulose e ácidos nucleicos. Além disso, constituem a base de minerais como o diamante, quartzo e feldspato e materiais artificiais como concreto, vidro, papel, plásticos e borrachas.,
Outros importantes polímeros naturais incluem as proteínas, que são polímeros de aminoácidos e ácidos nucléicos, que são polímeros de nucleótidos—moléculas complexas composto contendo nitrogênio bases, açúcares e ácido fosfórico. Os ácidos nucleicos transportam informação genética na célula. Os amidos e féculas, importantes fontes de energia alimentar derivadas das plantas, são polímeros naturais compostos de glucose.,
muitos polímeros inorgânicos também são encontrados na natureza, incluindo diamante e grafite. Ambos são compostos de carbono., Em diamante, átomos de carbono estão ligados em uma rede tridimensional que dá ao material sua dureza. Em grafite, usado como lubrificante e a lápis “leva”, os átomos de carbono ligam-se em planos que podem deslizar entre si.polímeros sintéticos são produzidos em diferentes tipos de reacções. Muitos hidrocarbonetos simples, como o etileno e o propileno, podem ser transformados em polímeros adicionando um monómero após outro à cadeia de crescimento. O polietileno, composto por monómeros de etileno repetitivos, é um polímero adicional. Pode ter até 10.000 monômeros Unidos em longas cadeias enroladas., O polietileno é cristalino, translúcido e termoplástico—isto é, amolece quando aquecido. É utilizado para revestimentos, embalagens, peças moldadas e no fabrico de garrafas e recipientes. O polipropileno é também cristalino e termoplástico, mas é mais difícil do que o polietileno. Suas moléculas podem consistir de 50.000 a 200.000 monômeros. Este composto é usado na indústria têxtil e para fazer objetos moldados.outros polímeros de adição incluem polibutadieno, poliisopreno e policloropreno, que são importantes no fabrico de borrachas sintéticas., Some polymers, such as polystyrene, are glassy and transparent at room temperature, as well as being thermoplastic. Polystyrene can be coloured any shade and is used in the manufacture of toys and other plastic objects.
If one hydrogen atom in ethylene is replaced by a chlorine atom, vinyl chloride is produced., Este polimeriza-se em cloreto de polivinilo (PVC), um material termoplástico incolor, duro e resistente que pode ser fabricado em várias formas, incluindo Espumas, películas e fibras. Acetato de vinilo, produzido pela reacção de etileno e ácido acético, polimeriza-se em resinas amorfas e macias utilizadas como revestimentos e adesivos. Copolimeriza-se com cloreto de vinilo para produzir uma grande família de materiais termoplásticos.
muitos polímeros importantes têm átomos de oxigénio ou azoto, juntamente com os de carbono, na cadeia vertebral. Entre esses materiais macromoleculares com átomos de oxigênio estão poliacetais. O poliacetal mais simples é o poliformaldeído. Tem um ponto de fusão elevado e é cristalino e resistente à abrasão e à acção dos solventes. As resinas acetais são mais parecidas com metal do que qualquer outro plástico e são usadas na fabricação de peças de máquinas, como engrenagens e rolamentos.,
um polímero linear caracterizado pela repetição de grupos éster ao longo da cadeia dorsal é chamado de poliéster. Os poliésteres de cadeia aberta são materiais termoplásticos, cristalinos e incolores. Aqueles com pesos moleculares elevados (10.000 a 15.000 moléculas) são empregados na fabricação de filmes, objetos moldados, e fibras como Dacron.as poliamidas incluem as proteínas naturais caseína, encontrada no leite, e a zeína, encontrada no milho, a partir do qual são feitos plásticos, fibras, adesivos e revestimentos., Entre as poliamidas sintéticas estão as resinas ureicas-formaldeído, que são termosetting. Eles são usados para produzir objetos moldados e como adesivos e revestimentos para têxteis e papel. Também são importantes as resinas poliamidas conhecidas como nilons. São fortes, resistentes ao calor e à abrasão, incombustíveis e não tóxicos, e podem ser coloridos. A sua utilização mais conhecida é a das fibras têxteis, mas têm muitas outras aplicações.
outra importante família de polímeros orgânicos sintéticos é formada de repetições lineares do grupo uretano. Os poliuretanos são utilizados na produção de fibras elastoméricas denominadas spandex e na produção de bases de revestimento e espumas moles e rígidas.os compostos inorgânicos orgânicos mistos são uma classe diferente de polímeros. Os representantes mais importantes desta família de polímeros são os silicones. Sua espinha dorsal consiste em átomos de silício e oxigênio alternados com grupos orgânicos ligados a cada um dos átomos de silício., Silicones com baixo peso molecular são óleos e graxas. Espécies de peso molecular mais elevado são materiais elásticos versáteis que permanecem macios e com borracha a temperaturas muito baixas. Eles também são relativamente estáveis a altas temperaturas.
de Fluorcarbono com polímeros, conhecido como fluoropolímeros, são compostos de carbono–flúor obrigações, que são altamente estáveis e processar o composto resistente a solventes. A natureza da ligação carbono–flúor confere ainda uma qualidade não-reticente aos Fluoropolímeros, o que é mais evidente no Teflon de politetrafluoroetileno (PFTE).