wyobraź sobie siebie w roku 1405, patrząc na rozległy Ocean indyjski. Nagle na horyzoncie pojawia się ogromny cień. National Geographic opisuje ten zbliżający się cień w ten sposób:
’gdy cień unosi się, rozpada się na chmurę napiętego żebrowanego żagla, płonącego w tropikalnym słońcu. Z nieugiętą determinacją Chmura zbliża się coraz bliżej, a w jej ognistym uścisku pojawia się ogromne miasto., Pływającym miastem, jakiego świat jeszcze nie widział… rozciągniętym na kilometry Oceanu Indyjskiego w przerażającym majestacie jest armada Zheng He, admirała Cesarskiej Marynarki Ming.”
— Wielka Armada Chin, National Geographic, czerwiec 2005
armada składała się z 317 statków przewożących około 28 000 ludzi. Około 60 z tych statków było ogromnymi „statkami skarbów”., Te ogromne statki miały ponad 400 stóp długości, 160 stóp szerokości, z kilkoma piętrami, dziewięcioma masztami, dwunastoma żaglami, czterema pokładami i luksusowymi kabinami z balkonami. Aby ująć to w perspektywie, wszystkie statki Columbus i Vasco da Gama połączone mogły być przechowywane na jednym pokładzie jednego statku. Mogły one przewozić 2500 ton ładunku każdy i były uzbrojone w dziesiątki małych armat., Towarzyszyły im setki mniejszych statków wypełnionych wodą ,zaopatrzeniem( hodowali kiełki w wannach, aby odeprzeć niedobór witamin), żołnierzami, amunicją, końmi i imponującymi darami jedwabiu, brokatów, porcelany, herbaty, hut żelaza itp., dla przywódców państw, które będą odwiedzane.
za panowania Zheng He w latach 1405-33 odbyło się siedem takich wypraw. Usankcjonowane przez cesarza Yongle, ich celem było rozprzestrzenianie wpływów Ming Na znany świat i ustanowienie systemu danin popularnego w Państwie Środka. Aspiracja nie była naciągana., Chiny były najważniejszą gospodarką tamtych czasów i były przez wieki. Ich marynarka wojenna była najbardziej zaawansowana, w swojej wysokości dysponowała 3500 okrętami (dla porównania, Stany Zjednoczone mają dziś około 400 okrętów, A Indie mniej niż 200). Ich postępy w nawigacji, architekturze morskiej i napędach uczyniły statki wydajne i bezpieczne dla wiatru, innowacje, które zostały wprowadzone w Europie dopiero 1000 lat później!,
taka była pozycja cesarza Ming, że podczas inauguracji Zakazanego Miasta w 1421 r.sprowadzano do nich zagranicznych dostojników z różnych krajów, a następnie odpowiednio eskortowano ich do domu. Najwyraźniej nie było przywódców europejskich. Uznano ich za zbyt mało znaczących, by zostać zaproszonymi. Taki jest kaprys czasu.
flota Śródziemia podróżowała po tysiącach królestw obejmujących Azję Południową, Indie (Kalikut i Kochi), Bliski Wschód i Afrykę., Podczas gdy Zheng He preferował dyplomację podczas tych podróży, nie unikał pokazywania Chińskiej potęgi militarnej, zasłaniając królestwa małymi wojownikami i piratami o dużej reputacji.
jeszcze więcej. Niektórzy uważają, że flota Zheng He jako pierwsza opłynęła świat, odkrywając po drodze Amerykę, Australię, Nową Zelandię, Antarktydę i Biegun Południowy. Dekady przed Kolumbem, Magellanem i Tasmanem.
Po raz pierwszy natknąłem się na tę teorię podczas moich pierwszych lat w Chinach ponad dekadę temu., Lotnisko HK (z jego księgarnią) okazało się być moim wejściem do Chin, zarówno dosłownie — jak i metaforycznie – tam bowiem, przed moimi oczami, siedziała książka 1421: rok, w którym Chiny odkryły świat, czekając tylko na odebranie.
jego autor, Gavin Menzies, emerytowany oficer brytyjskiej marynarki wojennej, twierdzi, że pierwsi europejscy odkrywcy, kiedy wyruszali na poszukiwania, mieli już w posiadaniu stare chińskie mapy świata z szóstej wyprawy Zheng He. Jako dowód wymienia:
- wraki wielkich statków mahoniowych w południowo-zachodniej Australii., Europejczycy nie budowali mahoniowych statków.
- kopie starych map. Nicola De Conti, kupiec podróżował z flotą i dostał kopię mapy. Szczegóły na tych mapach zawierają opisy rdzennych mieszkańców tych ziem-czarno-czerwoną skórę i pióra wokół głowy i talii rdzennych Amerykanów. Australijczycy natomiast są czarnoskóri, nagi i noszą artykuły kostne wokół talii.
- mapy gwiazd, dostosowane do zmian za 600 lat.
- chińskie i europejskie zapiski historyczne z 1418 roku.,
- rzeźbione kamienie wzniesione po drodze. Znaleziono 7 kamieni z tekstem w języku tamilskim, Farsi, arabskim, chińskim i średniowiecznym malajalam (język Kalikuta, kluczowy przystanek w podróży).
- Ptaki te nie mogą latać i są unikalne dla Azji Południowo-Wschodniej. W tym samym czasie w Chinach znaleziono kukurydzę, unikalną dla obu Ameryk. Kukurydza może być rozmnażana tylko przez człowieka.
- legendy takie jak ta aborygeńska, która mówi o „żółtych” ludziach osiedlających się wśród nich.,
teoria jest kwestionowana przez niektórych historyków, chociaż do tej pory nikt nie obwiniał map „Made in China” za zgubienie Kolumba. Chiny były przecież światową supermocarstwem tamtych czasów, znanym z najbardziej zaawansowanych technologii morskich i astronomii.
Ma to Chiński skrót od „Muhammad”) wywodzący się z mniejszości muzułmańskiej Hui w chińskiej prowincji Yunnan. Jego ojciec i dziadek byli Hadżdżi., Gdy miał 10 lat, armia Ming przeważyła nad Mongołami rządzącymi tym obszarem. Zheng He został wykastrowany zgodnie ze zwyczajem i odtąd służył księciu Yan. Dobrze wykształcony i władczy, szybko wspiął się w szeregi, wygrywając wiele bitew dla księcia, który później został cesarzem Yongle i został przez niego odpowiednio nagrodzony. Zheng He miał ponad 6 stóp wzrostu i dobrze zbudowany. Nie typowy stereotyp eunucha.,
w 1403 roku cesarz mianował go dowódcą swojej floty statków, dając mu prawo do działania jako jego oficjalny wysłannik w rejsach, które rozpoczęły się dwa lata później. Jego powstanie jest godne uwagi zarówno ze względu na to, że nie pochodził z większości chińskiej społeczności Han, jak i ze względu na to, że był eunuchem, który był nieufnym losem.
Zheng He zmarł podczas swojej ostatniej podróży w 1433 roku, w pobliżu Kalikutu w Indiach. Również wyprawy zostały zakończone wraz ze śmiercią cesarza Yongle., Jest pamiętany nie tylko w Chinach, ale także w Azji Południowo-Wschodniej, np. w Tajlandii, gdzie mówi się, że trzy świątynie są mu poświęcone.
dwanaście lat od mojego wprowadzenia do Zheng He, zostaliśmy niedawno ponownie poznani, podczas wizyty w świątyni zbudowanej przez niego w moim obecnym mieście, Shenzhen, w południowych Chinach. Po raz pierwszy zbudowany w 1410 roku, był kilkakrotnie niszczony i odbudowywany, ostatni w 1990 roku przez władze miejskie Shenzhen.,
mówi się, że gdy flota wyruszyła w 1405 roku, została dotknięta przez silny sztorm w tym regionie. W obawie o sukces i bezpieczeństwo swojej floty, Zheng He modlił się do bogini Tian Hou(lub Mazu, jak nazywa się na południu). Bogini Tian Hou chroni żeglarzy i rybaków i występuje w całej Azji Południowo-Wschodniej. Flota została uratowana i obiecał zbudować dla niej świątynię.
bogini Tian Hou również ukazała się cesarzowi, powiedziała, że uratowała flotę i poleciła wybudować świątynię na jej cześć.,
być może jest to świadectwo inkluzywności serca Zheng He, że świątynia jest połączeniem chińskiej religii ludowej, taoizmu i buddyzmu. Chociaż Tian Hou jest taoistyczną boginią, istnieje ołtarz dla buddyjskiej bogini Guan Yin. W swojej największej liczbie składał się ze 120 budynków graniczących z morzem. Teraz jest to mały kompleks, rzut kamieniem od nowoczesnych doków i wieżowców.
gdy chodziłem po kompleksie, przypomniałem sobie Zheng He na nowo., Co trzeba zrobić, żeby mały chłopiec ze wszystkim, co jest przeciwko niemu, wzniósł się tak wysoko? Starałem się wyobrazić sobie linię po linii statków, gdy wchodziły na wody mniejszych królestw. Co trzeba zrobić, aby kraj wzniósł się na takie wyżyny?
wyprawy zostały odwołane przez frakcję anty-ekspansjonistyczną po śmierci cesarza Yongle. Powoli zapominano też o postępach morskich. Z dala od dużych statków skarbów z dziewięcioma masztami, do końca wieku statki nie mogły być budowane z więcej niż dwoma masztami., W 1525 roku rząd nakazał zniszczenie wszystkich statków oceanicznych, a polityka zagraniczna Chin przybrała obrót wewnętrzny, który trwał wieki.
jak Chiny i Indie ponownie starają się odzyskać utracone pozycje jako światowych mocarstw, zastanawiałem się również, jaki kurs historia świata mogłaby obrać gdyby Chińskie floty nie zostały odwołane. Gdyby zamiast tego powstały kolonie w obu Amerykach i Australii. Podobnie jak stare mapy znalezione przez Gavina Menziesa, czy nasze szkolne mapy uczyłyby nas o „Smoczym ogonie” zamiast o Cieśninie Megallan?
a czy zamiast tego czytałbyś ten artykuł po chińsku?,