Elizabeth Blackwell urodziła się 3 lutego 1821 roku w Bristolu w Anglii. Jako trzecie z dziewięciorga dzieci Elizabeth wychowywał jej ojciec, Samuel Blackwell, rafiner cukru, Kwakier i działacz anty-niewolniczy, oraz jej matka Hannah (Lane) Blackwell., Rodzina Blackwell składała się z wielu wybitnych osób, takich jak brat Elizabeth Henry, abolicjonista, który poślubił sufrażystkę Lucy Stone; jej siostra Emily Blackwell, trzecia kobieta, która ukończyła MD; i jej szwagierka Antoinette Brown Blackwell, która była pierwszą kobietą wyświęconą w głównym nurcie protestanckiej denominacji (Metodystka).
Rodzina Blackwellów przeniosła się do Cincinnati, OH w 1832 roku. Kiedy Samuel Blackwell zmarł w 1838 roku, Elizabeth wraz z matką i siostrami pracowała jako nauczycielka, aby utrzymać się.,
Gdy była nauczycielką, Elżbieta wsiadła do samochodu z rodzinami dwóch lekarzy i opiekowała się umierającą przyjaciółką, która ubolewała nad brakiem kobiet, które mogłyby ją leczyć. W 1847 przeniosła się do Filadelfii w nadziei, że Quaker przyjaciele w okolicy mogą pomóc jej wejście do szkoły medycznej. Jej podania były odrzucane wszędzie, gdzie się zgłosiła, z wyjątkiem Geneva College Of Medicine w Genewie, N. Y. jej przyjęcie miało być żartem praktycznym. Wydział wydał ostateczną decyzję w sprawie jej podania studentom, którzy zdecydowali się przyjąć kobietę do żartu swoich nauczycieli., Nikt nie spodziewał się, że Elżbieta rozpocznie, znacznie mniej ukończone, studia w Genewie.
Elizabeth Blackwell ukończyła klasę 21 stycznia 1849 roku, po osiemnastu miesiącach nauki. Blackwell spotkała się z dyskryminacją ze strony studentów, wykładowców i lokalnej społeczności, która unikała jej jako nienaturalnej kobiety. W końcu zdobyła niechętny szacunek profesorów i kolegów z klasy, ale uważała, że jej dalsze szkolenie będzie lepiej odbywać się w Europie.
pracowała w szpitalach w Londynie i Paryżu, gdzie była rutynowo relegowana do położnictwa lub pielęgniarstwa., Udało jej się ukończyć wystarczające szkolenie, aby pracować jako chirurg. W czasie studiów w Szpitalu św. Batholomewa w Londynie rozpoczęła się jej wieloletnia przyjaźń i współpraca z Florence Nightingale.
Dr Blackwell przeniosła się do Nowego Jorku w 1851 roku, gdzie zmagała się z ciągłymi uprzedzeniami jako kobieta-lekarz; prawie niemożliwe było jej praktykowanie w szpitalach i klinikach. W 1857 roku wraz z siostrą Emily otworzyła Szpital dla kobiet i dzieci w Nowym Jorku., Podczas wojny secesyjnej siostry Blackwell szkoliły pielęgniarki dla szpitali związkowych, ściśle współpracując ze Słowikiem, aby zapewnić opiekę chorym i rannym. W 1868 roku Dr Blackwell otworzyła Women ' s Medical College w Nowym Jorku. Po powrocie do Londynu w 1869 roku opuściła siostrę Emily, aby prowadzić szkołę.
w 1875 roku Dr Blackwell został profesorem ginekologii w New London School Of Medicine for Women. Przyczyniła się do założenia Narodowego Towarzystwa Zdrowia w Wielkiej Brytanii i była autorką wielu publikacji. Była także pierwszą kobietą wpisaną do brytyjskiego rejestru medycznego., Dr Blackwell wycofał się z medycyny w 1907 roku i zmarł 31 maja 1910 roku. Została pochowana w Kilmun w Szkocji.