W. C. Röntgen poinformował o odkryciu promieni rentgenowskich w grudniu 1895 roku po siedmiu tygodniach wytrwałych prac, podczas których badał właściwości tego nowego typu promieniowania zdolnego do przechodzenia przez ekrany o zauważalnej grubości. Nazwał je promieniami rentgenowskimi, aby podkreślić fakt, że ich natura była nieznana. Wiadomość o tym odkryciu natychmiast wzbudziła ogromne zainteresowanie opinii publicznej, a także zainicjowała intensywne badania w kilku kierunkach., Lekarze i fizycy zaczęli już w styczniu 1896 r. wykorzystywać promieniowanie rentgenowskie u pacjentów do badania szkieletu, a następnie płuc i innych narządów. To był poród lub Radiologia. Szybko zaobserwowali rumień skóry, co doprowadziło do pomysłu wykorzystania promieni rentgenowskich przeciwko różnym zmianom. W czerwcu 1896 roku pierwszy pacjent został leczony radioterapią. J. J. Thomson (Cambridge, U. K.) wykazał, że promienie rentgenowskie były w stanie zjonizować gaz, a badania tego zjawiska doprowadziły do odkrycia elektronów w 1897 roku. W celu zrozumienia emisji promieni rentgenowskich, H., Becquerel (Paryż) zbadał rolę fosforescencji szkła tuby i w tym czasie odkrył radioaktywność w marcu 1896 roku. Promieniowanie rentgenowskie i radioaktywność były początkiem rewolucji naukowej pod koniec XIX i na początku XX wieku. Badania nad materiałami radioaktywnymi wykazały istnienie atomów, które do tej pory były tylko wygodną hipotezą do wyjaśnienia reakcji chemicznych, ale których rzeczywistość była uważana przez większość fizyków za wątpliwą., Ponadto oddziaływanie cząstek emitowanych przez radionuklidy i Atomy umożliwiło najpierw badanie struktury atomu, a następnie jego jądra. Materia, elementy, które uważano za niezmienne, zostały uznane za przeobrażalne i ostatecznie rozpadły się. Pochodzenie energii przekazywanej do emitowanego promieniowania wydawało się tajemnicą i aby to wyjaśnić fizyk musiał zaakceptować, że materia może konwertować energię. W 1903 Einstein ustalił równoważność materii i energii., Materia, energia, elektryczność, światło, które wcześniej uważano za wielkości ciągłe, okazały się dyskretne: istnieją cząstki materii( cząstki elementarne), energia (kwanty, Planck 1905), elektryczność (elektron), światło (fotony). Rozpad promieniotwórczy, oddziaływania cząstek narzucały fizykę probabilistyczną, która stopniowo zastępowała klasyczną fizykę deterministyczną. Radioaktywność może być używana jako zegar do pomiaru czasu we wszechświecie. Datacji dokonano dla skamieniałości, arcydzieł sztuki, a także dla Ziemi, układu słonecznego i wszechświata., Dyfrakcja promieni rentgenowskich okazała się potężnym narzędziem do badania kryształów i cząsteczek, w szczególności białek, a w 1953 roku umożliwiła wykazanie podwójnej helisy DNA. Stąd promieniowanie rentgenowskie i radioaktywność zapoczątkował rewolucję w fizyce i nauce oraz w wizji natury. Niezauważalne, a jednak tak silne promienie pokazały braki naszych zmysłów. Byty matematyczne i oprzyrządowanie muszą uzupełniać nasze odczucia., Ogromnemu przyrostowi naszej wiedzy towarzyszy rozwód między naukowcem a laikiem, który obecnie często ma wielkie trudności ze zrozumieniem nowych pojęć nie tylko w fizyce, ale także w biologii.