moralność i pisarstwo historyczne
badanie dotyczące zasad moralności jest udoskonaleniem myślenia Hume ' a o moralności, w którym postrzega sympatię jako fakt ludzkiej natury leżącej u podstaw wszelkiego życia społecznego i osobistego szczęścia. Definiując moralność jako te cechy, które są aprobowane (1) przez kogokolwiek i (2) przez praktycznie każdego, postanawia odkryć najszersze podstawy aprobat. Znajduje je, jak znalazł podstawy wiary, w „uczuciach”, a nie w ” wierzeniach.,”Decyzje moralne opierają się na uczuciach moralnych. Cechy są cenione albo ze względu na ich użyteczność, albo za ich zgodność, w każdym przypadku albo dla ich właścicieli, albo dla innych. System moralny Hume ' a ma na celu szczęście innych (bez takiej formuły jak „największe szczęście największej liczby”) i szczęście samego siebie. Ale szacunek dla innych stanowi większą część moralności. Jego nacisk kładzie się na altruizm: uczucia moralne, które twierdzi, że znajdują się w istotach ludzkich, śledzi w większości na sentyment i sympatię do bliźnich., Uważa, że to ludzka natura, śmiać się ze śmiechu i smucić się ze smutku i szukać dobra innych, jak i własnego. Dwa lata po publikacji rozprawy Hume wyznał: „mam stronniczość do tej pracy”, a pod koniec życia ocenił ją ” ze wszystkich moich pism nieporównywalnie najlepszą.”Takie stwierdzenia, wraz z innymi wskazaniami w jego późniejszych pismach, pozwalają podejrzewać, że uważał swoją doktrynę moralną za swoje główne dzieło. Pisze tu jako osoba, która ma takie samo zobowiązanie do obowiązku jak inni., Tradycyjny pogląd, że był oderwanym szydercą, jest głęboko błędny: był sceptyczny nie co do moralności, ale dużo teoretyzował na ten temat.
Po opublikowaniu tych dzieł Hume spędził kilka lat (1751-63) w Edynburgu, z dwiema przerwami w Londynie. Podjęto próbę mianowania go następcą Adama Smitha, Szkockiego ekonomisty (później jego bliskiego przyjaciela), na katedrze logiki w Glasgow, ale plotki o ateizmie ponownie przeważyły. W 1752 roku Hume został opiekunem Biblioteki Adwokackiej w Edynburgu., Tam, „mistrz 30 000 tomów”, mógł zaspokoić pragnienie niektórych lat, aby zwrócić się do pisania historycznego. Jego historia Anglii, rozciągająca się od inwazji Cezara do 1688 roku, ukazała się w sześciu tomach quarto w latach 1754-1762, poprzedzonych dyskursami politycznymi (1752). Jego ostatnie pisma zaczęły go rozgłaszać, ale te dwa przyniosły mu sławę, zarówno za granicą, jak i w domu., Napisał także cztery dysertacje (1757), które uważał za drobiazgowe, choć zawierały przeredagowanie II księgi Traktatu (dokończenie jego oczyszczonego wznowienia tego dzieła) oraz błyskotliwe studium „the natural history of religion.”W 1762 roku James Boswell, biograf Samuela Johnsona, nazwał Hume' a „największym pisarzem w Wielkiej Brytanii”, a Kościół Rzymskokatolicki w 1761 roku uznał jego filozoficzny i literacki wkład, umieszczając wszystkie jego pisma na Index Librorum Prohibitorum, liście zakazanych ksiąg.,
najbardziej kolorowy epizod w jego życiu nastąpił: w 1763 roku opuścił Anglię, by zostać sekretarzem ambasady brytyjskiej w Paryżu pod wodzą hrabiego Hertford. Towarzystwo Paryskie przyjęło go, pomimo jego niezgrabnej sylwetki i gauche manier. Był ceniony jako wybitny w zakresie nauki, w bystrości myśli i elegancji pióra i został wzięty do serca za jego prostą dobroć i radość. Salony otworzyły mu drzwi, a on został ciepło przyjęty przez wszystkich. Przez cztery miesiące w 1765 pełnił funkcję chargé d ' affaires w ambasadzie., Kiedy na początku 1766 roku powrócił do Londynu (by rok później zostać podsekretarzem stanu), sprowadził ze sobą Jean-Jacques 'a Rousseau, szwajcarskiego filozofa związanego z Encyklopedią Denisa Diderota i D' Alemberta i znalazł schronienie przed prześladowaniami w wiejskim domu w Wootton w Staffordshire. Ten udręczony geniusz podejrzewał spisek, wziął tajny lot z powrotem do Francji i rozpowszechnił raport o złej wierze Hume ' a., Hume został częściowo ukąszony i częściowo namówiony do opublikowania odpowiedniej korespondencji między nimi z powiązaną narracją (zwięzły i autentyczny opis sporu między Hume ' em a Rousseau, 1766).
w 1769 roku, nieco zmęczony życiem publicznym i również Anglią, ponownie założył rezydencję w ukochanym Edynburgu, ciesząc się towarzystwem—jednocześnie intelektualnym i towarzyskim—starych i nowych przyjaciół (nigdy się nie ożenił), a także przeglądając tekst swoich pism., Wydał pięć kolejnych wydań swojej historii w latach 1762-1773, a także osiem wydań swoich pism zebranych (pomijając Traktat, historię i efemeryę) pod tytułem eseje i traktaty w latach 1753-1772, oprócz przygotowania ostatecznego wydania tego zbioru, który ukazał się pośmiertnie (1777), oraz dialogów dotyczących religii Naturalnej, w których obalił kosmologiczne i teleologiczne argumenty na istnienie Boga (powstrzymany pod presją przyjaciół, został opublikowany pośmiertnie w 1779)., Jego osobliwa autobiografia, The Life of David Hume, Esquire, napisana przez niego samego (1777; tytuł jest jego własny), datowana jest na 18 kwietnia 1776. Zmarł w swoim domu w Edynburgu po długiej chorobie i został pochowany na Calton Hill.
Adam Smith, jego wykonawca literacki, dodał do życia list, który kończy się jego osądem na jego przyjacielu jako „zbliżający się tak blisko do idei doskonale mądrego i cnotliwego człowieka, jak może Natura ludzkiej słabości pozwoli.,”Jego wybitni przyjaciele, wśród których byli ministrowie religii, z pewnością go podziwiali i kochali, a byli młodsi ludzie zadłużeni albo z jego wpływów, albo z jego kieszeni. Tłum usłyszał tylko, że jest ateistą i po prostu zastanawiał się, jak taki ogr poradzi sobie z jego śmiercią. Boswell w swoich prywatnych papierach wspomina jednak, że kiedy odwiedził Hume ' a podczas swojej ostatniej choroby, filozof postawił żywą, radosną obronę swojego niedowierzania w nieśmiertelność.