Lewis był świadkiem, uczestnikiem i przeżył jedne z najbardziej kluczowych momentów amerykańskiego ruchu praw obywatelskich: wygłosił przemówienie podczas Marszu na Waszyngton w 1963 roku; maszerował przez Most Edmunda Pettusa w Selma, Ala.,, w 1965; brał udział w nowszych akcjach ruchu oporu. W ruchu, w którym tak wiele wielkich świateł zgasło wcześnie, jego długowieczność pozostawiła go, aby służyć jako de facto rzecznik tego, co widział.
ale to nie przypadek, że nazwisko Lewisa jest tak ściśle związane z wciąż trzewnymi wspomnieniami narodu z tych chwil. Przez całe swoje życie Kongresmen często mówił o swojej celowej dążeniu do opowiedzenia i opowiedzenia historii tego, co przeszedł, aby nikt nie mógł zapomnieć., Swoje doświadczenia zamienił w bestsellerowe książki i godne akcji przemówienia, a nawet hasło-i zrobił to z intencją.
W tym niepublikowanym wcześniej fragmencie rozmowy Lewis wyjaśnił, dlaczego wciąż opowiada swoją historię, mimo że nie było to dla niego łatwe:
mówiłeś o tym, jak ważne jest powtarzanie tej historii w kółko i jak to wpływa na ludzi, którzy ją słyszą., Ale jak na Ciebie wpływa powtarzanie tej historii?
tak, kiedy opowiadam tę historię i opowiadam ją w kółko, nawet dla setek i tysięcy studentów, małym dzieciom i dorosłym, którzy przychodzą do biura lub gdy jestem w drodze, mówiąc, to mnie to dotyczy — i czasami doprowadza do łez. Ale myślę, że to ważne, aby to powiedzieć. Może to pomoże edukować lub inspirować innych ludzi, aby oni też mogli coś zrobić, oni też mogą wnieść swój wkład.
pojechałem do Rochester, N. Y., w październiku, z moją koleżanką, Louise Slaughter, która reprezentuje Rochester., Poszedłem do kościoła, do którego uczęszczał Frederick Douglass, do afroamerykańskiego kościoła metodystów, i poszedłem do domu zwanego domem macierzystym. Dwie zakonnice, które opiekowały się nami w szpitalu w Selmie, kiedy zostaliśmy pobici 7 marca 1965 roku, przeszły tam na emeryturę. Te dwie zakonnice są słabe, pod względem wieku, ale rozpoznały mnie i nazwały mnie John, a ja nazwałam je siostrami., Było tam wiele innych zakonnic i zaczęły płakać, a ja płakałam z nimi i przytulałam je, a oni pokazali mi witraż, który został zabrany z kaplicy szpitala w Selma, który jest teraz zamknięty, i przynieśli go do Rochester. Staliśmy tam i śpiewaliśmy pieśń i hymn.
to podnosi na duchu i jest dla mnie potężne, aby opowiedzieć historię i odpowiedzieć na pytania ludzi. To czyni nas silniejszymi i bardziej zdeterminowanymi.,
słyszałem, że jednym z katalizatorów, które zainspirowały cię do ubiegania się o urząd, był bieg strasznych rzeczy, które wydarzyły się pod koniec lat 60-tych, zabójstwa Roberta Kennedy ' ego i Martina Luthera Kinga Jr.
musisz podciągnąć się na najlepsze w ludzkim duchu. Po prostu mówisz: „Nie będę na dole.”Masz coś, co nazywam sesją wykonawczą z sobą., Możesz powiedzieć: „Słuchaj siebie, słuchaj John Lewis, po prostu nie zgubisz się w morzu rozpaczy. Nie zejdziesz. Wstajesz.”
zabójstwa Dr. Martina Luthera Kinga Jr.i Roberta Kennedy ' ego były najsmutniejszym okresem w moim życiu. Podziwiałem Martina Luthera Kinga Jr. i Roberta Kennedy ' ego. Podziwiałem tych dwóch mężczyzn. Martin Luther King Jr. nauczył mnie, jak wstać, mówić i mówić, i jak się zaangażować., Kiedy pierwszy raz go spotkałem, nazwał mnie chłopcem z Troi, i aż do śmierci, nadal nazywał mnie chłopcem z Troi, ponieważ dorastałem poza Troy w Alabamie. I poznałem Roberta Kennedy ' ego po raz pierwszy w 1963 roku, kiedy miałem 23 lata, przed marszem na Waszyngton. I był taki inspirujący, taki podnoszący na duchu. W moim biurze w Waszyngtonie mam z nim zdjęcie, kiedy był prokuratorem generalnym, z plakatu kampanii z 1968 roku. Myślałem, że ci dwaj młodzi przywódcy reprezentują najlepszych Amerykanów. A kiedy Dr King został zamordowany, byłem z Bobbym Kennedym, kiedy się dowiedzieliśmy., I tak naprawdę, to Bobby Kennedy ogłosił to podczas kampanii w Indianapolis w stanie Indiana. Kiedy pracowałem nad tą kampanią, próbując zmusić ludzi do wyjścia na wiec, powiedział, że mamy złe wieści, Martin Luther King Jr. został zamordowany w Memphis, Tennessee. Słyszałem, że został postrzelony, ale nie znaliśmy jego stanu.
i naprawdę poczułem, że kiedy oboje zginęli, coś umarło w Ameryce. Coś w nas umarło. I czasami nigdy nie odzyskujemy siły po takich sytuacjach., Przekonałem się w sobie, że muszę coś zrobić, że muszę zacząć tam, gdzie Dr King i Bobby Kennedy skończyli.
jednym z doświadczeń epoki praw obywatelskich, które Lewis często opowiadał, opowiadając, przez co przeszedł, było doświadczenie słuchania przemówienia Martina Luthera Kinga Jr.w radiu, gdy Lewis był nastolatkiem. Lewis czuł, powiedziałby, że King mówił bezpośrednio do niego, mówiąc mu, aby się zaangażował — i że „duch historii” również poruszał się przez niego., Duch historii powiedział mu, że nadszedł moment, aby wstać i że nadszedł czas, aby zająć jego miejsce w historii świata.
teraz, jak Ameryka pamięta lidera Praw Obywatelskich, który chronił i rozwijał to dziedzictwo w dziesięcioleciach po zabójstwie Króla, wydaje się bezpiecznie powiedzieć, że Duch miał rację.
napisz do Lily Rothman na [email protected].