Image by Supportstorm. Źródło: Wikimedia Commons.
„Cradle of Liberty” w Bostonie znajduje się zaledwie kilka kroków od miejsc, w których zniewoleni Afrykanie byli kupowani i sprzedawani po podróży środkowym przejściem z Afryki Zachodniej do Ameryki Północnej. Od XVI do XIX wieku około 12 milionów Afrykanów zostało przetransportowanych przez Atlantyk jako własność ludzka., Najczęściej spotykane szlaki tworzyły tzw. „Triangle Trade” łączący Europę, Afrykę i Amerykę. W latach 1560-1850 około 4,8 miliona zniewolonych ludzi zostało przetransportowanych do Brazylii, 4,7 miliona wysłano na Karaiby, a co najmniej 388 000, czyli 4% tych, którzy przeżyli Przejście środkowe, przybyło do Ameryki Północnej. W latach 1700-1808, najbardziej aktywnych latach międzynarodowego handlu niewolnikami, około 40% zniewolonych Afrykańczyków zostało przetransportowanych brytyjskimi i amerykańskimi statkami.,
Ottobah Cugoano, ocalały z podróży, nazwał ją „brutalnym, bazowym, ale modnym sposobem ruchu” (Gates and Anderson 1998: 369). Samo przejście środkowe trwało około 80 dni, na statkach od małych szkunerów do masywnych, specjalnie zbudowanych ” statków niewolniczych.”Ludzie byli pakowani razem na pokładach lub pod pokładami bez miejsca do siedzenia lub poruszania się. Bez wentylacji i wystarczającej ilości wody Około 15% zachorowało i zmarło. Oprócz fizycznych naruszeń, jakich doznali Zniewoleni ludzie, zostali oni Wyrwani z rodzin, ojczyzny, pozycji społecznych i języków., Mimo ogromnej różnorodności kulturowej i językowej, wielu znalazło nowe sposoby na wzajemne zrozumienie. W Nowym Świecie Afrykańczycy przekształcili wspólne elementy swoich kultur w kreolizowane społeczeństwa afrykańskiej diaspory. Powszechne Południowe i Karaibskie tradycje kulinarne, Muzyka i rytuały religijne w Nowym Świecie sięgają korzeni afrykańskich.
Boston był częścią tej globalnej historii. Pierwsza podróż handlowa niewolników z amerykańskich kolonii wypłynęła z Massachusetts., Statek „Desire” opuścił Salem w 1637 roku, przewożąc indiańskich jeńców z wojny w Pequot, którzy zostali sprzedani jako niewolnicy na Karaibach. Gdy powrócił z pierwszymi znanymi Afrykanami sprowadzonymi do północnych kolonii angielskich, Boston był jego najbardziej prawdopodobnym portem powrotnym. Szacuje się, że z Bostonu wyruszyło 166 transatlantyckich rejsów. W XVIII wieku lokalne gazety zawierały ponad 1000 ogłoszeń o sprzedaży niewolników, które odbywały się wszędzie, od statków po rynki, magazyny, kawiarnie i domy., Boston był również zaangażowany w handel trójkątem jako główny eksporter rumu, który był wytwarzany z cukru produkowanego na Karaibach i czasami sprzedawany w zamian za niewolników w Afryce. Jak na ironię, towary takie jak cukier i melasa doprowadziły kolonialnych bostończyków do rewolucji: przywódcy porównywali opodatkowanie tych towarów do niewolnictwa, nawet gdy handel nadal wspierał niewolnictwo.
Po rewolucji amerykańskiej, Północne Państwa skonfrontowały się z hipokryzją prowadzenia wojny o wolność, trzymając tysiące mężczyzn, kobiet i dzieci w niewoli., W 1783 Sąd Najwyższy Massachusetts uznał niewolnictwo za niezgodne z nową konstytucją stanową. W 1808 Wielka Brytania i Stany Zjednoczone zgodziły się zakazać transatlantyckiego handlu niewolnikami.
samo niewolnictwo kwitło w Stanach Zjednoczonych aż do wojny secesyjnej, stając się decydującą kwestią Narodowego życia politycznego. Niewolnictwo na południu i obywatelstwo drugiej klasy na północy były dziedzictwem historii, która rozpoczęła się od środkowego przejścia. W tej historii Afroamerykanie byli budowniczymi i tylko spadkobiercami narodu., Jak napisała w 1833 roku Bostońska Maria Stewart:
„nieprzyjazni biali…wykradł ojców naszych z ich spokojnych i cichych mieszkań i przywiózł ich tutaj…teraz, gdy wzbogaciliśmy ich ziemię i napełniliśmy ich Kufry, mówią, że nie jesteśmy w stanie stać się jak biali ludzie i że nigdy nie możemy wznieść się do szacunku w tym kraju. Doprowadziliby nas do obcej krainy. Ale zanim odejdę, bagnet przebije mnie.”