w dniach 19-20 lipca 1848 około 300 osób spotkało się przez dwa gorące dni i wieczory przy świecach w Kaplicy Wesleyan w Seneca Falls w Nowym Jorku., w pierwszej formalnej Konwencji Praw Kobiet, jaka kiedykolwiek odbyła się w Stanach Zjednoczonych., Sześćdziesiąt osiem kobiet (wspieranych przez trzydziestu dwóch mężczyzn, którzy podpisali osobną listę „na rzecz Ruchu”) oświadczyło:
uważamy, że te prawdy są oczywiste, że wszyscy mężczyźni i kobiety są stworzeni równi, że są obdarzeni przez swojego Stwórcę pewnymi niezbywalnymi prawami, że wśród nich są życie, wolność i dążenie do szczęścia; że aby zapewnić te prawa, rządy są ustanawiane, czerpiąc swoje sprawiedliwe uprawnienia z zgody rządzonych.
brzmi znajomo?, Powinna, dla tych obrońców praw kobiet wzorować swój dokument bezpośrednio na Deklaracji Niepodległości Stanów Zjednoczonych.chociaż konwencja stała się najbardziej znana ze swojego żądania prawa kobiet do głosowania, Deklaracja uczuć obejmowała szeroki program, twierdząc, że kobiety powinny mieć równość we wszystkich dziedzinach życia: polityce, rodzinie, edukacji, pracy, religii i moralności., „W związku z całym tym wydziedziczeniem połowy mieszkańców tego kraju”, sygnatariusze doszli do wniosku:
ich degradacja społeczna i religijna,— w świetle niesprawiedliwych praw, o których mowa powyżej, i ponieważ kobiety czują się pokrzywdzone, uciskane i oszukańczo pozbawione swoich najświętszych praw, nalegamy, aby miały natychmiastowe dopuszczenie do wszystkich praw i przywilejów, które należą do nich jako obywateli tych Stanów Zjednoczonych.,
jako pierwsza konwencja praw kobiet Seneca Falls zainicjowała zorganizowany ruch praw kobiet w Stanach Zjednoczonych. Filozoficznie Deklaracja uczuć Seneca Falls wiązała prawa kobiet z tradycją praw naturalnych kraju, włączając powszechne poparcie oddolne dla praw kobiet w spójne ramy intelektualne, które rzucały wyzwanie Amerykanom na całym świecie, aby włączyć kobiety w wielki amerykański demokratyczny eksperyment.,
do niedawna historycy opowiadali historię Seneca Falls przede wszystkim jako część biografii Elizabeth Cady Stanton, głównej organizatorki konwentu. Ale ostatnie stypendium umieściło Stantona – i Konwencję—w szerszym kontekście jej własnych czasów. W pierwszych dziesięcioleciach po Rewolucji Amerykańskiej, kilku reformatorów zasugerowało, że kobiety są równe pod względem intelektu i zdolności do mężczyzn., W latach trzydziestych XX wieku reformatorzy, pod wpływem ideałów republikańskich z końca XVIII wieku i egalitarnych wartości chrześcijańskich, opowiadali się za prawem kobiety do wypowiadania się w kwestiach moralnych i politycznych. W latach 30. i na początku lat 40.te lokalne grupy opowiadały się zarówno za abolicjonizmem, jak i reformą prawa, a te dwa ruchy stanowiły zalążek—a nawet próbę generalną—dla ruchu praw kobiet z końca lat 40.
Lokalne Grupy czerpały inspiracje z kluczowych przywódców narodowych. William Lloyd Garrison, który wiele nauczył się od Lucretii Mott, stał się zdecydowanym zwolennikiem praw kobiet., Jednak abolicjonizm nie stworzył argumentów na rzecz Praw Kobiet; zwolennicy tych praw mogli zyskać sojuszników i nauczyć się strategii dzięki swoim powiązaniom abolicjonistycznym, ale wnieśli swoje ideały na rzecz Praw Kobiet do tego ruchu. W swoich wpływowych listach na temat równości płci i kondycji kobiety Sarah Grimké oświadczyła, że ” cokolwiek jest moralnie słuszne dla mężczyzny, jest moralnie słuszne dla kobiety.”Jej siostra i koleżanka-abolicjonistka, Angelina Grimké zapytała:” czy jesteśmy kosmitami, ponieważ jesteśmy kobietami?, Czy jesteśmy pozbawieni obywatelstwa, ponieważ jesteśmy matkami, żonami i córkami potężnego ludu?”Siostry Grimké nie były jedynymi rzeczniczkami praw kobiet, które wyraźnie wypowiadały się na przełomie lat 30. i 40. XX wieku. Lucy Stone, w szczególności, zaczęła poświęcać wiele swoich wykładów prawom kobiet. Abby Kelley specjalnie organizowała kobiece Targi antyklerykalne, a te odbywające się w zachodnim Nowym Jorku stały się natychmiastowymi prekursorami Konwencji Seneca Falls.,
Ci pionierzy praw kobiet-wywodzący się z kwakrów, Kongregacjonalistów i metodystów—zapewnili wsparcie dla powstającego formalnego ruchu praw kobiet w 1840 roku. oprócz podkreślenia roli tych pionierów, ostatnie badania ujawniły i opracowały role innych, których praca była najważniejsza po Seneca Falls, w tym Marthy Wright, Sojourner Truth, Frances E. W. Harper, Susan B. Anthony, Matilda Joslyn Gage i innych, których praca była najważniejsza po Seneca Falls.,
Konwencja nie była pierwszym, kiedy Rzecznicy Praw Kobiet legitymizowali swoje żądania odwołaniem do Deklaracji Niepodległości. Również reformatorzy prawni, wykorzystując Deklarację Niepodległości jako model praw kobiet, utorowali drogę formalnemu ruchowi praw kobiet, który wyłonił się w Seneca Falls. W debatach na temat praw majątkowych mężatek na Konwencji Konstytucyjnej stanu Nowy Jork z 1846 roku zwolennicy odwoływali się do obietnicy deklaracji. Te kobiety nie były same. Broszura, prawdopodobnie autorstwa sędziego Johna Fine ' A Z St., Hrabstwo Lawrence wyraźnie używało Deklaracji Niepodległości do argumentowania:
że wszyscy są stworzeni Wolni i równi; że są obdarzeni przez swojego Stwórcę pewnymi, niezbywalnymi prawami. . . . to złota zasada wolności. . . . Nikomu nie wolno ograniczać jego uniwersalności. Kobiety, jak i mężczyźni, mają prawo do pełnego korzystania z jego praktycznych błogosławieństw.,
a w kwietniu 1848 roku czterdzieści cztery zamężne kobiety w zachodnim Nowym Jorku napisały sarkastycznie do legislatury stanu Nowy Jork, że:
Twoja Deklaracja Niepodległości oświadcza, że rządy czerpią swoje sprawiedliwe uprawnienia z zgody rządzonych. A ponieważ kobiety nigdy nie zgodziły się, nie były reprezentowane ani uznawane przez ten rząd, jest oczywiste, że w sprawiedliwości nie można żądać od nich lojalności. . . ., Nasze liczne i coroczne petycje o lekceważenie tego najbardziej pożądanego przedmiotu, prosimy teraz o zniesienie wszystkich praw, które sprawiają, że mężatki są bardziej odpowiedzialne za swoje czyny niż niemowlęta, idioci i szaleńcy.
być może zawstydzony taką retoryką, Stan Nowy Jork uchwalił swój pierwszy akt własności mężatek w kwietniu 1848 roku.
Ale To właśnie Konwencja Seneca Falls, pomysłodawczyni Elizabeth Cady Stanton i Lucretii Mott, zwróciła uwagę narodu na kwestię praw kobiet., Obie kobiety spotkały się w Londynie, gdzie nowożeńcy Stanton i Kwakrowy minister Mott uczestniczyli w światowej Konwencji przeciw Niewolnictwu. Kiedy Konwent zdecydował się wykluczyć wszystkie delegatki amerykańskich kobiet ze względu na płeć, Stanton i Mott zdecydowali ” zorganizować Konwent, jak tylko wrócimy do domu, i utworzyć społeczeństwo, aby bronić praw kobiet.”Chociaż wprowadzenie ich planów w życie zajęło osiem lat, rezultatem była konwencja praw kobiet Seneca Falls z 1848 roku.,
ta konwencja, pośpiesznie zorganizowana i w której uczestniczyli przede wszystkim ludzie z najbliższej okolicy, wywołała wielką debatę narodową. Gazety w całym kraju wychwyciły tę historię. Reakcje prasy na konwencję były bardzo zróżnicowane. Jeden z redaktorów uznał ją za ” najbardziej szaloną i niedorzeczną farsę. Kurier Lowell obawiał się równouprawnienia kobiet, ponieważ lordowie muszą umyć naczynia, wyczyścić, położyć się do wanny, zająć się miotłą, cholernymi pończochami.”Niektórzy redaktorzy chwalili jednak spotkanie. St., Louis Daily Reveille oświadczył, że ” flaga Niepodległości została podniesiona po raz drugi po tej stronie Atlantyku.”Redaktor Herkimer Freeman w stanie Nowy Jork okrzyknął prawa kobiet” wielkim jubileuszem narodu.”
Horace Greeley, redaktor New York Tribune, najbardziej wpływowej gazety w kraju, prawdopodobnie odzwierciedlał postawę wielu ludzi. Chociaż Greeley wyraźnie czuł się nieswojo z ideą równych praw dla kobiet, rozpoznał potężną logikę nieodłączną deklaracji uczuć., Jeśli Amerykanie naprawdę wierzyli w ideę, że „wszyscy mężczyźni są równi”, twierdził, że muszą poprzeć nawet prawo kobiet do głosowania:
Kiedy szczery republikanin jest proszony o to, aby powiedzieć trzeźwo poważnie, jaki odpowiedni powód może dać, za odrzucenie żądania kobiet do równego uczestnictwa z mężczyznami w prawach politycznych, musi odpowiedzieć, wcale nie. Bez względu na to, jak nierozsądne i błędne jest żądanie, jest ono tylko twierdzeniem prawa naturalnego i takie należy przyznać.,
Elizabeth Cady Stanton, nigdy skromna, nazwała ruch kobiecy „największym buntem, jaki kiedykolwiek widział świat.”Historyczka Ellen DuBois twierdziła, że ruch kobiet, wraz z ruchami Praw Obywatelskich i pracy, stanowił jeden z trzech najważniejszych ruchów na rzecz Praw Człowieka w historii USA. Ideały wyrażone w deklaracji uczuć-że „wszyscy mężczyźni i kobiety są stworzeni równi” – przemawiały z mocą do Amerykanów i ludzi na całym świecie, ponieważ odzwierciedlały uniwersalne ideały ludzkiej równości., Takie ideały należały nie tylko do Elizabeth Cady Stanton czy do jednej z nowojorskich wsi na północy stanu. Wszędzie należały do Amerykanów. Ostatecznie należały do świata.
Sarah Grimké, Letters on the Equality of the Sexes and the Condition of Woman (Boston: Isaac Knapp, 1838). 2012-01-23 14: 00: 00, The Public Years of Sarah and Angelina Grimké, Selected Writings, 1835-1839 (New York: Columbia University Press, 1989), 246; Angelina Grimké, Appeal to the Women of the Nominally Free States (Boston: Isaac Knapp, 1838), 19.
New York Assembly Documents, March 15, 1848, no., 129, 1–2.
Proceedings of the Antislavery Convention of American Women (New York: William S. Dorr, 1837), 61.
Notes from The Tribune taken by Alma Lutz, „Greeley”, Alma Lutz Papers, Vassar College.
Judith Wellman jest dyrektorem Historical New York Research Associates, emerytowanym profesorem historii w SUNY Oswego i byłym historykiem Parku Narodowego praw kobiet w Seneca Falls, NY., Jest autorką „Road to Seneca Falls: Elizabeth Cady Stanton and the First Woman' s Rights Convention „(2004) oraz „Grassroots Reform in the Burned-over District Of Upstate New York: Religion, Abolitionism, and Democracy” (2000).