kilka Araneus diadematus. Zalotny samiec jest owinięty przez samicę, zanim pomyślnie kopuluje.
często mówi się, że samiec (zwykle znacznie mniejszy od samicy, do 1% jej wielkości, jak widać w tidarren sisyphoides) może zostać zabity przez samicę po połączeniu, a czasami nawet przed rozpoczęciem stosunku. Ta przypuszczalna skłonność dała nazwę pająkowi czarnej wdowy, Latrodectus mactans., Jednak trzy gatunki północnoamerykańskich czarnych wdów zwykle nie zabijają samca (choć wiadomo, że tak robią). Samce mogą czasami nawet przez jakiś czas żyć w sieci samicy, nie doznając żadnej szkody. Samiec australijskiego pająka Latrodectus hasselti jest zabijany przez samicę po włożeniu drugiego palpusa w otwór genitalny samicy; w ponad 60% przypadków samica zjada samca.,
chociaż samiec Latrodectus hasselti może czasami umrzeć podczas godów bez zjedzenia go przez samicę, gatunek ten reprezentuje możliwą strategię „męskiego poświęcenia”. Samiec, kopulując, „salta” i skręca brzuch bezpośrednio na kły swojego partnera. Na tym etapie spożywa się około 65% samców. Samce, które „poświęcają się”, zyskują korzyść z zwiększenia ojcostwa w stosunku do samców, które nie ulegają kanibalizmowi.,
pomimo tych przykładów i wielu innych podobnych doniesień, jednak teoria „mężczyzny ofiarnego” stała się większa niż prawda. Kojarzenie pająków nie zawsze następuje po kanibalizmie. Rzeczywiście, uczeni zauważyli, że „rzekoma agresywność żeńskiego pająka w stosunku do samca jest w dużej mierze mitem” i że kanibalizm występuje tylko w wyjątkowych przypadkach. Mimo to wykazano, że kanibalizm pająków występuje u niektórych gatunków częściej niż u innych, głównie gatunków należących do Latrodectus.,
zawsze pojawiały się spekulacje, dlaczego taka ofiara męskich kolegów może nastąpić pomimo oczywistej niekorzystnej sytuacji dla ofiarnych mężczyzn. Jedna z teorii mówi, że gdy samiec się połączy, jest mało prawdopodobne, aby ponownie się połączył, a więc jakiekolwiek dalsze przedłużenie jego życia przynosi mniejsze korzyści ewolucyjne niż jego pośredni wkład w odżywianie jaj. Posiadanie większej liczby potomstwa dałoby samcowi przewagę posiadania genów przekazywanych innym samcom, które mogłyby uniknąć zjedzenia., Ten scenariusz byłby zgodny z hipotezą Robertsa, że stare lub nienadające się do spożycia samce zostają zjedzone, podczas gdy młodsze i sprawniejsze mogą przeżyć, aby ponownie się rozmnażać.