w 1987 roku została wybrana wokalistką roku i wykonawczynią roku na Tejano Music Awards. Dwa lata później podpisała kontrakt z wytwórnią EMI Latin, a w 1990 roku wraz z los Dinos wydała swój debiutancki album o tym samym tytule. W tym samym roku wydała kompilację singli Personal Best, a także wydała Ven Conmigo. W 1991 roku utwór tytułowy tego ostatniego stał się pierwszą płytą Tejano, która zdobyła złoto. Selena wydała również dwa kolejne albumy, w tym jeden z muzyki cumbia, Baila Esta Cumbia tego samego roku., Selena poślubiła gitarzystę zespołu Los Dinos, Chrisa Pereza w kwietniu 1992 roku. Wśród innych członków grupy byli jej brat, A. B. Quintanilla III, który grał na basie i napisał wiele jej piosenek, oraz jej siostra Suzette, perkusistka. W 1993 roku zdobyła swoją pierwszą nagrodę Grammy za Najlepszy występ w Ameryce meksykańskiej za album Selena Live. W tym samym roku wydała album love songs, Quiero, a także otworzyła Selena Etc, firmę produkującą odzież. W 1994 roku zadebiutowała w filmie Don Juan DeMarco, w którym zagrała piosenkarkę., W tym samym roku wraz z zespołem wyruszyła w trasę koncertową po Nowym Jorku, Los Angeles, Argentynie i Portoryko. Amor Prohibido został wydany w 1994 roku; tytułowy utwór z płyty zdobył Nagrodę Grammy i zdobył złoto. W 1995 roku Selena rozpoczęła przygotowania do dokonania przełomu w amerykańskim mainstreamie popowym.