Rotifer, zwany także wheel animalcule-jeden z około 2000 gatunków mikroskopijnych, wodnych bezkręgowców, które tworzą phyllum Rotifera. Rotifery są tak nazwane, ponieważ okrągły układ ruchomych rzęsek (maleńkie struktury przypominające włosy) z przodu przypomina obracające się koło. Choć pospolity w wodach słodkich na wszystkich kontynentach, niektóre gatunki występują w wodzie słonej lub słonawej, podczas gdy inne żyją w wilgotnych mchach lub porostach. Większość jest wolnomyślicielska, niektóre pasożytują. Większość żyje jako osobniki, ale kilka gatunków tworzy kolonie., Większość rotiferów ma tylko 0,1 do 0,5 mm (0,004 do 0,02 cala) długości.
Runk/Schoenberger—Grant Heilman / Encyclopædia Britannica, Inc.
ciało może być kuliste, spłaszczone, przypominające worek lub robakopodobne. Ściana ciała składa się z cienkiego naskórka. Kępki rzęsek na przednim końcu tworzą koronę, która służy do karmienia i poruszania się., Małe organizmy są pozyskiwane jako pokarm z prądów wodnych utworzonych przez koronę cilistą. Większe organizmy, takie jak inne rotifery, skorupiaki i glony, są również spożywane. Zwykle występują jama ustna i przewód pokarmowy. Mięśni gardła, lub mastax, zawiera twarde, małe szczęki. Członkowie każdego gatunku składają się z dokładnej liczby komórek.
oprócz pływaków, niektóre (podklasa Bdelloidea) pętlą wzdłuż dna stawów, naprzemiennie mocując końce głowy i ogona; inne pozostają zakotwiczone za pomocą rurek lub skrzynek galaretowatych przymocowanych do dna.,
sposoby rozrodu różnią się między gatunkami. Niektóre gatunki rozmnażają się partenogenetycznie tylko w samice. Inne gatunki mogą rozmnażać się zarówno aseksualnie, jak i płciowo, w zależności od warunków środowiskowych. Samce są mniejsze i rzadziej spotykane u wielu gatunków.