Robert Fulton, (ur. 14 listopada 1765 w Lancaster county, Pensylwania-zm. 24 lutego 1815 w Nowym Jorku) – amerykański wynalazca, inżynier i artysta, który od etapu eksperymentalnego doprowadził do sukcesu komercyjnego. Zaprojektował także system śródlądowych dróg wodnych, okręt podwodny i Okręt wojenny parowy.
Fulton był synem irlandzkich imigrantów., Kiedy ich bezproduktywne gospodarstwo zostało utracone przez hipotekę w 1771 roku, rodzina przeniosła się do Lancaster, gdzie ojciec Fultona zmarł w 1774 roku (nie 1786, jak się powszechnie pisze). Po nauczeniu się czytać i pisać w domu, Fulton został wysłany w wieku ośmiu lat do szkoły kwakrów. Później został uczniem w Filadelfijskim sklepie jubilerskim, gdzie specjalizował się w malowaniu miniaturowych portretów na Kości Słoniowej do Medalionów i pierścionków.
po osiedleniu matki na małej farmie w zachodniej Pensylwanii w 1786 roku, Fulton udał się do Bath w Wirginii, aby wyzdrowieć po ciężkim kaszlu., Tam obrazy młodego człowieka-wysokiego, pełnego wdzięku i wciągającego rozmówcy-były podziwiane przez ludzi, którzy doradzali mu studiowanie w Europie. Po powrocie do Filadelfii Fulton zajął się malarstwem i poszukiwaniem sponsora. Miejscowi kupcy, chcąc podnieść poziom kulturalny miasta, sfinansowali jego podróż do Londynu w 1787 roku.
chociaż przyjęcie Fultona w Londynie było serdeczne, jego obrazy nie robiły wrażenia; nie pokazywały ani stylu, ani obietnicy wymaganej, aby zapewnić mu więcej niż niepewne życie., W międzyczasie zapoznał się z nowymi wynalazkami do napędzania łodzi: strumieniem wody wyrzucanym przez pompę parową i pojedynczym, mechanicznym wiosłem. Jego własne eksperymenty doprowadziły go do wniosku, że kilka obracających się wioseł na rufie byłoby najbardziej skuteczne.
począwszy od 1794 roku, jednak po przyznaniu się do porażki jako malarz, Fulton zwrócił swoje główne wysiłki w kierunku inżynierii kanałów., Jego traktat o poprawie żeglugi kanałowej, w 1796, dotyczył kompletnego systemu transportu wodnego śródlądowego opartego na małych kanałach rozciągających się na całej wsi. Zawierał szczegóły na pochyłych płaszczyznach do podnoszenia łodzi—nie faworyzował zamków—akweduktów do przepraw dolinnych, łodzi do specjalistycznego ładunku i projektów mostów z belkami cięciwnymi do przenoszenia tylko pionowych obciążeń na filary. Kilka mostów zostało zbudowanych według jego projektu na Wyspach Brytyjskich, ale jego pomysły kanałowe nie zostały nigdzie zaakceptowane.,
Niezrażony, w 1797 roku udał się do Paryża, gdzie zaproponował pomysł okrętu podwodnego, Nautilus, który miał być użyty w wojnie Francji z Wielką Brytanią: pełzałby pod kadłubami brytyjskich okrętów wojennych i zostawiał ładunek prochowy, aby później eksplodować. Rząd francuski odrzucił jednak ten pomysł jako okrutny i haniebny sposób walki. W 1800 roku udało mu się zbudować Nautilus na własny koszt. Prowadził próby na Sekwanie i ostatecznie uzyskał rządową sankcję za atak, ale wiatr i przypływ umożliwiły dwóm brytyjskim okrętom uniknięcie jego powolnego okrętu.
w 1801 roku Fulton poznał Roberta R., Livingston, członek komitetu, który opracował Deklarację Niepodległości Stanów Zjednoczonych. Zanim został ministrem Francji, Livingston uzyskał 20-letni monopol na żeglugę parową w stanie Nowy Jork. Obaj mężczyźni postanowili podzielić się wydatkami na budowę parowca w Paryżu, korzystając z projektu Fultona – 66-stopowej (20-metrowej) łodzi z 8-konnym silnikiem francuskiej konstrukcji i bocznymi kołami łopatkowymi. Mimo że silnik uszkodził kadłub, zachęcił ich sukces z innym kadłubem., Fulton zamówił Części do 24-konnego silnika z Boulton i Watt dla łodzi na rzece Hudson, a Livingston uzyskał rozszerzenie swojego monopolu na żeglugę parową.
Wracając do Londynu w 1804 roku, Fulton rozwinął swoje pomysły wraz z rządem brytyjskim na podwodne i nisko położone jednostki, które mogłyby przenosić Materiały wybuchowe podczas ataku. Dwa naloty na Francuzów z użyciem jego powieści nie powiodły się jednak. W 1805 roku, po zwycięstwie Nelsona pod Trafalgarem, okazało się, że Wielka Brytania kontroluje morza bez pomocy broni Fultona., W tym samym roku Części do jego projektowanego parowca były gotowe do wysyłki do Stanów Zjednoczonych, ale Fulton spędził desperacki rok próbując zebrać pieniądze, które uważał za winne Brytyjczykom.
przybywając do Nowego Jorku w grudniu 1806 roku, Fulton natychmiast wyruszył do pracy nadzorującej budowę parowca, który był planowany w Paryżu z Livingstonem. Próbował również zainteresować rząd USA okrętem podwodnym, ale jego demonstracja okazała się fiaskiem. Na początku sierpnia 1807 roku parowiec o długości 150 stóp (45 metrów), jak nazywał go Fulton, był gotowy do prób., Jego jednocylindrowy kondensacyjny silnik parowy (24-calowy otwór i 4-metrowy skok) napędzał dwa boczne koła łopatkowe o średnicy 15 stóp; zużywał paliwo dębowe i sosnowe, które wytwarzało parę pod ciśnieniem od dwóch do trzech funtów na cal kwadratowy. 150-milowy (240-km) bieg próbny z Nowego Jorku do Albany wymagał 32 godzin (średnio prawie 4.7 mil na godzinę), znacznie lepszy czas niż cztery mile na godzinę wymagane przez monopol. Przejście było epickie, ponieważ żeglarstwo sloops wymagało czterech dni na tę samą podróż.,
Library of Congress, Washington, D. C. (CPH 3g05945)
Po wybudowaniu maszynowni, wzniesieniu bulwaru i zainstalowaniu koi w kabinach przemianowanego na North River parowca, Fulton rozpoczął podróże komercyjne we wrześniu., Odbył trzy loty w obie strony między Nowym Jorkiem a Albany, przewożąc pasażerów i lekki ładunek. Problemy jednak pozostały: na przykład problemy mechaniczne i zazdrośni slupowcy, którzy przez „nieumyślność” taranowali niezabezpieczone koła łopatkowe swoich nowych rywali. W pierwszym sezonie zimowym usztywnił i poszerzył kadłub, wymienił żeliwny wał korbowy na kucie, zamontował osłony nad kołami i poprawił wyposażenie pasażerów., Te modyfikacje sprawiły, że stał się on inną łodzią, która została zarejestrowana w 1808 roku jako North River Steamboat of Clermont, wkrótce zredukowana do Clermont przez prasę.
,com
Encyclopædia Britannica, Inc.
w 1808 roku Fulton poślubił siostrzenicę swojego partnera, Harriet Livingston, z którą miał syna i trzy córki.
w 1811 roku zaprojektowany przez Fultona, zbudowany w Pittsburghu Nowy Orlean został wysłany na południe, aby potwierdzić monopol parowców Livingston-Fulton na terytorium Nowego Orleanu., Podróż była powolna i niebezpieczna, warunki rzeczne były desperackie z powodu pierwszego odnotowanego w Ameryce, a także największego trzęsienia ziemi, które zniszczyło Nowy Madryt tuż poniżej zbiegu rzek Ohio i Missisipi. Okręt Fultona o niskiej mocy pozostał w Nowym Orleanie, gdyż nie mógł płynąć dalej niż Natchez. Zbudował trzy łodzie dla zachodnich rzek, które bazowały w Nowym Orleanie, ale żadna nie zdołała zdobyć przeprawy do Pittsburgha.
, W związku z brytyjską blokadą w tym samym roku nalegał na zbudowanie mobilnej platformy pływającej – pierwszego na świecie parowego okrętu wojennego-w celu ochrony portu w Nowym Jorku przed brytyjską flotą. Demologos lub Fulton, jak statek był nazywany na przemian, wprowadził nowe i nowatorskie pomysły: dwa równoległe kadłuby, z kołem łopatkowym między i z silnikiem parowym w jednym kadłubie i kotłami i stosami w drugim. Ważył 2745 ton wyporności i mierzył 156 stóp (48 metrów) długości; był powolnym okrętem, jego prędkość nie przekraczała 6 węzłów (6 mil morskich lub 11 km na godzinę)., Zwodowany w październiku 1814 roku, ciężko uzbrojony i opancerzony parowiec przeszedł udane próby morskie, ale nigdy nie został użyty w bitwie; gdy w grudniu nastał pokój, został przeniesiony do Brooklyn Navy Yard, gdzie został zniszczony przez przypadkową eksplozję w 1829 roku.
dzięki uprzejmości prezydenta Franklina D. Roosevelta, 1936/U. S. Naval Historical Center Fotografia
w 1810 roku trzy łodzie Fultona obsługiwały rzeki Hudson i Raritan. Jego parowce zastąpiły również promy Konne, które były używane do przepraw przez rzekę w Nowym Jorku, Bostonie i Filadelfii., Zachował typowe szerokie kadłuby dwukadłubowe, które nie wymagały skrętu do przejścia powrotnego. Crosstown Fulton Street na Manhattanie, nazwana w 1816 roku, była główną arterią łączącą dwa terminale rzeczne.
Fulton spędził większość swojego majątku w sporach związanych z piractwem patentów dotyczących parowców i próbami stłumienia konkurencyjnych konstruktorów parowców, którzy znaleźli luki w monopolu przyznanym przez państwo. Jego majątek został dodatkowo uszczuplony przez nieudane projekty okrętów podwodnych, inwestycje w Obrazy i pomoc finansową dla farmerów i młodych artystów., Po złożeniu zeznań na rozprawie prawniczej w Trenton na początku 1815 roku, został przewieziony do Nowego Jorku, gdzie zmarł. Jego rodzina złożyła roszczenia do rządu USA za świadczone usługi. W 1846 roku Kongres uchwalił ustawę w wysokości 100 000 dolarów, ale została ona zmniejszona do 76 300 dolarów, bez odsetek.
Święto Hudson-Fulton w 1909 upamiętniło sukces parowca North River z Clermont i odkrycie w 1609 North River przez angielskiego nawigatora, który jako pierwszy popłynął w górę rzeki do Albany., Pamiątkowy znaczek „Robert Fulton” został wydany w 1965 roku, w dwusetną rocznicę jego urodzin, a dwupiętrowy dom, jego miejsce urodzenia, został nabyty i odrestaurowany przez Pennsylvania Historical and Museum Commission.