Geneza rewolucji
rewolucja francuska miała ogólne przyczyny wspólne dla wszystkich rewolucji Zachodu pod koniec 18 wieku i szczególne przyczyny, które wyjaśniają, dlaczego była to zdecydowanie najbardziej gwałtowna i najbardziej powszechnie znaczące z tych rewolucji. Pierwszą z przyczyn ogólnych była struktura społeczna Zachodu. Ustrój feudalny był stopniowo osłabiany i zanikał już w niektórych częściach Europy., Coraz liczniejsza i zamożniejsza elita zamożnych ludzi-kupców, wytwórców i profesjonalistów, często nazywana burżuazją-dążyła do władzy politycznej w tych krajach, w których jeszcze jej nie posiadała. Chłopi, z których wielu było właścicielami ziemi, osiągnęli wyższy poziom życia i edukacji i chcieli pozbyć się ostatnich pozostałości feudalizmu, aby uzyskać pełne prawa właścicieli ziemskich i mieć swobodę powiększania swoich gospodarstw. Ponadto, od około 1730, wyższy poziom życia znacznie zmniejszył śmiertelność wśród dorosłych., To, wraz z innymi czynnikami, doprowadziło do bezprecedensowego przez kilka stuleci wzrostu liczby ludności Europy: podwoiła się w latach 1715-1800. Dla Francji, która z 26 milionami mieszkańców w 1789 roku była najbardziej zaludnionym krajem Europy, problem był najbardziej dotkliwy.
większa populacja stworzyła większy popyt na żywność i dobra konsumpcyjne. Odkrycie nowych kopalń złota w Brazylii doprowadziło do ogólnego wzrostu cen na całym Zachodzie od około 1730 roku, co wskazuje na zamożną sytuację gospodarczą., Od około 1770 r. tendencja ta osłabła, a kryzysy gospodarcze, wywołujące alarm, a nawet bunt, stały się częste. Zaczęto wysuwać argumenty za reformą społeczną. Filozofowie-intelektualiści, których pisma inspirowały te argumenty-z pewnością byli pod wpływem siedemnastowiecznych teoretyków, takich jak Kartezjusz, Benedict de Spinoza i John Locke, ale doszli do bardzo różnych wniosków w sprawach politycznych, społecznych i ekonomicznych. Rewolucja wydawała się konieczna, aby zastosować idee Montesquieu, Voltaire 'a czy Jean-Jacques' a Rousseau., Oświecenie to było rozpowszechniane wśród klas wykształconych przez wiele” towarzystw myśli”, które powstały w tym czasie: loży masońskie, Towarzystwa rolnicze i czytelnie.
nie jest jednak pewne, czy rewolucja doszłaby do skutku bez dodatkowego kryzysu politycznego., W obliczu ciężkich wydatków, jakie pociągnęły za sobą wojny XVIII wieku, władcy Europy starali się zebrać pieniądze, opodatkowując szlachtę i kler, którzy w większości krajów byli dotychczas zwolnieni, aby to uzasadnić, władcy również powoływali się na argumenty zaawansowanych myślicieli, przyjmując rolę „oświeconych despotów.”Wywołało to reakcję w całej Europie ze strony uprzywilejowanych organów, Diet. i majątków. W Ameryce Północnej ten luz spowodował rewolucję amerykańską, która rozpoczęła się od odmowy zapłaty podatku nałożonego przez króla Wielkiej Brytanii., Monarchowie próbowali powstrzymać tę reakcję arystokracji, a zarówno władcy, jak i klasy uprzywilejowane szukali sojuszników wśród nieprywatyzowanych mieszczan i chłopów.