„w tej pracy nie martwię się o moich wrogów” – powiedział kiedyś słynny prezydent Warren G. Harding. „To moi przyjaciele nie pozwalają mi spać w nocy.”On nie żartował.
mimo, że trwała tylko od 1921 do 1923, administracja Hardinga stała się najbardziej skandaliczna do tej pory, dzięki kilku jego starych kumpli politycznych. Prokurator Generalny Harry Daugherty został oskarżony o czerpanie korzyści ze sprzedaży rządowych zapasów alkoholu podczas prohibicji, a także sprzedawanie ułaskawienia., Szef Biura weteranów Harding, Charles Forbes, został skazany na dwa lata więzienia za przekupstwo i korupcję. Inne skandale związane były z powołaniem w biurze żeglugi i biurze dozorców mienia obcych. A 85 lat temu Sekretarz Spraw Wewnętrznych Hardinga, Albert B. Fall, ogłosił swoją rezygnację w środku rozwijającego się skandalu, który stałby się znany jako Teapot Dome.
zanim rozpoczął karierę polityczną, Fall praktykował prawo na terytorium Nowego Meksyku, zdobywając sławę dzięki udanej obronie Pata Garretta, stróża prawa, który zabił Billy ' ego The Kid. Jesień z pewnością wyglądała jak część zachodniego prawnika, z zawsze obecnym kapeluszem z szerokim rondem, krzaczastymi wąsami i cygarem zaciśniętym w zębach. Jego czarujący rysy i sposób bycia sprawiły, że stał się wieloma przyjaciółmi w biznesie i polityce.
popularność przyniosła mu miejsce w USA., Senat w 1912 po tym, jak Nowy Meksyk stał się stanem. Zaprzyjaźnił się z senatorem Hardingiem z Ohio i stał się częścią gangu Ohio. Po wyborze na prezydenta w 1920 Harding mianował Fall jego sekretarzem Spraw Wewnętrznych.
Miał plany dotyczące zasobów naturalnych terytorium Alaski, ale nie dorównywał potężnemu Sekretarzowi Rolnictwa-i przyszłemu wiceprezydentowi-Henry ’emu Wallace' owi. Fall osiągnął jednak sukces na innej arenie, przekonując Hardinga do transferu kilku stanów., Rezerwy ropy z Marynarki Wojennej do Departamentu Spraw Wewnętrznych w maju 1921 roku.
amerykańskie koncerny naftowe od dawna pożądały tych bogatych rezerw ropy, które obejmowały Elk Hills w Kalifornii i Teapot Dome w pobliżu Casper w Wyoming, tak nazwane od czajnika w kształcie głazu w pobliżu. Nie otwierając procesu konkurencyjnej licytacji, Fall zaaranżował dzierżawę z dwoma multimilionerami, Harrym Sinclairem i Edwardem Doheny ' m.
pomimo oburzenia wielu, w tym konserwatorów, konkurencyjnych firm naftowych i oficerów Marynarki Wojennej, Leasing wydawał się legalny., Mimo to kierownictwo kilku firm naftowych złożyło skargę do Kongresu. W kwietniu 1922 roku, Sen. Robert M. La Follette, SR., postępowy z Wisconsin, zorganizował senacką komisję do zbadania umów.
Kiedy Fall po raz pierwszy podjął pracę jako Sekretarz Spraw Wewnętrznych, jego sytuacja finansowa była niepewna: chociaż był właścicielem zrujnowanego rancza w Nowym Meksyku, był winien wiele długów, a także podatki sięgające 1912 roku. Po podpisaniu umowy najmu ropy, nagle spłacił wszystkie swoje zobowiązania. Zakupił również dodatkowe działki na swoje ranczo, które kosztowały ponad 120 000 dolarów., Jego nagłe odwrócenie losu, osiągnięte podczas pobierania rządowej pensji w wysokości 12 000 dolarów, wkrótce wzbudziło podejrzenia. Senat śledczy, w tym Thomas J. Walsh z Montany, Ostro przyjrzał się jego finansom. Fall zrezygnował na początku 1923 roku i przyjął posadę od Harry ' ego Sinclaira. Prezydent Harding wydawał się nie zaniepokojony zarzutami przeciwko Fallowi; rozważał nawet jego stanowisko w Sądzie Najwyższym USA. Pełny zakres upadków ujawnił się dopiero po śmierci Hardinga w sierpniu 1923 roku.,
śledczy odkryli, że Sinclair i Doheny przekupili Fall gotówką i dużymi nieoprocentowanymi pożyczkami osobistymi o łącznej wartości około 404 000 dolarów, czyli prawie 5 milionów dolarów w dzisiejszych dolarach. Po tym, jak amerykański Sąd Najwyższy orzekł w 1927 roku, że dzierżawy zostały nielegalnie uzyskane, zostały one anulowane, a kontrola rezerw powróciła do Marynarki Wojennej. Podczas gdy Sinclair i Doheny uniknęli skazania na zarzuty kryminalne wynikające z afery Teapot Dome, ci pierwsi odsiedzieli pół roku więzienia za obrazę sądu. W pewnym momencie Doheny zbliżył się do reżysera Cecila B., DeMille o zrobieniu filmu przedstawiającego historię Doheny ' ego. DeMille spodobał się pomysł, ale filmu NIGDY nie zrealizowano.
w 1929 roku Fall zdobył rozgłos jako pierwszy były oficer gabinetu kiedykolwiek skazany za przestępstwo popełnione podczas urzędowania. Został ukarany grzywną w wysokości 100 000 dolarów, której nigdy nie zapłacił i odsiedział nieco ponad dziewięć miesięcy z jednego roku więzienia. „Moja wersja tej sprawy jest po prostu taka, że nie byłem winny”, powiedział komisji zwolnień warunkowych. Zmarł w 1944 roku w wieku 83 lat, nigdy nie przyznał się do winy., Do czasu Watergate, Teapot Dome był najbardziej niesławnym skandalem z udziałem administracji prezydenckiej.
Co ciekawe, Kopuła czajnika zainspirowała młodego Richarda M. Nixona. „Matko, chciałbym zostać prawnikiem” – wspominał w szczytowym momencie skandalu. „Uczciwego prawnika, którego nie mogą kupić oszuści.”W 1974 roku pięciu mężczyzn włamało się do biura Demokratycznego Komitetu Narodowego w Waszyngtonie.wynikający z tego skandal doprowadził do dymisji prezydenta. I to musiało sprawić, że kopuła imbryka wydaje się osobliwa.