Archipelag Falklandów to grupa ściśle ze sobą powiązanych Wysp skupionych na około 52ºS, 60ºW na południowym Oceanie Atlantyckim, około 515 km od południowych wybrzeży Argentyny. Składa się z dwóch głównych wysp: Falklandu Wschodniego, który zajmuje powierzchnię 13 000 km2 i Falklandu Zachodniego, który zajmuje powierzchnię 9 100 km2 oraz około 200 mniejszych wysp i wysepek. Wyspy są w większości skaliste i bezdrzewne i często są niszczone przez silne wiatry i zimne deszcze.,
Falklandy są wewnętrznie samorządnym terytorium zamorskim Wielkiej Brytanii, chociaż ich obrona i sprawy zagraniczne pozostają w gestii rządu brytyjskiego. Argentyna twierdzi również archipelag i nazywa grupę Islas Malvinas. Poważne spory o własność Wysp toczyły się od 1770 roku, najpierw między Wielką Brytanią a Hiszpanią, a później między Wielką Brytanią a Argentyną( byłą kolonią Hiszpanii), co ostatecznie doprowadziło do wojny w 1982 roku.,
istnieje tylko jedno Miasto, Stanley (stolica), które znajduje się wzdłuż portu Port Stanley głęboko w Port William po wschodniej stronie Falklandu Wschodniego. To bardzo kolorowe i malownicze miasto jest główną Wspólnotą i portem archipelagu i od 1842 roku jest stolicą brytyjskiej zależności od Falklandów. Mieszka tu prawie 2000 osób, z ogólnej populacji Falklandów wynoszącej blisko 2800 osób. Reszta mieszka w odizolowanych gospodarstwach lub „obozach”, jak nazywają je miejscowi, które są rozproszone w obrębie archipelagu., Stanley to tętniące życiem miasteczko z wieloma udogodnieniami dla odwiedzających, w tym eklektycznym Muzeum Falklandów, XIX-wieczną Katedrą Anglikańską, pomnikami wojennymi, historycznymi wrakami statków, domem rządowym, zabytkowymi pubami i mnóstwem sklepów, a także interesującymi miejscami w pobliżu dla osób zainteresowanych historią naturalną. W 1982 roku miasto zostało zajęte przez argentyńskie wojska przez dziesięć tygodni i doznało pewnych zniszczeń, zanim zostało odbite przez Brytyjską jednostkę operacyjną podczas bitwy o Falklandy lub konfliktu(jak nazywają to miejscowi).,
aby w pełni zrozumieć, dlaczego tak silne twierdzenie istnieje, ważne jest, aby przestudiować historię Wysp. Istnieją dowody na to, że aborygenowie zamieszkiwali Zachodnie wyspy w pewnym czasie w odległej przeszłości, ale najwyraźniej angażowało to bardzo niewielu ludzi w najlepszym razie i nigdy nie było kwitnącej populacji Aborygenów przez długi okres czasu. Możliwe, że niewielka liczba Indian Yaghan odbywała niezamierzone podróże w jedną stronę z Ziemi Ognistej na Falklandy, dryfując w kanoe z kory w silnym nurcie Falklandzkim., Najwcześniejsza odnotowana historia Falklandów sięga co najmniej pięćset lat, ale jest dość niejasna. W 1501 roku Amerigo Vespucci odnotował obserwacje wysp u południowych wybrzeży Ameryki Południowej na 53º szerokości geograficznej, ale zła pogoda uniemożliwiła mu lądowanie. Około 20 lat później kapitan Esteban Gómez z San Antonio (jeden ze statków Magellana) zdezerterował z wyprawy, a załoga zimowała na grupie wysp, które nazwali Islas de Sansón y de los Patos, gdzie żyli z dziwnych „kaczek”, które nie mogły latać i miały dzioby jak mewy., Chociaż na wyspach są nielotne kaczki, dziobaki podobne do mewy prawdopodobnie odnoszą się do pingwinów. Wyspy pojawiły się wkrótce na portugalskich mapach.
w 1540 roku hiszpańskie statki Zwykle zatrzymywały się na wyspach dla bezpiecznych portów, żywności i wody. Wkrótce po klęsce hiszpańskiej Armady w 1588 roku, Wielka Brytania, Francja i Holandia rozwinęły silną marynarkę wojenną i zaczęły badać oceany świata. John Davis, Anglik zdmuchnięty przez sztorm, zobaczył wyspy w 1592 roku i grupa stała się znana jako ziemia Davisa., Około sto lat później, w 1690 roku, John Strong, angielski Korsarz żeglował po południowych wodach w poszukiwaniu francuskich statków, gdy odkrył dźwięk między dwiema głównymi wyspami i nazwał go Falkland Sound na cześć wicehrabiego Falkland, komisarza Admiralicji. Nazwa ta ostatecznie odnosiła się do całego archipelagu.
na początku XVIII wieku grupa francuskich rybaków (właściwie byli to Bretończycy z St.Malo) stała się pierwszymi europejskimi osadnikami. Nazwali Wyspy Îles Malouines, ale nazwa została później zmieniona na Islas Malvinas przez Hiszpanów., W wyniku wojny francusko-indyjskiej (znanej również jako wojna siedmioletnia) Francja straciła prawie wszystkie swoje posiadłości w Nowym Świecie i wkrótce stała się chętna do zdobycia nowego przyczółka gdzieś w obu Amerykach. W następnym roku Louis de Bougainville założył oficjalną osadę w archipelagu Falklandów w Port Louis, na północ od dzisiejszego Stanley na Falklandach Wschodnich. Francuscy osadnicy przywieźli bydło i natychmiast zaczęli palić i oczyszczać trawę tussock (tussac). Zaczęli również wysyłać ropę wielorybniczą i skóry fok z powrotem do Francji., Kilka miesięcy później John Byron (dziadek Lorda Byrona) wylądował w Port Egmont na wyspie Saunders i zajął archipelag dla Wielkiej Brytanii. Nie wiedział o francuskiej Osadzie w Port Louis. W następnym roku Brytyjczycy powrócili do Port Egmont i założyli tam osadę, ale gdy Brytyjczycy kontynuowali eksplorację Wysp, byli zaskoczeni znalezieniem francuskiej osady. Brytyjczycy nalegali, by Francuzi odeszli. Francuzi nalegali, by Brytyjczycy odeszli. Hiszpanie szybko dowiedzieli się o tych dwóch osadach i nalegali, aby zarówno Francuzi, jak i Brytyjczycy musieli odejść.,
w 1766 roku Francja zgodziła się na wyjazd, A Hiszpania kupiła osadę i przemianowała ją na Puerto Soledad. Wielka Brytania odmówiła jednak wyjazdu i to prawie doprowadziło do wojny między Wielką Brytanią a Hiszpanią, kiedy oba kraje wysłały floty wojenne, aby zakwestionować suwerenność tych strategicznie ważnych Wysp.
Hiszpanie twierdzili, że wyspy należą do Hiszpanii z powodu Traktatu z Tordasillas z 1494 roku, z którym papież Aleksander VI orzekł między Portugalią i Hiszpanią (jego dwoje „katolickich dzieci”) w swoich konkurencyjnych roszczeniach o nowe ziemie., Wyznaczała ona wyimaginowaną linię podłużną 370 mil na zachód od Wysp Zielonego Przylądka(46° 37′ długości geograficznej) … wszystkie nowe niechrześcijańskie ziemie znajdujące się na zachód od tej linii miały trafić do Hiszpanii, a wszystko na wschód miało być kontrolowane przez Portugalczyków. Wielka Brytania, będąc krajem protestanckim i wieloletnim wrogiem Hiszpanii, nie czuła potrzeby przestrzegania tego traktatu.
wojna została w niewielkim stopniu zażegnana, ale z powodu problemów, które rozpoczęły się w amerykańskich koloniach w 1774 roku, Wielka Brytania wycofała się z wielu zamorskich osiedli., W 1776 roku wojska brytyjskie opuściły Port Egmont, ale pozostawiły tablicę potwierdzającą ciągłą suwerenność Wielkiej Brytanii nad wyspami. Hiszpania nadal rządziła wyspami z Buenos Aires do 1811 roku, kiedy to również wycofała się z powodu problemów z ruchami niepodległościowymi w hiszpańskich koloniach Ameryki Południowej. Hiszpania opuściła Wyspy na stałe, ale również pozostawiła po sobie tablicę, w której domagała się suwerenności nad wyspami.
przez następne kilka dekad Falklandy stały się domeną wielorybników i żeglarzy, którzy wykorzystywali Wyspy jako schronienie przed powszechnymi sztormami Południowego Atlantyku., Tradycja ta była kontynuowana przez wieki, ponieważ Falklandy były często ostatnim schronieniem dla statków uszkodzonych na morzu. Większość statków używających Wysp to brytyjscy i amerykańscy Uszczelniacze, którzy byli zaangażowani w bardzo lukratywny handel futrami fok. Problemy pojawiły się, gdy nowo utworzone Zjednoczone prowincje River Plate (utworzone, gdy Hiszpania przyznała niepodległość południowym koloniom) wyznaczyły argentyńskiego gubernatora na wyspach do zarządzania działalnością wielorybników i uszczelniaczy., Spowodowało to problemy zarówno z brytyjską, jak i amerykańską flotą rybacką, co ostatecznie doprowadziło do zniszczenia Puerto Soledad przez amerykański okręt wojenny.
w 1833 roku wojska brytyjskie powróciły na Falklandy, twierdząc, że cały czas były brytyjskie i usunęły pozostałych Argentyńczyków. W 1840 roku rząd brytyjski postanowił skolonizować Wyspy. Stanley został założony w 1844 roku. Gospodarka Wyspy rozwijała się poprzez sprzedaż zaopatrzenia dla statków i dokonywanie napraw uszkodzonych statków podczas żeglugi wokół przylądka Horn., Stanley stał się jednym z najbardziej ruchliwych portów na świecie, częściowo ze względu na wiele statków zaangażowanych w transport podczas Gorączki Złota w Kalifornii. W połowie XIX wieku wprowadzono Owce, a wełna stała się ważnym towarem w handlu. Wkrótce wielu szkockich i angielskich imigrantów zaczęło osiedlać się w Stanley lub pracować na dużych stanowiskach owiec rozsianych po wyspach.
jednak gospodarka zaczęła cierpieć, ponieważ rozwijano żelazne statki o napędzie parowym, a tranzyt Cieśniny Magellana stał się łatwiejszy i bezpieczniejszy, przez co statki nie mogły okrążyć rogu lub odwiedzić Falklandów., Kiedy w 1914 roku otwarto kanał Panamski, dostępna była szybsza i bezpieczniejsza trasa, która całkowicie ominęła Falklandy. Port Stanley nadal był ważnym portem dla przemysłu wielorybniczego i uszczelniania na początku XX wieku (do czasu przeniesienia centrum operacji do Georgii Południowej), a także brytyjskich okrętów wojennych (i garnizonów) podczas dwóch wojen światowych.,
Falklandy były miejscem wielkiej bitwy morskiej podczas I wojny światowej, kiedy flota Niemiecka pod dowództwem admirała Grafa Maximiliana von Spee wezwała na wyspy z zamiarem zniszczenia stacji przekaźnikowej Royal Navy i magazynu węgla. Jednak brytyjska eskadra znalazła się w Stanley w tym czasie i w jednostronnej bitwie, która następnie, większość eskadry Spee została zniszczona.
Po II wojnie światowej prezydent Argentyny Juan Perón wezwał Wielką Brytanię do powrotu Islas Malvinas., Argentyna od dawna twierdziła, że wszystko, co kiedyś należało do Hiszpanii w regionie, teraz należy do Argentyny. W 1965 roku, w czasie, gdy Wielka Brytania pozbawiała się kilku Kolonii, ONZ przekonała rządy Brytyjskie i Argentyńskie do rozpoczęcia rozmów w sprawie pokojowego rozwiązania kwestii suwerenności. W następnych latach nawiązano wiele przyjaznych powiązań między oboma krajami i zawarto porozumienia umożliwiające wzajemny handel, systemy pocztowe i Podróże., W 1982 roku, pod przywództwem wojskowego rządu, Argentyna dokonała inwazji na Falklandy. Argentyńczycy, jak się wydawało, byli całkowicie nieprzygotowani na brytyjską determinację. Brytyjska grupa zadaniowa została szybko zebrana i w ciągu kilku tygodni przybyła na Falklandy. Po około dziesięciu tygodniach walk Wojska argentyńskie poddały się i zostały repatriowane do Argentyny. W wyniku wojny rząd Argentyński stracił przychylność i przywrócono rządy cywilne. Stosunki między obydwoma krajami powoli się poprawiały.,
w ostatnich latach położono nacisk na poprawę gospodarki i uczynienie wysp jak najbardziej samodzielnymi. Odnieśli znaczne sukcesy, ponieważ Falklandy kontrolują wielkoskalowy przemysł rybny na swoich bogatych wodach. Na wodach wschodnich działają floty rybackie kałamarnic należące do Japonii i Tajwanu. Inne zainteresowania połowowe koncentrują się na cennym patagońskim szczerbcu, znanym również jako chilijski labraks.,
ponadto wyspy są często odwiedzane przez statki wycieczkowe, a także małe statki ekspedycyjne, które czasami łączą wizyty na Falklandach z wycieczkami na Antarktydę. Surowe piękno i spektakularna Przyroda wysp jest dużym zainteresowaniem dla osób zainteresowanych historią naturalną.