Relief
formy lądowe Pensylwanii miały swój początek około 500 milionów lat temu, kiedy rozległe morze wewnętrzne, do kilkuset mil szerokości, zajmowało obszar od Nowej Anglii do Alabamy. Przez około 250 milionów lat rzeki pochodzące z rozległego łańcucha górskiego na wschodzie zalewały osady w dorzeczu wielkich Appalachów. Wielkie bagna panowały w południowo-zachodniej Pensylwanii przez miliony lat i zapewniały roślinność, która ostatecznie stała się złożami węgla na tym obszarze.,
Encyclopædia Britannica, Inc.
J. Irwin/H., Armstrong Roberts
począwszy od około 250 milionów lat temu, ruch płytowo-tektoniczny zlał płasko leżące osady w upwarps i downwarps. Ciepło wytworzone przez to Ciśnienie również przemieniło skały, zmieniając piaskowiec w kwarcyt, wapień w marmur, a granit w gnejs., Nacisk ze strony ruchu płyt został ograniczony do południowo-wschodniej Pensylwanii, tworząc prowincje Piemont i Ridge and Valley. Skały płaskowyżu Appalachów pozostały zasadniczo płaskie, a rozwarstwienie płaskowyżu zostało utworzone przez erozję.
Pensylwania obejmuje części dużych regionów fizjograficznych, które rozciągają się poza jej granice; te regiony przecinające Wschodnią i środkową część stanu, równoległe do siebie w kierunku północno-zachodnim po przekątnej., W południowo-wschodniej części stanu znajduje się fragment Atlantyckiej równiny przybrzeżnej, wąski pas piaszczystych nizin bezpośrednio przylegających do rzeki Delaware. Region ten odegrał ważną rolę w historii Pensylwanii. Było to miejsce osadnictwa Williama Penna i początkowego miasta Filadelfii. Bezpośrednio w głąb lądu od nadmorskiej równiny znajduje się Prowincja Piemont, łagodnie pofalowana, dobrze osuszona Równina, rzadko przekraczająca 150 metrów nad poziomem morza; wschodnia część to Wyżyna piemoncka., Granica między Piemontem a równiną przybrzeżną jest znana jako linia opadowa, z twardą skałą na Zachodzie i miękką skałą na wschodzie. Nizina piemoncka sąsiaduje z Wyżyną Piemoncką na północnym zachodzie. Zbudowana jest ze skał osadowych, do których wtargnęły skały wulkaniczne. Niektóre z tych skał wulkanicznych tworzą grzbiety. Tam toczyła się Bitwa pod Gettysburgiem, Armia Północna Na Wysokich grzbietach miała przewagę nad siłami południowymi na równinach. Skały wapienne zwietrzyły żyzne Niziny, takie jak Conestoga Lowlands w hrabstwie Lancaster., Dalej na północny zachód leżą dwa segmenty większego pasma górskiego. Południowa odnoga, rozciągająca się na obszar Carlisle, jest najbardziej wysuniętym na północ przedłużeniem systemu Blue Ridge. Północna część, znana jako Reading Prong, jest małą częścią większego topograficznego regionu Nowej Anglii. Istnieje duża luka między tymi prętami.
Składa się z długich, wąskich dolin i równoległych grzbietów ustawionych w dużej odległości., Jak widać z kosmosu, wygląda na to, że ogromna grabie została przeciągnięta wzdłuż kręgosłupa Appalachów z północnego wschodu na południowy zachód. Żaden z grzbietów nie wznosi się ponad dnem doliny powyżej 1000 stóp (300 metrów), a nigdzie nie osiąga wysokości 3000 stóp (900 metrów). Na Wschodzie jest wielka dolina, która rozciąga się ponad 1200 mil (1930 km) od Pensylwanii do Alabamy. Na zachód i północ od prowincji Ridge and Valley znajduje się Płaskowyż Appalachów, o powierzchni prawie 30 000 mil kwadratowych (77 700 km kwadratowych)., Front Allegheny o wysokości ponad 1500 stóp (450 metrów) dzieli dwie prowincje. Bez przepustek jest to najbardziej groźna przeszkoda dla transportu wschód-zachód w Pensylwanii. Niemal wszędzie powierzchnia płaskowyżu została rozcięta przez rzeki w chaos dolin i wzgórz. Mount Davis jest najwyższym punktem w stanie na 3213 stóp (979 metrów). Jednak wysokości wahają się od około 1000 do 3000 stóp. Na północnym zachodzie znajduje się wąska Równina jeziora Erie, która wznosi się w szeregu stopni od brzegu jeziora do wysokiej skarpy płaskowyżu Appalachów.