Opis fizyczny
papaja jest uważana za drzewo, choć jej palmistyczny pień, do 8 metrów (26 stóp) wysokości, nie jest tak drzewny, jak sugeruje to określenie. Roślina jest zwieńczona głęboko płatowymi liśćmi, czasami 60 cm (2 stopy) średnicy, zrośniętymi na wydrążonych ogonkach (łodyg liściowych) o długości 60 cm. Zwykle gatunek jest dwupienny, kwiaty męskie i żeńskie powstają na osobnych roślinach, ale znane są formy hermafrodytyczne, a liczne nieprawidłowości w rozmieszczeniu płci są powszechne., Kwiaty męskie są zrośnięte w grona na łodydze o długości 90 cm; kwiaty są lejkowate, około 2,5 mm (0,1 cala) długości i białawe, z 10 pręcikami w gardle. Kwiaty żeńskie są znacznie większe, na bardzo krótkich łodygach i często samotne w osiach liści; mają pięć mięsistych płatków, które są połączone w stronę podstawy i duży cylindryczny lub globozowaty jajnik, który jest zwieńczony pięcioma wachlarzowatymi siedzącymi stygmatami.
owoc jest zwykle kulisty lub cylindryczny, ma 75 do 500 mm (3 do 20 cali) lub nawet więcej długości, a czasami waży od 9 do 11,5 kg (20 do 25,5 funtów). Bardzo soczysty miąższ jest głęboko żółty lub pomarańczowy do łososiowego., Wzdłuż ścian dużej centralnej wnęki przymocowane są liczne okrągłe, pomarszczone czarne nasiona.
Encyclopædia Britannica, Inc.
niedojrzały owoc zawiera mleczny sok, w którym znajduje się enzym trawiący białka znany jako papaina, który w swoim działaniu trawiennym bardzo przypomina zwierzęcy enzym pepsynę., Sok ten jest używany do przygotowania różnych środków na niestrawność i do produkcji zmiękczaczy mięsa.