ochrona przyrody
niedźwiedzie polarne są w poważnym niebezpieczeństwie wyginięcia z powodu zmian klimatu. W 2008 roku niedźwiedź polarny stał się pierwszym gatunkiem kręgowców, który został wymieniony w U. S. Endangered Species Act jako zagrożony z powodu przewidywanych zmian klimatu. Sekretarz Spraw Wewnętrznych wymienił niedźwiedzia polarnego jako zagrożonego, ale ograniczył ochronę Endangered Species Act, a zatem przyszłość niedźwiedzia polarnego jest nadal bardzo zagrożona.
głównym zagrożeniem dla niedźwiedzia polarnego jest utrata jego siedliska lodu morskiego z powodu zmian klimatu., Jak sugeruje jego specyficzna nazwa naukowa (Ursus maritimus), niedźwiedź polarny jest w rzeczywistości ssakiem morskim, który spędza znacznie więcej czasu na morzu niż na lądzie. To na Arktycznym lodzie niedźwiedź polarny żyje, dlatego zmiany klimatu są tak poważnym zagrożeniem dla jego dobrego samopoczucia. Niedźwiedzie polarne mają wpływ na zmiany klimatu na kilka sposobów.,
liczebność populacji maleje: w południowej części ich zasięgu wokół Zatoki Hudsona w Kanadzie latem nie ma lodu morskiego, a niedźwiedzie polarne muszą żyć na lądzie, dopóki Zatoka nie zamarznie jesienią, kiedy będą mogły ponownie polować na lodzie. Na lądzie latem niedźwiedzie te jedzą niewiele lub nic. W ciągu zaledwie 20 lat okres wolny od lodu w Zatoce Hudsona wzrósł średnio o 20 dni, skracając okres polowań na foki niedźwiedzi polarnych o prawie trzy tygodnie., Lód zamarza później jesienią, ale to wczesny wiosenny topnienie lodu jest szczególnie trudne dla niedźwiedzi. Mają węższe ramy czasowe, w których polują w krytycznym sezonie, kiedy rodzą się szczenięta fok, a średnia waga niedźwiedzia spadła o 15 procent. Niedźwiedzie mają mniej młodych, a z młodych, które mają, częstotliwość przeżycia do dorosłości maleje. Ponadto rośnie odstęp między udanymi miotami. W rezultacie populacja Zatoki Hudsona spadła o ponad 20 procent., Wzorce obserwowane w Zatoce Hudsona zaczynają występować teraz w większej liczbie populacji północnych i są szczególnie dobrze udokumentowane na północnym wybrzeżu Alaski, ale wydaje się, że ma to miejsce na całym świecie.
Pozostały lód jest dalej od brzegu, co czyni go mniej dostępnym. Po każdym lecie w Arktyce obserwuje się tendencję do oddalania się lodu morskiego od brzegu, co powoduje, że niedźwiedzie polarne muszą coraz bardziej oddalać się od brzegu, aby dotrzeć do lodu., Co gorsza, ostatni pozostały lód morski znajduje się nad głębokimi i bezproduktywnymi wodami, które dają mniej zdobyczy. Większa szczelina między lodem a lądem przyczynia się również do bardziej szorstkich warunków falowych, dzięki czemu niedźwiedzie pływają z brzegu do lodu morskiego bardziej niebezpiecznie. W 2004 roku biolodzy odkryli cztery utopione niedźwiedzie polarne w morzu Beauforta. Nigdy wcześniej nie zaobserwowane, biolodzy przypisywali utonięcie kombinacji cofającego się lodu i bardziej szorstkich mórz., W wyniku gwałtownego topnienia lodu w 2011 roku samica niedźwiedzia polarnego pływała przez dziewięć dni bez przerwy przez Morze Beauforta, zanim dotarła do kry lodowej, kosztując ją 22 procent jej wagi i młodego. W miarę jak zmiany klimatu topią lód morski, amerykańskie badania geologiczne przewidują, że dwie trzecie niedźwiedzi polarnych zniknie do 2050 roku.
niedobór żywności wzrasta: ponieważ lód morski znika na dłużej i dłużej pod koniec lata, niedźwiedzie polarne nie mają wystarczająco dużo czasu na polowanie., Niedźwiedzie polarne mogą przetrwać tylko w obszarach, w których zamarzają oceany, co pozwala im polować na foki żyjące pod, NA lub w zamarzniętej pokrywie lodowej. Pogarszając problemy utraty obszarów łowieckich, oczekuje się, że kurcząca się polarna czapa lodowa spowoduje również spadek ulubionej zdobyczy niedźwiedzi polarnych—fok. Redukcja platform lodowych w pobliżu obszarów produkcyjnych dla ryb zjadanych przez foki wpływa na ich stan odżywienia i tempo rozmnażania. Niedźwiedzie polarne są głodne przez dłuższy czas, co powoduje kanibalistyczne zachowania., Chociaż od dawna wiadomo, że niedźwiedzie polarne zabijają dla dominacji lub zabijają młode, aby mogły rozmnażać się z samicą, biolodzy wcześniej nie obserwowali drapieżnictwa na jedzenie.
dodatkowo wzrasta rozwój eksploracji dna oceanicznego i wydobycia ropy naftowej na wodach otwartych, które wcześniej były uszczelnione przez zamarznięty lód. To powoduje ludzi, zakłócenia i potencjalnie rujnujące wycieki ropy do wcześniej dziewiczego środowiska arktycznych niedźwiedzi polarnych. Niedźwiedzie polarne potrzebują naszej pomocy i ochrony, aby zapewnić gatunkowi długą, zdrową przyszłość., Najlepszym sposobem dla ludzi, aby pomóc niedźwiedziom polarnym, jest zmniejszenie emisji dwutlenku węgla i współpraca z National Wildlife Federation w celu kampanii na rzecz redukcji zanieczyszczeń związanych ze zmianą klimatu.