6 sierpnia 1945 roku załoga Enola Gay zrzuciła bombę atomową zaprojektowaną w Los Alamos na japońskim mieście Hiroszima. Jak wyjaśnia pilot Paul Tibbets Jr. i inni, dostarczenie 10 000-funtowej bomby do południowej Japonii było wieloletnim przedsięwzięciem, które wymagało cierpliwości, praktyki i precyzji.
na kilka godzin przed wschodem słońca nad wyspą Tinian, 6 sierpnia 1945 roku, samolot B-29 został umieszczony nad specjalnie zbudowanym pokładem bombowym, ponieważ załogi przygotowały samolot z ładunkiem, jakiego nie znał świat.,
przygotowania na maleńkiej wyspie Pacyfiku—około 1500 mil na południowy wschód od zamierzonego celu samolotu w Japonii—rozpoczęły się miesiąc wcześniej, 3 kwietnia. Kilka miesięcy wcześniej pilot Paul Tibbets Jr. i jego załoga ćwiczyli zrzucanie bomb betonowych na cele w Wendover w stanie Utah. Jeszcze wiele lat wcześniej, rozwój tego rewolucyjnego ładunku rozpoczął się w tajemnicy pod kierunkiem fizyka i generała armii w górach Północnego Nowego Meksyku.
to wszystko doprowadziło do pewnego dnia, który pomoże zakończyć lata rozlewu krwi i zmienić świat na zawsze.,
we wczesnych godzinach porannych tego historycznego dnia 75 lat temu pułkownik Tibbets i jego 11-osobowa załoga weszli na pokład samolotu i rozpoczęli przygotowania do lotu. Gdy silniki samolotu ryczały, a jego śmigła obracały się, Tibbets spojrzał przez otwarte okno na tłum zgromadzony na pasie startowym. Wystawienie głowy tuż nad wymalowanym imieniem samolotu-Enola Gay, po matce-30-letni mąż i ojciec pomachali i lekko uśmiechali się i zaczęli taksować.
„I had to go fly airplanes”
około rok wcześniej, we wrześniu 1944 roku, Tibbets został wybrany do kierowania misją dostarczenia pierwszej na świecie bomby atomowej użytej w walce. Ale człowiek, który przeleci prawdopodobnie najważniejszy lot na świecie, prawie nie był pilotem.,
Tibbets urodził się jako syn Paula i Enoli Gay Tibbets 23 lutego 1915 roku w Quincy w stanie Illinois, a większość dzieciństwa spędził w Miami na Florydzie. Pociągał go latanie
już w młodym wieku, nie zapominając o letnim dniu
na lokalnym torze wyścigowym. Pilot kaskaderski pozwolił
12-letniemu Tibbetsowi wejść na pokład swojego małego samolotu i wrzucić Cukierki Baby Ruth do tłumu poniżej, jak podaje „New York Times”.
Tibbets uczęszczał później do prywatnej wojskowej szkoły przygotowawczej w Illinois i zaczął pobierać lekcje latania, pomimo życzenia ojca, aby kontynuował karierę medyczną., Jego matka zachęcała jednak syna do podążania za jego marzeniem.
– powiedział: „zostaniesz lekarzem”, a ja pokiwałam głową i tyle. I tak zaczynałem. Ale około rok wcześniej udało mi się wsiąść do samolotu, polecieć nim—sama—i wtedy wiedziałam, że muszę latać samolotami-powiedział Tibbets, według wywiadu z 2002 roku w The Guardian.
w 1937 r.Tibbets wycofał się ze Szkoły Medycznej University of Cincinnati i wstąpił do U. S. Army Air Corps (który w 1947 r. przekształcił się w US Air Force).,Pilot Paul Tibbets Jr. nazwał swój bombowiec B-29 „Enola Gay” na cześć swojej matki, która od dawna wspierała jego marzenie o zostaniu pilotem. Los Alamos National Laboratory
Szkolenie do tajnej misji
Tibbets pilotował Różne samoloty obserwacyjne i bombowce, w tym B-17, które latał w nalotach bombowych nad okupowaną przez Niemców Europą latem 1942 roku. W połowie 1943 roku Tibbets zaczął latać nowym, innowacyjnym bombowcem: B-29.,
samolot okazał się przełomowy dla armii USA, mówi Kirk Otterson, z Biura Spraw jądrowych i wojskowych w Los Alamos National Laboratory. Był większy i szybszy od B-17 i mógł latać wyżej i dalej. I dodaje, że B-29 może przenosić większą bombę.
B-29 był czterosilnikowym, napędzanym śmigłem bombowcem. Po raz pierwszy oblatany w 1942 roku, był najbardziej wyrafinowanym samolotem tego typu podczas ii Wojny Światowej, mówi Otterson, a także pierwszym bombowcem, który pomieścił załogę w przedziałach ciśnieniowych., Według Smithsonian National Air and Space Museum, B-29 został zaprojektowany przez Boeinga do walki w teatrze europejskim, ale okazał się również cenny w Teatrze Pacyfiku – w ciągu dwóch lat działało tam aż 500 samolotów. Kiedy produkcja B-29 zakończyła się w 1946 roku, zbudowano około 3970 egzemplarzy.
Tibbets stał się biegłym pilotem B-29, a także wykwalifikowanym oficerem wojskowym i dowódcą. Po wylądowaniu rutynowego B-29 w Nebrasce we wrześniu 1944 roku, znalazł czekającego na niego mężczyznę z wiadomością od generała z Colorado Springs., Tibbets miał się spakować i być w biurze generała o 9 rano następnego dnia. Nie miał pojęcia, o czym było spotkanie, ani dlaczego otrzymał rozkaz uczestniczenia w nim.
tam Tibbets został poinformowany o najbardziej strzeżonej tajemnicy amerykańskiego rządu—naukowcy z Los Alamos w Nowym Meksyku wykorzystywali energię atomową do stworzenia pierwszej na świecie broni jądrowej, a Tibbets był wykorzystywany do dostarczenia bomby atomowej, aby pomóc w zakończeniu ii Wojny Światowej.
„Kiedy dostałem zadanie, to było emocjonalne”, Tibbets powiedział w Columbus Dispatch w 2005 roku., „Mieliśmy uczucia, ale musieliśmy umieścić je w tle. Wiedzieliśmy, że to zabije ludzi na prawo i lewo. Ale moim jedynym celem było zrobienie jak najlepszej roboty, abyśmy mogli zakończyć zabijanie tak szybko, jak to możliwe.”
Tibbets został poinformowany przez swoich przełożonych, że jeśli mu się uda, będzie bohaterem. Powiedziano mu również, że był pierwszym wyborem spośród zaledwie trzech nazwisk, które uznano za dowodzące misją.,
Generał Porucznik Leslie Groves, oficer armii, który nadzorował Projekt Manhattan, napisał w swoim pamiętniku, że Tibbets został wybrany, ponieważ „był znakomitym pilotem ciężkich samolotów, z wieloletnim doświadczeniem wojskowym w lataniu i prawdopodobnie był tak samo zaznajomiony z B-29, jak ktokolwiek w służbie.”
wkrótce po spotkaniu w Kolorado, Tibbets objął dowództwo nowo utworzonej jednostki 1800 ludzi, którzy szkolili się w nadzwyczajnej tajemnicy i bezpieczeństwa w odizolowanym, w większości niezamieszkanym miejscu w Utah na lotnisku Wendover., Większość lotników wiedziała tylko tyle, ile musieli wiedzieć, aby wykonywać swoje obowiązki. Sam Tibbets osobiście wybrał jednostkę B-29, która miała zrzucić bomby atomowe i załogę Enoli Gay, w tym Bombardiera, nawigatora i inżyniera lotu-Thomasa Ferebee, Theodore 'a Van Kirka i Wyatta Duzenbury' ego-wszystkich, z którymi latał w Europie.