Maya Lin zaprojektowała swój projekt jako stworzenie parku w parku-spokojnego, chronionego miejsca, harmonijnego z ogólnym planem ogrodów Konstytucyjnych. Aby osiągnąć ten efekt, na ściany wybrała polerowany czarny granit. Jego lustrzana powierzchnia odbija obrazy otaczających drzew, trawników i pomników. Ściany pomnika wskazują na Pomnik Waszyngtona i Pomnik Lincolna, wprowadzając tym samym pomnik w kontekst historyczny naszego kraju., Imiona zapisane są w porządku chronologicznym dat ofiar, ukazując wojnę jako serię pojedynczych ofiar ludzkich i nadając każdemu z nich szczególne miejsce w historii.
„spacerując po tym parku, pomnik ukazuje się jako szczelina w ziemi, długi, wypolerowany, czarny kamienny mur, wyłaniający się i cofający w ziemię. Zbliżając się do pomnika, Ziemia opada łagodnie w dół, a niskie ściany wyłaniające się po obu stronach, wyrastające z ziemi, rozciągają się i zbiegają w punkcie poniżej i przed siebie., Wchodząc do tego trawiastego miejsca otoczonego murami pomnika, ledwo dostrzegamy wyryte na nim imiona. Nazwy te, pozornie nieskończone w liczbie, oddają poczucie przytłaczającej liczby, jednocząc te osoby w całość.
pomnik składa się nie jako niezmienny pomnik, ale jako poruszająca kompozycja, którą należy rozumieć, gdy się do niego wchodzimy i z niego wychodzimy. Samo przejście jest stopniowe; zejście do źródła jest powolne, ale to u jego źródła pamiątka ma być w pełni zrozumiana., Na przecięciu tych ścian, po prawej stronie, wyryta jest data pierwszej śmierci. Po nim znajdują się nazwiska poległych w wojnie, w porządku chronologicznym. Nazwy te nadal pojawiają się na ścianie, która wydaje się cofać w ziemi na końcu muru. Nazwy wznawiane są na lewej ścianie, gdy ściana wyłania się z ziemi, kontynuując powrót do źródła, gdzie Data ostatniej śmierci jest wyryta na dole tej ściany., Tak więc początek i koniec wojny spotykają się; wojna jest „kompletna”, zbliża się pełnym kołem, ale przerwana przez ziemię, która ogranicza otwartą stronę kąta i kontynuowana w samej ziemi. Kiedy odwracamy się, aby odejść, widzimy te mury rozciągające się w oddali, kierując nas do Pomnika Waszyngtona, po lewej stronie, i pomnika Lincolna, po prawej stronie, wprowadzając w ten sposób Pomnik Wietnamu w kontekst historyczny. My, żyjący, jesteśmy doprowadzeni do konkretnego uświadomienia sobie tych śmierci.
, Śmierć bowiem jest w końcu sprawą osobistą i prywatną, a teren, w którym znajduje się ten pomnik, jest miejscem spokojnym, przeznaczonym do osobistej refleksji i osobistego rozliczenia. Czarne granitowe ściany, każda o długości 200 stóp i dziesięć stóp pod ziemią w najniższym punkcie (stopniowo wznosząc się w kierunku poziomu gruntu) skutecznie działają jako bariera dźwięku, ale mają taką wysokość i długość, aby nie wydawać się groźne lub zamykające., Rzeczywisty obszar jest szeroki i płytki, co pozwala na poczucie prywatności, a światło słoneczne z południowej ekspozycji pomnika wraz z trawiastym parkiem otaczającym i wewnątrz jego murów, przyczyniają się do spokoju obszaru. Tak więc ta pamiątka jest dla tych, którzy umarli i dla nas, abyśmy o nich pamiętali.
geneza pomnika znajduje się w przybliżeniu w centrum miejsca; jego odnogi rozciągają się na dwieście stóp w kierunku pomnika Waszyngtona i pomnika Lincolna., Ściany, zawarte z jednej strony przez ziemię, znajdują się dziesięć stóp pod ziemią w miejscu ich pochodzenia, stopniowo zmniejszając wysokość, aż w końcu wycofują się całkowicie w ziemię, na swoich końcach. Ściany mają być wykonane z twardego, polerowanego czarnego granitu, z nazwami wyrzeźbionymi prostą literą Trajana. Budowa pomnika polega na rekontraktowaniu terenu w granicach muru, tak aby zapewnić łatwo dostępne zejście, ale jak najwięcej miejsca należy pozostawić nietkniętym. Obszar ten powinien pozostać parkiem, aby wszyscy mogli się nim cieszyć.”