to, co powstrzymywało tradycyjne Chiny i Japonię, to nie kultura, ale tłumienie instytucji, zła polityka i błędna polityka. Po ich naprawie oba społeczeństwa wystartowały. Kultura jest tylko jednym z wielu czynników, które decydują o sukcesie społeczeństwa. Należy o tym pamiętać, gdy słyszy się twierdzenia, że religia islamu tłumaczy terroryzm, brak demokracji lub inne zjawiska na Bliskim Wschodzie.,
jednocześnie nikt nie może zaprzeczyć znaczeniu religii i Kultury w określaniu, dlaczego instytucje działają lepiej w niektórych krajach niż w innych. Katolickie części Europy wolniej modernizowały się gospodarczo niż protestanckie, a pojednanie się z demokracją trwało dłużej. Tak więc wiele z tego, co Samuel Huntington nazwał „trzecią falą” demokratyzacji miało miejsce w latach 70-tych i 90-tych w takich miejscach jak Hiszpania, Portugalia i wiele krajów Ameryki Łacińskiej., Nawet dzisiaj, wśród wysoce świeckich społeczeństw, które tworzą Unię Europejską, istnieje wyraźny gradient postaw wobec korupcji politycznej od protestanckiej północy do śródziemnomorskiego południa. To właśnie wejście Skandynawów do Unii wymusiło ostatecznie rezygnację całego kierownictwa wykonawczego w 1999 roku z powodu drobnej afery korupcyjnej z udziałem byłego premiera Francji.
„Etyka protestancka” rodzi o wiele głębsze pytania o rolę religii we współczesnym życiu, niż sugeruje większość dyskusji., Weber twierdzi, że we współczesnym świecie etyka pracy oderwała się od religijnych pasji, które ją zrodziły, i że jest teraz częścią racjonalnego, opartego na nauce kapitalizmu. Wartości dla Webera nie powstają racjonalnie, ale z rodzaju ludzkiej kreatywności, która pierwotnie inspirowała wielkie religie świata. Ich ostateczne źródło, jak wierzył, leżało w tym, co nazwał „charyzmatycznym autorytetem” – w oryginalnym greckim znaczeniu ” dotkniętym przez Boga.,”Współczesny świat, powiedział, widział ten rodzaj władzy ustąpić biurokratycznej racjonalnej formie, która obumiera ludzkiego ducha (produkując to, co nazwał „żelazną klatką”), nawet Jak to uczynił świat pokojowy i dostatni. Współczesność jest nadal nawiedzana przez „Ducha martwych wierzeń religijnych”, ale w dużej mierze została pozbawiona autentycznej duchowości. Było to szczególnie prawdziwe, wierzył Weber, w Stanach Zjednoczonych, gdzie ” pogoń za bogactwem, pozbawiona religijnego i etycznego znaczenia, ma tendencję do wiązania się z czysto przyziemnymi namiętnościami.,”
warto przyjrzeć się bliżej temu, jak w ciągu stulecia od publikacji ” Etyki protestanckiej.”Pod wieloma względami, oczywiście, okazał się śmiertelnie trafny: racjonalny, oparty na nauce kapitalizm rozprzestrzenił się na całym świecie, przynosząc postęp materialny do dużych części świata i spawając go razem w żelazną klatkę, którą teraz nazywamy globalizacją.,
ale jest rzeczą oczywistą, że religia i pasja religijna nie są martwe, i to nie tylko z powodu islamskiej bojowości, ale także z powodu globalnego wzrostu Protestancko-ewangelicznego, który pod względem liczby konkuruje z fundamentalistycznym islamem jako źródłem autentycznej religijności., Odrodzenie hinduizmu wśród Hindusów Klasy średniej, pojawienie się ruchu Falun Gong w Chinach, odrodzenie ortodoksji Wschodniej w Rosji i innych byłych krajach komunistycznych, czy ciągła dynamika religii w Ameryce, sugeruje, że sekularyzacja i racjonalizm nie są nieuniknionymi służebnicami modernizacji.