Lewis Latimer jest uważany za jednego z 10 najważniejszych czarnych wynalazców wszech czasów, nie tylko ze względu na liczbę wynalazków stworzonych i zabezpieczonych patentów, ale także ze względu na wielkość znaczenia dla jego najsłynniejszego odkrycia. Latimer urodził się 4 września 1848 roku w Chelsea w stanie Massachusetts. Jego rodzicami byli George i Rebecca Latimer, obaj zbiegli niewolnicy, którzy wyemigrowali do Massachusetts w 1842 roku z Wirginii., George Latimer został schwytany przez swojego właściciela niewolników, który był zdeterminowany, aby zabrać go z powrotem do Wirginii. Jego sytuacja zyskała wielki rozgłos, docierając nawet do Sądu Najwyższego Massachusetts. Ostatecznie George został wykupiony przez zwolenników abolicji, którzy go uwolnili.
Lewis służył w United States Navy dla Unii podczas wojny secesyjnej, przydzielony do kanonierki U. S. S. Massasoit i otrzymał honorowe zwolnienie 3 lipca 1865 roku., Po zwolnieniu szukał zatrudnienia w całym Bostonie, Massachusetts i ostatecznie zdobył pozycję jako chłopiec biurowy w kancelarii patentowej, Crosby and Gould zarabiając $ 3.00 każdego tygodnia. Po zauważeniu zdolności Latimera do szkicowania rysunków patentowych, został ostatecznie awansowany na stanowisko głównego rysownika zarabiającego 20 dolarów tygodniowo. Oprócz nowo odkrytego sukcesu Latimer znalazł dodatkowe szczęście, gdy poślubił Mary Wilson w listopadzie 1873 roku.
w 1874 roku, wraz z W. C. Brownem, Latimer wspólnie wynalazł ulepszony schowek na wodę w pociągu, przedział łazienkowy dla pociągów kolejowych., Dwa lata później Latimer odegrał rolę w jednym z najważniejszych wynalazków świata.
w 1876 roku Latimer został poszukiwany jako rysownik przez nauczyciela dla niesłyszących dzieci. Nauczyciel stworzył urządzenie i chciał, aby Lewis sporządził rysunek niezbędny do zgłoszenia patentowego. Nauczycielem był Alexander Graham Bell, a urządzeniem był telefon. Pracując do późna w nocy, Latimer ciężko pracował nad ukończeniem wniosku patentowego, który został złożony 14 lutego 1876, kilka godzin przed kolejnym wnioskiem Elishy Gray o podobne urządzenie.,
w 1880 roku, po przeprowadzce do Bridgeport w stanie Connecticut, Latimer został zatrudniony jako asystent kierownika i rysownik w amerykańskiej firmie oświetleniowej Hiram Maxim. Maxim był głównym rywalem Thomasa Edisona, człowieka, który wynalazł żarówkę elektryczną. Światło składało się ze szklanej żarówki, która otaczała włókno z drutu węglowego, zwykle wykonane z bambusa, papieru lub nici. Kiedy żarnik został spalony wewnątrz żarówki (która prawie nie zawierała powietrza), stał się on tak gorący, że faktycznie jarzył się.,
przekazując energię elektryczną do żarówki, Edison był w stanie spowodować, że jarzące się jasne światło emanuje w pomieszczeniu. Wcześniej większość oświetlenia była dostarczana albo przez świece, albo przez lampy gazowe lub latarnie naftowe. Maxim bardzo chciał poprawić żarówkę Edisona i skupił się na głównej słabości Żarówki Edisona – ich krótkiej żywotności (zazwyczaj tylko kilka dni.) Latimer postanowił stworzyć dłużej trwającą żarówkę.,
Latimer opracował sposób obudowania żarnika w tekturowej kopercie, który zapobiegał pękaniu węgla, a tym samym zapewniał znacznie dłuższą żywotność żarówki, a tym samym sprawiał, że żarówki były tańsze i bardziej wydajne. Umożliwiło to instalację oświetlenia elektrycznego w domach i na ulicach.
zdolności Latimera w oświetleniu elektrycznym stały się dobrze znane i wkrótce poszukiwano go do dalszego doskonalenia oświetlenia żarowego, a także oświetlenia łukowego., W końcu, gdy więcej dużych miast zaczęło okablować ulice w celu oświetlenia elektrycznego, Latimer został wysłany, aby poprowadzić zespół planowania. Pomógł zainstalować pierwsze elektrownie w Filadelfii, Nowym Jorku i Montrealu oraz nadzorował instalację oświetlenia na stacjach kolejowych, budynkach rządowych i głównych arteriach w Kanadzie, Nowej Anglii i Londynie.w 1890 roku Latimer, zatrudniony przez Thomasa Edisona, rozpoczął pracę w dziale prawnym Edison Electric Light Company, pełniąc funkcję głównego projektanta i eksperta patentowego., W tym charakterze sporządzał rysunki i dokumenty związane z patentami Edisona, kontrolował zakłady w poszukiwaniu osób naruszających patenty Edisona, przeprowadzał rewizje patentowe i zeznawał w postępowaniu sądowym w imieniu Edisona. W tym samym roku napisał najbardziej szczegółową książkę na temat oświetlenia elektrycznego, ” żarowe oświetlenie elektryczne: praktyczny Opis systemu Edisona.”Lewis został nazwany jednym z członków statutowych Edison pioneer, wyróżniającej się grupy ludzi uważanych za odpowiedzialnych za tworzenie przemysłu elektrycznego., Oświetlenie Edison Electric ostatecznie przekształciło się w to, co obecnie znane jest jako General Electric Company.Latimer nadal wykazywał swoje talenty twórcze przez kilka następnych lat. W 1894 roku stworzył windę bezpieczeństwa, znaczną poprawę istniejących Wind. Następnie otrzymał patent na zamykanie stojaków na kapelusze, płaszcze i parasole. Urządzenie było używane w restauracjach, hotelach i biurowcach, bezpiecznie przechowując przedmioty i pozwalając właścicielom przedmiotów na zabezpieczenie przed zgubieniem lub przypadkowym zabraniem przez innych., Następnie stworzył ulepszoną wersję Supportera książek, służącą do porządnego ułożenia książek na półkach.
Nazwał swoje urządzenie aparatem do chłodzenia i dezynfekcji. Urządzenie działało cuda w szpitalach, zapobiegając cyrkulacji kurzu i cząstek w pomieszczeniach pacjentów i miejscach publicznych.,
przez resztę swojego życia Latimer nadal starał się opracować sposoby poprawy codziennego życia dla społeczeństwa, ostatecznie pracując nad poprawą Praw Obywatelskich czarnych obywateli w Stanach Zjednoczonych. Malował także portrety i pisał poezję i muzykę dla przyjaciół i rodziny. Lewis Latimer zmarł 11 grudnia 1928 r. i pozostawił po sobie spuściznę osiągnięć i przywództwa, którą wiele Świata zawdzięcza.