12. tego samego dnia Westmoreland wysłał depeszę z oczekiwaniem na nowe posiłki na ich szczycie, do czego zaprosił go Wheeler. Pięć dni później Johnson udał się do Fort Bragg, N. C., aby obserwować trzecią Brygadę 82 Dywizji Powietrznodesantowej, a następnie przeleciał przez kraj do Camp Pendleton, Calif., aby obserwować podobny odlot Marines. Pozostała kwestia prośby o większe oddziały.,
21. Podróżował po polach bitew, spotykał się z dowódcami Południowo-wietnamskimi i amerykańskimi, uczestniczył w odprawach w Kwaterze Głównej Dowództwa pomocy wojskowej w Wietnamie i rozmawiał z Westmoreland. Razem obaj generałowie rozmawiali o liczbach i ostatecznie poprosili Johnsona o 206 000 żołnierzy dla sił amerykańskich w Wietnamie Południowym., (Tak się składa, że prośba ta była niemal identyczna z prośbą wojsk Westmorelanda o nazwie Program 5, na początku 1967 roku, który już złapał się na ławicach niechęci prezydenta.) Wheeler ' s report to Washington, compiled as his jet winged eastward across the Pacific on Feb. 27, zawierała statystyki dotyczące ostatnich walk, obejmowała Amerykańskie wysiłki na rzecz poprawy Sił Zbrojnych Wietnamu Południowego i opowiadała się za powiększeniem armii.
chociaż prośba była tajna, była politycznie napięta., Ze względu na publiczny sprzeciw wobec narastającej wojny w Wietnamie, mobilizacja rezerwowa podkreśliłaby, że Kongres nigdy nie wypowiedział wojny, podczas gdy inne filary prawne, takie jak Rezolucja Zatoki Tonkin, były coraz bardziej chwiejne. Mobilizacja oznaczała również zwiększone wydatki wojskowe, a gospodarka amerykańska już się przegrzała. Przewidujący inwestorzy, obawiający się inflacji, zaczęli teraz wymieniać swoje dolary na złoto., Johnson, który wcześniej starał się o dopłatę podatkową do zapłaty za wojnę, miał przed sobą przykład Wielkiej Brytanii, która w 1967 roku próbowała rozwiązać swoje problemy z katastrofalną dewaluacją funta. Johnson miał wybory Zbliżające się w listopadzie 1968 roku; nie chciał być postrzegany jako słaby w obliczu kryzysu, ale zdał sobie sprawę, że duże rozmieszczenie wojsk nadchodzi po tym, co zostało przedstawione jako zwycięstwo Wojskowe będzie rezonować słabo.
w tym momencie statek Państwa zaczął przeciekać. Na przyjęciu 1 marca 1968 roku Edwin L., Dale, reporter z waszyngtońskiego biura New York Timesa, usłyszał kolegę ze studiów, mówiącego, że najwyżsi urzędnicy Pentagonu są przeciwni wszelkim dużym wzrostom wojsk. (Otrzymaną mądrością jest to, że urzędnikiem na drugim końcu tego był Townsend Hoopes, podsekretarz Sił Powietrznych.) Tak zaalarmowany, że „The Times” umieścił korespondenta Departamentu Stanu, Hedricka Smitha, i obserwatora Pentagonu, Neila Sheehana, do pracy nad tą historią.
Smith potrzebował mniej niż dzień, aby nauczyć się liczby „206,000” ze źródła w Kapitolu., Dwaj reporterzy zebrali wiele potwierdzeń, ale ważniejsze jest to, że mieli historię dość szybko — raport Wheelera uderzył na biurkach Waszyngtonu zaledwie pięć dni przed ujawnieniem jego tajemnicy. Dziennikarze spędzili kilka dni dodając do swojej historii i dopracowując ją, a The Times przesunął publikację o dzień, aby uzyskać większą sztukę niedzielnego wydania, a potem pojawił się w New York Times z 10 marca 1968 roku.
Wniosek o wzmocnienie natychmiast poprowadził Nowy Sekretarz obrony, Clark M., Clifford, zażądać ponownej oceny od A do Z amerykańskiej pozycji w Wietnamie. Podczas gdy różne projekty memorandów dla prezydenta twierdziły, że wniosek może zostać spełniony, ostrzegali również przed poważnymi konsekwencjami, w tym wzrost budżetu w miliardach, niedobory bilansu płatniczego, nowe wymogi podatkowe, wezwanie do rezerwy tak strome, jak 262,000 ludzi, większe wezwania do projektu i miesięczne Amerykańskie ofiary śmiertelne tak wysokie, jak 1,400 — prawie tak ekstremalne jak sam Tet.,
tymczasem Sekretarz Stanu, Dean Rusk, pojawił się przed Senacką Komisją Stosunków Zagranicznych dzień po ujawnieniu prośby o 206 tys.żołnierzy i stanął w obliczu ostrego sprzeciwu, nawet ze strony ustawodawców, którzy byli przyjaciółmi Johnsona. Przewodniczący Komitetu, J. William Fulbright, Demokrata z Arkansas, ostrzegł przed wojną totalną i chciał, aby Kongres był konsultowany przed jakimkolwiek dużym naciskiem. Senator Richard B., Russell, Demokrata Georgii, jeden z najbliższych współpracowników Johnsona i przewodniczący Komitetu służb zbrojnych, mówił o opieraniu się na siłach powietrznych i morskich w przeciwieństwie do sił lądowych-sugerując wycofanie się w zobowiązaniach wojsk, a nie wzrost.