reputacja: narwale są mitycznymi stworzeniami-jednorożcami morza. Są to „zębate wieloryby”, więc oczywiście mają zęby w ustach. Włócznią swoje jedzenie, i są tak agresywne i niebezpieczne, jak wyglądają.
rzeczywistość: narwale nie są mityczne. Nie mają zębów w ustach, ale ich charakterystyczny tusk to w rzeczywistości zarośnięty ząb. Nie łapie pokarmu, jedząc go. Są nieśmiałe i płochliwe.,
narwale to kultowe stworzenia Arktyki. Od setek lat intrygują odkrywców i naukowców.
tusk narwala został kiedyś przekazany za wygórowane sumy jako róg jednorożca
ale spędzają długie arktyczne zimy w ciemnych, pokrytych lodem wodach i żyją w rozległych odległych morzach, do których trudno się dostać. To sprawia, że trudno je studiować, więc być może nie jest zaskakujące, że nieporozumienia obfitują.,
„Wiele osób naprawdę nie wierzy, że nadal żyje”, mówi Martin Nweeia z Uniwersytetu Harvarda w Cambridge, Massachusetts, USA. Dorośli są najwyraźniej bardziej podatni na to błędne postrzeganie. „Co dziwne, dzieci są teraz trochę bardziej doświadczone w kwestii narwalów.”
Nweeia, Dentysta, ponad dekadę temu popadł w obsesję na punkcie narwalnych zębów i od tego czasu zrobił swoją misję, aby dowiedzieć się, co robi tusk.
tusk narwala był kiedyś przerzucany za wygórowane sumy jak róg jednorożca. Jest to cecha głównie męska, ale czasami narwale żeńskie mają jedną., Istnieje również kilka „podwójnych kłów”: samce, które mają dwa kły, a nie jeden, z nieznanych powodów.
Wiele osób uważa, że ten wieloryb ma zęby w pysku, a nie ma ich
być może najbardziej wszechobecnym mitem o Tusku jest to, że narwale używają go do włóczenia pożywienia. Każdy, kto w to wierzy, musi przemyśleć praktyczne aspekty, mówi Kristin Westdal z Pew Charitable Trusts' Oceans North Canada.
kły Narwali mogą rosnąć do długości 2-3m, a zjadają stosunkowo małe zdobycze, takie jak halibut, krewetki i kałamarnice., Trzymanie tych zwierząt byłoby naprawdę trudne, a nawet gdyby narwał sobie z tym poradził, nie miałby żadnych innych przydatków na tyle długo, aby wydobyć rybę ze swojego kła.
Wiele osób ma również pomysł, że narwale żują swoje jedzenie. Jest to zrozumiałe, biorąc pod uwagę, że należą do grupy zwierząt znanych jako „zębate wieloryby”, ale to nieprawda.
„Wiele osób uważa, że ten wieloryb ma zęby w pysku, a nie ma ich” – mówi Nweeia. Jedyny ząb jaki mają to tusk.,
ten ząb jest prawie jak kawałek skóry w tym sensie, że ma wszystkie te zakończenia nerwów czuciowych
pojawiły się wszelkiego rodzaju sugestie dotyczące funkcji Tuska narwala. Być może jest to sonda akustyczna do wykrywania dźwięku, regulator temperatury lub organ oddechowy. Może jest to agresywna broń do bitew narwalsko-narwalskich lub do odpierająca drapieżniki. Może to być również lodołamacz, narzędzie do kopania lub sposób na popisanie się przed kobietami.,
aby rozwiązać tę zagadkę, Nweeia zebrała zespół, w skład którego wchodzą biolodzy morscy i rozwojowi, zoolodzy porównawczy, dentyści i chirurdzy ortopedzi.
w badaniu z 2014 roku, które jest być może najbardziej szczegółową i zaawansowaną technologicznie analizą Tuska kiedykolwiek próbowano, doszli do wniosku, że jest to bardzo wrażliwy narząd.
„ten ząb jest prawie jak kawałek skóry w tym sensie, że ma wszystkie te sensoryczne zakończenia nerwowe”, mówi Nweeia. Tego nie widać u innych zębów ssaków, z wyjątkiem przypadków, gdy są one chore.,
we wszystkich spotkaniach, jakie z nimi miałem, są piękne… i całkiem pełne wdzięku
tusk narwala jest „zasadniczo zbudowany na wylot”, mówi Nweeia. W przeciwieństwie do naszych własnych zębów, jest miękka Na zewnątrz, a stopniowo staje się twarda i gęsta w środku.
zespół Nweeia pokazał, że tusk może wyczuć zmiany w zasoleniu wody, sugerując, że jest to gigantyczny, antenowy czujnik.
to trochę trudne do wyjaśnienia. „Tusk jest najczęściej spotykany u mężczyzn i występuje tylko rzadko u kobiet” – mówi Westdal., To sugeruje, że nie jest to „nic specjalnego wymaganego do przetrwania”, ale ma coś wspólnego z zalotami i kryciem.
nie są wzajemnie wykluczającymi się wyjaśnieniami, mówi Nweeia. Tuski mogą być wielofunkcyjne: dobry tusk może być użytecznym czujnikiem, a w rezultacie kobiety mogą zdecydować: „ten facet ma wielkiego Tuska, idę z nim.”
Kreskówki czasem sugerują, że narwale są groźnymi stworzeniami, być może pojedynkującymi się ze swoimi kłami.
ale nie to Westdal widział. „We wszystkich spotkaniach, jakie z nimi miałem, są piękne… i pełne wdzięku”, mówi.,
konserwatorzy już próbują chronić krytyczne obszary, takie jak Lancaster Sound
narwale są również nieśmiali i płochliwi. Nie jest to szczególnie zaskakujące, ponieważ ludzie polowali na nie od wieków. Dziś Inuici polują na nie w ramach starannie zarządzanych kontyngentów, co jest praktyką „ważną kulturowo i dietetycznie”, mówi Westdal.
polowania nie są zagrożeniem dla gatunku, ale hałas może być., W miarę jak arktyczny lód morski wycofuje się z powodu globalnego ocieplenia, coraz więcej żeglugi przepływa przez Arktykę, a to oznacza, że staje się coraz głośniejsza.
to może być problem dla narwalów. Będąc wielorybami, komunikują się za pomocą dźwięku: konkretnie, brzęczące kliknięcia, piski jak skrzypiące drzwi i dziwne gwizdy. Używają też sonaru do nawigacji. Jest możliwe, że cały dodatkowy hałas wymusi ich z ważnych siedlisk.
„W ogóle nie znamy odpowiedzi na to pytanie” – mówi Westdal., Woląc nie czekać, konserwatorzy już próbują chronić krytyczne obszary, takie jak Lancaster Sound, przez które co roku przechodzi większość narwalów na świecie.
Lesley Evans Ogden jest na Twitterze @ ljevanso