John Marshall przez ponad trzy dekady pełnił funkcję prezesa Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych, w tym czasie pomógł zwiększyć siłę i prestiż systemu sądów federalnych. Pod koniec jego kadencji precedens kontroli sądowej został mocno ugruntowany, a sądownictwo federalne przekształciło się w potężną gałąź rządu Stanów Zjednoczonych.,
John Marshall urodził się w chacie na granicy Wirginii 24 września 1755 roku. Syn geodety, Marshall czytał żarliwie i wykazywał wczesną miłość do historii i Polityki. Rozwój intelektualny Marshalla był wspierany przez jego ojca, który do czasu, gdy Marshall był nastolatkiem, zgromadził umiarkowanie znaczny majątek. Wraz z wybuchem rewolucji amerykańskiej Marshall służył w Armii Kontynentalnej, ostatecznie dochodząc do stopnia kapitana w jednostce Wirginii.,
podczas służby wojskowej Marshall nawiązał przyjaźń ze swoim głównodowodzącym, generałem Jerzym Washingtonem. Marshall był obecny podczas legendarnej zimy w Valley Forge (1777-1778), a także brał udział w bitwach pod Brandywine (1777) i Monmouth (1778). Po opuszczeniu armii Marshall studiował prawo w College of William And Mary i został przyjęty do praktyki prawniczej w Wirginii w 1780 roku. Jego praktyka prawnicza rozkwitła i wkrótce zaangażował się w politykę, wygrywając wybory do legislatury Wirginii w 1782 roku.,
Marshall był mocno zaangażowany w debaty w Wirginii związane z ratyfikacją Konstytucji. Sprzymierzył się z Jamesem Madisonem i wezwał Virginian do zaakceptowania nowego dokumentu i silnego rządu centralnego, który miałby stworzyć. Po ratyfikacji Traktatu Marshall związał się z Partią Federalistyczną, choć odrzucił kilka nominacji federalnych, aby kontynuować lukratywną praktykę prawa prywatnego.,
podczas administracji Adamsa Marshall był zamieszany w notoryczną aferę XYZ, gdzie wraz z dwoma innymi wysłannikami Stanów Zjednoczonych przybył do Francji, aby negocjować z francuskimi urzędnikami rządowymi, tylko po to, aby powiedzieć, że będą musieli zapłacić znaczną łapówkę za przywilej. W 1798 roku Marshall z powodzeniem kandydował do Izby Reprezentantów, a dwa lata później John Adams mianował go sekretarzem stanu. W 1800 Adams nominował Marshalla na sędziego Sądu Najwyższego i objął urząd w następnym roku.,
jako gorliwy nacjonalista, Marshall służył jako Sędzia Główny przez trzydzieści cztery lata i przewodniczył erze spraw, które pomogły zdefiniować system sądowniczy Stanów Zjednoczonych, a także charakter rządu federalnego. Podczas kadencji Marshalla Trybunał wydał decyzje w sprawach takich jak Marbury v. Madison (1803), który ustanowił precedens kontroli sądowej, McCulloch V. Maryland (1819), który orzekł, że poszczególne stany nie zostały dopuszczone do opodatkowania instytucji federalnych, i Cohens V.Virginia (1821), który pomógł ustalić wyższość sądów federalnych nad sądami stanowymi.,
Marshall służył w sześciu administracjach prezydenckich, a jego Federalistyczne skłonności stworzyły epicką rywalizację polityczną między nim a prezydentami Thomasem Jeffersonem i Andrew Jacksonem. Marshall przeżył samą partię Federalistyczną, ale zanim zmarł 6 lipca 1835 w Filadelfii, sądownictwo zostało mocno ugruntowane jako potężna gałąź rządu federalnego.
Ben Wynne, Ph. D.
Gainesville State College
Bibliografia:
Hobson, Charles F. The Great Chief Justice: John Marshall and the Rule of Law.
Newmyer, R. Kent. John Marshall and the Heroic Age of the Supreme Court. Baton Rouge: Louisiana State University Press, 2001.
Simon, James F. What Kind of Nation: Thomas Jefferson, John Marshall, and the Epic Struggle to Create a United States. Nowy Jork: Simon and Schuster, 2002.
Smith, Jean Edward. John Marshall: Definer of a Nation. Nowy Jork: Henry Holt and Company, 1996.