pod koniec XIX wieku Homestead, w stanie Pensylwania, było miastem Huty z ponad dziesięcioma tysiącami mieszkańców. Z tych mieszkańców, nieco ponad 3400 było zatrudnionych przez Carnegie Steel Company. Z tych pracowników osiemset było wykwalifikowanych i zarabiało średnio $2.43 za dwunastogodzinną zmianę, czyli około dwadzieścia centów na godzinę. Niewykwalifikowani robotnicy zarabiali czternaście centów na godzinę.
w 1889 r.płace te były wypłacane na skalę przesuwną, która była uzależniona od ceny rynkowej płaconej za Stal., Oznacza to, że im wyższa cena rynkowa (cena płacona przedsiębiorstwom stalowym przez inne przedsiębiorstwa, które kupiły ich produkt), tym wyższe byłyby wynagrodzenia. Jeśli cena rynkowa spadła, tak samo płace. Ale 24 centów za godzinę to była średnia.
umowa między zarządem a pracą miała wygasnąć 30 czerwca 1892 roku., Spośród 800 wykwalifikowanych pracowników, wszyscy z wyjątkiem dwudziestu byli członkami połączonego Stowarzyszenia Pracowników żelaza, stali i cyny (formalnie zorganizowanego stowarzyszenia pracowników, które promuje poglądy swoich członków na temat płac, godzin pracy i warunków pracy). Członkowie oczekiwali lepszych warunków po wygaśnięciu starej umowy. Ich oczekiwania nie wydawały się nierealne. Andrew Carnegie (1835-1919), właściciel młyna, publicznie empatii (twierdził, że rozumie) strajkujących w innych gałęziach przemysłu. Zasugerował nawet, że rozumie, jak ich frustracja doprowadziła do przemocy.,
W 1892 roku Carnegie wyjechał z kraju, odwiedzając ojczyznę Szkocji. Negocjacje były w rękach Henry ' ego Claya FRICKA (1849-1919), przewodniczącego Carnegie Steel. Frick był znany ze swojej twardej postawy antyuniońskiej. Nie miał cierpliwości do robotników, którzy narzekali i nie tolerowali buntu w żadnej formie.
Unia nie zaakceptowałaby nowej umowy zaproponowanej przez Carnegie Steel, ponieważ wymagała ona od pracowników zaakceptowania spadku płac o 18-26 procent. Przywódcy Związkowi Hugh O ' Donnell i John W., Gates (1855-1911) spotykał się z Frickiem przez cały czerwiec w nadziei osiągnięcia kompromisu, który obie strony mogłyby zaakceptować. Frick odmówił rozważenia jakichkolwiek negocjacji. Zamiast tego nakazał budowę ogrodzenia z litego drewna zwieńczonego drutem kolczastym zbudowanego wokół młyna. Robotnicy nazwali go wkrótce ” Fort Frick.”
gdy spotkania odbywały się bez postępu, sfrustrowani robotnicy robili manekiny, które wyglądały jak Frick i Nadinspektor J. A. Potter i wieszali je na posesji młyna. Potter wysłał ludzi, aby zburzyli manekiny, ale pracownicy Carnegie obrócili węże wodne na nich., Frick wykorzystał to wydarzenie jako pretekst do zamówienia lokautu (wydarzenie, w którym pracownicy nie mogą pracować i nie otrzymują wynagrodzenia). Oprócz 3 mil szermierki, którą zbudował, Frick skontaktował się z Narodową Agencją detektywistyczną Pinkerton. Płacił 5 dolarów dziennie każdemu z trzystu detektywów, by pełnili rolę strażników w młynie. Detektywi przybyli 6 lipca. W tym czasie robotnicy zabarykadowali się już wewnątrz huty.
Frick nigdy nie miał okazji zrealizować swojego planu zatrudnienia strikebreakers., Mieszkańcy miasta dołączyli do wysiedlonych pracowników Carnegie Steel i skonfrontowali się z detektywami Pinkertona tuż przed młynem. Z obu stron uzbrojonych, 6 lipca walczyły od 4 rano do 5 po południu. Nie jest jasne, kto oddał pierwszy strzał, ale gdy ogień ustał, siedmiu napastników i Trzech Detektywów zginęło, a wielu innych zostało rannych. Strajkujący poddali się, a 12 lipca osiem tysięcy żołnierzy stanowych maszerowało do Homestead i przejęło kontrolę.,
opinia publiczna była początkowo przeciwna Carnegie Steel w tym sporze— ale nie z powodu rozlewu krwi lub szkód wynikających z konfliktu. W rzeczywistości obie strony były winne wzięcia prawa w swoje ręce. Zamiast tego Amerykanie byli zaniepokojeni tym, że niezgoda na zarządzanie pracą może przerodzić się w otwartą wojnę między jedną z najpotężniejszych firm w kraju i jednym z najbardziej szanowanych związków zawodowych. Jednak gdy szczegóły strajku zostały podane do wiadomości publicznej, nastroje obróciły się przeciwko Związkowi robotniczemu., Większość obywateli uważała, że robotnicy zachowywali się brutalnie i używali niepotrzebnej przemocy w konfrontacji.
napięcie między firmą a Związkiem pogorszyło się 23 lipca, kiedy anarchista lub buntownik Alexander Berkman (1870-1936) zastrzelił i dźgnął FRICKA w swoim biurze. Frick nie został poważnie ranny, a Berkman został złapany. Ale ten incydent zakończył związek stali. Mimo że Berkman nie był członkiem Związku, opinia publiczna nie była tego świadoma i postrzegała jego atak na FRICKA jako tylko kolejną strategię prowadzoną przez Związek przeciwko zarządzaniu., Kolejne czterdzieści lat upłynęło, zanim Przemysł Stalowy utworzył nowy związek zawodowy.
Firma wniosła zarzuty przeciwko O ' Donnellowi i strajkującym, ale żadna ława przysięgłych nie uznała ich winnymi. Obie strony postanowiły wycofać sprawę. Strajk oficjalnie zakończył się 20 listopada 1892 roku. 300 zamkniętych pracowników zostało ponownie zatrudnionych i dołączyło do nowo zatrudnionych pracowników w młynie., Zgodnie z nowym kontraktem byli pracownicy pracowali dłużej za niższą stawkę godzinową niż przed strajkiem. Większość strajkujących, którzy nie zostali zatrudnieni na czarnej liście i nie znaleźli pracy w przemyśle stalowym. Strajk nie zaszkodził reputacji związków zawodowych w całym kraju.
chociaż Carnegie prywatnie pisał listy do Frick ' a, popierając jego postępowanie w sprawie afery, Carnegie publicznie zasugerował, że Frick był odpowiedzialny za tragiczne wydarzenia wynikające ze strajku i poprosił go o rezygnację z funkcji przewodniczącego., Pomimo odejścia z firmy, Frick został sowicie wynagrodzony, gdy Carnegie kupił akcje Frick ' a w firmie za 15 milionów dolarów.