Ray Charles był biednym, niewidomym, świeżo osieroconym nastolatkiem mieszkającym w Tampie na Florydzie.w 1948 roku postanowił przenieść się do Seattle, wybierając miasto, ponieważ było tak daleko, jak mógł dostać się z miejsca, w którym się znajdował. Pozostał tylko dwa lata, ale w tym czasie wyciął swoją pierwszą płytę i zaczął rozwijać giętki gatunkowo styl muzyczny, który uczyniłby go międzynarodową gwiazdą. Charles często mówił o Seattle jako kluczowym punkcie w swojej długiej i ogromnie udanej karierze piosenkarza / autora tekstów., „Spotkałem tu wielu bardzo dobrych przyjaciół” – powiedział jeden z wywiadowców. „Podobała mi się atmosfera. Ludzie byli przyjaźni, ludzie od razu mnie przyjęli. Seattle to miasto, w którym nagrałem pierwszą płytę. A jeśli kiedykolwiek chcesz powiedzieć, od czego zacząłem, musisz to powiedzieć ” (MacDonald).
the Bottom of the Ladder
Ray Charles Robinson urodził się 23 września 1930 roku w Albany w stanie Georgia jako pierwsze dziecko Arethy i Bailey Robinson. Jego ojciec pracował na kolei; matka zajmowała się praniem., Rodzina zaczynała być biedna i pozostała w ten sposób przez ciężkie lata depresji. – Nawet w porównaniu z innymi czarnymi-wspominał Charles-byliśmy na dole drabiny, patrząc na wszystkich innych. Nic poniżej nas oprócz ziemi „(Karol, 4).
rodzina przeniosła się za granicę do Greenville na Florydzie, gdy Charles miał kilka miesięcy. Wkrótce doczekał się drugiego dziecka, syna o imieniu George. Bailey Robinson stał się później tylko okazjonalnym gościem. „Stary człowiek nie był częścią mojego życia”, Charles napisał w swojej autobiografii z 1978 roku. „…, prawdę mówiąc, nie postawiłbym za dużo pieniędzy, że on i moja matka kiedykolwiek byli małżeństwem. Był wysokim kolesiem, pamiętam to. Ale prawie nigdy go nie było ” (Karol, 4).
Mimo biedy Charles wspominał swoje wczesne dzieciństwo jako szczęśliwy czas. Czuł się kochany przez dwie kobiety: matkę, którą nazywał „mamą”, i pierwszą żonę ojca, kobietę, którą nazywał „matką”.”Uwielbiał śpiew, który słyszał w niedziele w Kościele Baptystów w Shiloh. Przede wszystkim uwielbiał wybieranie utworów boogie-woogie na pianinie należącym do sąsiada o imieniu Wylie Pitman. „Urodziłem się z muzyką we mnie” – powiedział., „I od momentu, gdy dowiedziałem się, że są klawisze fortepianu do zacierania, zacząłem je zacierania, próbując wydawać dźwięki z uczuć „(Charles, 8).
gdy miał około pięciu lat, Karol był świadkiem śmierci swojego młodszego brata. Dwaj chłopcy bawili się na podwórku w pobliżu dużej metalowej wanny, której ich matka używała do prania ubrań, gdy Czteroletni George poślizgnął się przez krawędź i wpadł do wody z mydłem. Karol próbował go wyciągnąć, ale jego brat-szybko obciążony mokrym ubraniem-był zbyt ciężki. Charles pobiegł do domu, krzycząc za matką, ale było już za późno., Była to pierwsza poważna tragedia w życiu, która miała wiele innych smutków.
ślepota
niedługo po utonięciu Karol zaczął tracić wzrok, najwyraźniej w wyniku nieleczonej jaskry. W wieku siedmiu lat był całkowicie ślepy. Przypisał matce przygotowanie go do życia bez wzroku. Kazała mu nadal czerpać wodę ze studni, przynosić drewno na opał i wykonywać inne prace domowe, mimo że często potknął się i upadł. Możesz być ślepy, powiedziała mu, ale nie jesteś głupi; musisz robić rzeczy dla siebie, nikt inny nie zrobi tego za Ciebie., „Pozwoliła mi wędrować, pozwalała popełniać własne błędy, pozwalała odkrywać świat dla siebie” – napisał (Karol, 6). Z tego rozwinął ostrą niezależność i umiejętność manewrowania tak zręcznie, że niektórzy ludzie, później w jego życiu, wątpili, że jest naprawdę ślepy.
jego matce udało się go przyjąć jako dobroczynnego ucznia w Florida State School for the Deaf and the Blind (znanej w tym czasie jako Institute for the Blind, Deaf and Dumb), w St. Augustine, około 130 mil na południowy wschód od Greenville. Przebywał tam przez osiem lat, z czasem wolnym na wakacje w domu., Nauczył się czytać Braille ' a, pisać na maszynie, tkać kosze, naprawiać radia i samochody. Po raz pierwszy studiował również muzykę, opanowując fortepian i inne instrumenty, w tym klarnet i saksofon. Nauczył się czytać i komponować muzykę w alfabecie Braille ' a. Grał wszystko, od Chopina po pianistę jazzowego Arta Tatuma. W radiu słuchał swingu, country-western i gospel.,
Charles podsumował później wpływ ślepoty na swoją karierę trzema słowami – „nic, nic, nic” – i wskazał, że zaczął grać muzykę w wieku trzech lat, kiedy jeszcze mógł widzieć, a kontynuował po siódmym roku życia, kiedy stracił wzrok: „i tak miałem zamiar zrobić to, co miałem zamiar zrobić. Więc ślepota nie miała z tym nic wspólnego. Nic mi to nie dało. I nic nie zajęło ” (Pareles i Weinraub).
na własną rękę
matka Karola zmarła krótko przed jego 15 urodzinami. Było to, jak pisał później, najbardziej niszczycielskie doświadczenie w jego życiu., Czuł się jak ” naprawdę zagubione dziecko.”Porzucił szkołę i przeniósł się do pobliskiego Jacksonville, gdzie przebywał przez jakiś czas u jednej z przyjaciółek matki. Zaczął zarabiać na życie jako muzyk, pracując jako sideman w małych combo. „Praca była bardzo rzadka” – napisał. „Mogę pracować kilka nocy, a potem nie więcej przez dwa tygodnie lub trzy tygodnie-kiedykolwiek coś się pojawi. Hit and miss, really, that 's what it was” (Charles, 26).
W końcu przeniósł się do Tampy. Jednak trudno mu było przetrwać jako muzyk na Florydzie. Miał też pretensje do pracy dla innych ludzi., Chciał stworzyć własną grupę i zacząć od nowa w nowym miejscu. Zbyt onieśmielony, by spróbować Nowego Jorku lub Chicago, zapytał przyjaciela-gitarzystę Garcii” Gosady ” McGee-jakie miasto w kontynentalnych Stanach Zjednoczonych było najdalej od Florydy. McGee „wziął mapę i poszedł po przekątnej na nią, i nie było Seattle siedzieć na północnym zachodzie, i powiedziałem, pozwól mi tam i zobaczyć, co mogę zrobić” (MacDonald).
R. C. Robinson przybył do Seattle w marcu 1948 roku, po pięciodniowej podróży autobusem z Tampy. Znalazł miasto, które było, jak to ujął „naprawdę otwarte i palące.,”Tętniąca życiem scena jazzowa powstała na Pioneer Square i w centralnej części, pielęgnowana przez napływ Afroamerykanów z czasów wojny przyciągany przez Jobsa w stoczniach Puget Sound. Było ponad 30 klubów nocnych w okolicy Jackson Street, otwarte przez całą dobę. Rywalizacja o miejsca w klubach była zacięta – powiedział historyk jazzu Paul de Barros. „Wiele kotów właśnie opuściło zespoły sił zbrojnych . i nie myśl, że te stroje nie mogą grać” – powiedział., „Wielu muzyków włóczyło się po ulicach, którzy rozwaliliby Ci Tyłek, gdybyś dał im połowę szansy „(de Barros, 151).
pobyt w Seattle
pomimo młodości, Charles szybko ugruntował swoją pozycję w środowisku muzycznym Seattle. W ciągu kilku dni zdobył koncert w klubie black Elks przy 662 Jackson Street, grając na fortepianie i śpiewając w trio ze swoim przyjacielem McGee, na gitarze i lokalnym basistą Miltem Jarrettem (czasami pisanym Garredem). Nazwali siebie Mcson Trio (po ” Mc „w McGee i” son ” w Robinsonie)., Trio „było pierwszą rzeczą, którą miałem, że mogłem szczerze powiedzieć, że jest moje”, powiedział Charles później.
jednak McSon Trio należało bardziej do Nat „King” Cole niż do Raya Charlesa. „Kiedy Ray tu przyszedł, można było zamknąć oczy i przysiąc, że Nat King Cole śpiewa”, powiedziała wokalistka jazzowa Ernestine Anderson, Nastolatka, kiedy poznała Charlesa podczas jego pobytu w Seattle (Seattle Post-Intelligencer). Charles nie miał jeszcze własnego znaczka na swojej muzyce. Celowo naśladował Nata Cole ' a, Charlesa Browna i innych popularnych artystów., Później powiedział, że dziedzictwo dorastania ubogich sprawiło, że wahał się rozwijać własne brzmienie. [2010-09-09 19: 49] „Mógłbym pracować w nocnych klubach. Mógłbym żyć z jego dźwiękiem „(Wywiad Gross).
Charles wprowadził się do małego mieszkania na 20th Avenue i wyposażył go w niezbędne rzeczy, w tym elektryczne pianino i odtwarzacz radiowo-gramofonowy. Robił zakupy na własną rękę, gotował własne posiłki, robił własne pranie., Jego niezależność bardzo zaimponowała młodemu Quincy ’emu Jonesowi, nastoletniemu geniuszowi muzyki, który pojawił się pewnej nocy w klubie Elks, aby sprawdzić plotki o „ślepym kolesiu”, który ” rozrywał to miejsce swoim śpiewem i grą.”To był, Jones napisał w swojej autobiografii,” miłość od początku instynkt dla nas obojga ” – początek wieloletniej przyjaźni i współpracy (Jones, 86).
Jones, wtedy 15, był zaskoczony, że 17-letni Charles miał własne mieszkanie, dobrze zaopatrzony bar, trzy garnitury i mnóstwo dziewczyn., Podziwiał również sposób, w jaki Charles ignorował jego ślepotę. „Patrzyłem, jak przechodzi przez ulicę bez laski i psa, unikając korków … nigdy nie zabraknie kroku ” – napisał. „Jakby ktoś zapomniał powiedzieć Rayowi, że jest ślepy. W rzeczywistości Ray nigdy nie zachowywał się ślepo, chyba że wokół była ładna dziewczyna, wtedy stałby się bezradny i nie widzący, wpadając w ściany i drzwi” (Jones, 86). Jones stał się jednym z najbardziej utytułowanych kompozytorów i producentów w kraju., Jego dorobek obejmuje współpracę z Charlesem przy trzech ważnych albumach: Genius (1959), Genius + Soul = Jazz (1961) i Back on the Block (1989).
w podzielonym rasowo Seattle w latach 40., Mcson Trio grało koncerty dla białej publiczności w takich miejscach, jak Seattle Tennis Club, University of Washington fraternities i Uptown ballrooms. Grali dla czarnych widzów w klubach Po godzinach, takich jak Washington Social Club, The Black & Tan, The 908 Club, and the blues-oriented Rocking Chair, on 14th just off Yesler., Ich popularność przyniosła im regularne 15-minutowe miejsce w radiu KRSC. Pod koniec 1948 roku grupa wystąpiła w KRSC-TV( poprzedniku KING-TV), w jednej z pierwszych transmisji na żywo w Seattle. W wieku 18 lat Charles po raz pierwszy zasmakował sławy.
Rockin' Chair Blues
To właśnie na bujanym krześle Charles poznał Jacka Lauderdale ' a, producenta płytowego z Los Angeles. Jak opowiadał Charles, ” Jack był tam pewnej nocy i słyszał, jak graliśmy. Powiedział: „Chciałbym podpisać z wami kontrakt. Co o tym myślisz?’O rany, byłem taki podekscytowany! 'Wow!, Zdobędziemy kontrakt płytowy! Nie było nic o zaliczce ani pieniądzach z góry. Powiedział mi tylko, że mnie nagra i będziemy mieli hit” (Charles, 18).
trio nagrało „Confession Blues” (napisany przez Charlesa) i „I Love You, I Love You” (napisany przez jego przyjaciela, Joe Lee Lawrence ' a) w małym, prymitywnym studiu w Seattle. Został wydany jako 78 na początku 1949 roku., Album sprzedał się na tyle, że Lauderdale zabrał grupę do Los Angeles, aby nagrać kilka innych nagrań dla wytwórni Swingtime, w tym „Rockin' Chair Blues”, który jest hołdem dla dni Seattle Charlesa. „Jeśli czujesz się nisko, nie masz się czym przejmować, po prostu chwyć kapelusz i zacznij od bujanego krzesła” – śpiewał. Płyta znalazła się na liście przebojów „race records” (nazwanej później Rhythm and Blues) pod koniec 1949 roku.
Charles wrócił do Los Angeles w 1950 roku, aby nagrać „Baby Let Me Hold Your Hand”, współpracując z muzykami, którzy grali z Nat Cole., W tym czasie został okrzyknięty ” Ray Charles, the blind singing sensation.”Porzucił swoje nazwisko, częściowo w szacunku dla boksera, Sugar Raya Robinsona, a częściowo w celu określenia siebie jako własnej osoby, a nie klona Nata Cole' a. „Obudziłem się pewnego ranka i zacząłem myśleć: nikt nie zna mojego imienia”, powiedział. „Wszyscy mówią do mnie” Hej dzieciaku … brzmisz jak Nat Cole. Zawsze tak było.”Zacząłem sobie wmawiać:” twoja mama zawsze mówiła, żebyś był sobą i musisz być sobą, jeśli chcesz to zrobić w tym biznesie „” (Gross interview).,
jeszcze jedną spuścizną po latach Charles' a było uzależnienie od heroiny. O swoim uzależnieniu mówił otwarcie w swojej autobiografii. Zaczęło się od chęci naśladowania zarówno starszych muzyków, jak i udowodnienia swojej niezależności. W 1955, 1961 i 1965 roku został aresztowany za posiadanie narkotyków. Po trzecim aresztowaniu zameldował się w kalifornijskim sanatorium, by porzucić 17-letni nałóg i przestał występować na rok, co było jedyną przerwą w jego długiej karierze.,
On The Road
Charles opuścił Seattle w 1950 roku i rozpoczął tournée z gitarzystą bluesowym Lowellem Fulsonem. „Obudziliśmy się pewnego dnia i R. C. był tutaj”, powiedziała Ernestine Anderson, która od czasu do czasu śpiewała z Charlesem w klubach Seattle. „Nie wiedzieliśmy skąd pochodzi ani jak się tu dostał. Tak odszedł. Obudziliśmy się pewnego dnia i nie ma Raya” (Seattle Post-Intelligencer).
w następnych latach kontynuował doskonalenie swojego stylu, łącząc bluesa i gospel, bebop i swing. Podróżował po Zachodnim Wybrzeżu i na południu., Jego harmonogram trzymał go w drodze przez większą część roku – schemat, który kontynuował przez ponad pół wieku. Nadal udało mu się znaleźć czas studyjny, choć często był on w stacjach radiowych po drodze.
Po podpisaniu kontraktu z Atlantic Records w 1952 roku, namówił wytwórnię, aby pozwoliła mu nagrywać ze swoim zespołem Koncertowym. Jego pierwszy krajowy przebój ,”I' ve Got a Woman”, został nagrany w 1954 roku w studiu radiowym w Atlancie z siedmioosobowym zespołem., To sygnalizowało pojawienie się tego, co stało się klasycznym Rayem Charlesem-bluesowym, delikatnym, surowym, intensywnym, mieszanką świeckiego (jazz) i sakralnego (gospel). Na płycie znalazły się kolejne przeboje gospel, m.in. „Drown in My Tears” I „Hallelujah I Love Her So.”
W połowie lat 50.Charles rozszerzył swój zespół o grupę żeńskich sygnatariuszy (the Raelettes), którzy zapewniali gospel-jak odpowiedzi na jego głęboki, malutki baryton. Stały się one stałym elementem jego muzyki , a także wskazywały na jego czasem niestabilne relacje z kobietami.,
na drodze w latach 50.i 60. Charles często spotykał się z taką samą segregacją, z jaką dorastał na południu. Jako Afroamerykanin, przebywał w rooming houses zamiast Hilton lub Sheraton; musiał upewnić się, że zespół zatrzymał się na stacji benzynowej, która miała pokoje odpoczynku dla „kolorowych”; w restauracjach, czasami musiał przejść do tylnych drzwi na kanapkę zamiast gorącego posiłku w jadalni. Powiedziałby po latach, że rasizm wpłynął na niego tak, jak zrobił to każdy inny czarny człowiek w tym czasie., „To, czego nigdy nie rozumiałem do dziś, do tego samego dnia, to jak biali ludzie mogą mieć czarnych ludzi gotować dla nich, zrobić posiłki, ale nie pozwoli im siedzieć przy stole z nimi,” powiedział. „Jak możesz kogoś tak nie lubić i kazać mu gotować dla Ciebie? Kurcze, jak kogoś nie lubię to nic dla mnie nie gotujesz, nigdy ” (Pareles i Weinraub).
the Genius of Soul
Charles stał się certyfikowaną gwiazdą wraz z wydaniem w 1959 roku albumu „What' D I Say.”Płyta pobiła zwykłą dwuipółminutową formę jak na piosenkę radiową, z rozszerzonym refrenem „call and response”i improwizowanym stylem., W następnym roku ukazała się Wersja „Georgia on My Mind” Hoagy ' ego Carmichaela, słodka ballada ze smyczkami i chórem wokalnym. Utwór zademonstrował wszechstronność Charlesa i jego miłość do południa. W 1979 roku stał się oficjalnym hymnem stanu Georgia.
w latach 60.i 70. rozwinął się w inne gatunki muzyczne, w tym country i western („Your Cheatin' Heart” I „I Can' t Stop Loving You”, oba wydane w 1962); middle-of-the-road pop („You Are My Sunshine”, 1962); i brytyjski pop (wydając wersję „Eleanor Rigby” Beatlesów w 1968)., Jednocześnie kontynuował oddawanie hołdu swoim korzeniom w jazzie. Odmówił kategoryzacji. Zdezorientował część swoich fanów, przyjmując zaproszenie do wykonania „America the Beautiful” dla prezydenta Richarda Nixona w 1972 roku, ale piosenka stała się jednym z jego standardów (zaśpiewał ją ponownie na Republikańskiej Konwencji Narodowej w 1984 roku). Czerpiąc z jazzu, gospel, bluesa i country, stworzył rzekę, którą tylko on mógł poruszać.
krytyk muzyczny Patrick Macdonald przypisuje Charlesowi pierwsze użycie słowa „Soul”, aby opisać jego styl muzyczny. Dla Franka Sinatry Charles był ” geniuszem., Quincy Jones połączył te dwie rzeczy i nazwał Charlesa „geniuszem duszy”.”
On może być trudny. Czasami był surowy dla członków zespołu i wokalistów w tle. Jego życie prywatne było, jak delikatnie ujął to New York Times, „skomplikowane”(Pareles i Weinraub). Był dwukrotnie rozwiedziony i spłodził 12 dzieci. Mimo to pozostał doskonałym wykonawcą niemal do samego końca życia., Nagrał ponad 60 albumów, zdobył 12 nagród Grammy (w tym jeden za „A Song for You” w 1993) i zdobył szereg wyróżnień, w tym wprowadzenie do Rock 'N' Roll Hall of Fame w 1986 i Presidential Medal for the Arts w 1993. Po drodze wywarł wpływ na pokolenia śpiewaków, od Sinatry przez Elvisa po Billy ' ego Joela.
Charles zmarł w swoim domu w Beverly Hills w Kalifornii 10 czerwca 2004 roku na chorobę wątroby. Miał 73 lata. Niedawno wyzdrowiał po operacji wymiany stawu biodrowego i planował wznowić tournée w czerwcu, gdy zachorował., Wcześniej zakończył pracę nad swoim ostatnim albumem, zbiorem duetów z Norah Jones, B. B. King, Williem Nelsonem, Bonnie Raitt, Jamesem Taylorem i innymi. Album został wydany 31 sierpnia 2004 roku pod tytułem Genius Loves Company. W 2005 roku zdobył Grammy, zdobywając osiem nagród, w tym Album Roku.
swoje życie widział przede wszystkim jako przykład tego, co każdy może osiągnąć. „Chciałbym, aby ludzie wiedzieli, że możesz wyzdrowieć po wielu przeciwnościach, które możesz mieć w swoim życiu, jeśli nadal naciskasz”, powiedział jeden z wywiadów., „Innymi słowy, nie poddajesz się tylko dlatego, że kilka razy zostałeś powalony” (Wywiad Kahn).
jego śmierć wywołała potok hołdów, w tym ten od Ernestine Anderson: „bogowie uśmiechali się do nas, gdy przybył do Seattle” (MacDonald).