Historia nagrywania i odtwarzania dźwięku na zawsze zmieniła się w 1850 roku wraz z odkryciem pierwszego Fonautografu przez francuskiego wynalazcę Édouarda-Léona Scotta de Martinville' a i jego życiową misją zdobycia większej wiedzy na temat mówionego i pisanego języka ludzkiego.,Jego wysiłki szybko stały się obsesją dwóch słynnych amerykańskich wynalazców-Thomasa Avy Edisona i Alexandra Grahama Bella, których konkurencja w dziedzinie elektroenergetyki, telegrafu i telefonii wkrótce dała początek nowej generacji tego urządzenia do przetwarzania dźwięku, które są dziś nazwanegramofony.
monumentalne odkrycie fonografu Edisona w 1877 roku umożliwiło użytkownikom swobodne nagrywanie i odtwarzanie dowolnego dźwięku, ale jego poleganie na papierze aluminiowym jako nośniku informacji było krytykowane za nieskuteczność, konieczność użycia i bardzo kruche., Z tego powodu Alexander Graham Bell i jego pracownicy w fabryce Volta zaczęli eksperymentować i doszli do wniosku, że cylinder wykonany z wosku może znacznie wytrzymać wielokrotne użytkowanie, lepiej pracować z nagrywaniem i odtwarzaniem, mieć pojemność do dłuższego odtwarzania i był łatwiejszy w produkcji niż konstrukcja z folii aluminiowej Edisona.Ponieważ Edison opatentował tylko nagrywanie i reprodukcję z folii aluminiowej, Bell nie miał problemu z opatentowaniem swojej znacznie lepszej konstrukcji opartej na wosku i od tego momentu jego „grafofony” stały się standardem w świecie przetwarzania dźwięku., Innym bardzo ważnym faktem, który umożliwił jej popularność, była możliwość automatycznego odtwarzania i nagrywania. Podczas gdy projekt Edisona wymagał od użytkownika ręcznego obracania cylindra,projekt Bell zawierał mechanizm mechanicznego napędu, który zapewniał automatyczny obrót.
początki produkcji gramofonów oznaczono pierwszym wydawnictwem firmy Volta Graphophone Company z Aleksandrii w stanie Wirginia w 1881 roku-Dyktafonem., Ten udany produkt wkrótce umożliwił połączenie firm Volta Graphophone Company i American Graphophone Company, które kilka lat później przemianowano na Columbia Records. Moment wielkiej ekspansji przyszedł wraz z przybyciem Jesse H. Lippincott, który wykorzystał 1 milion dolarów aninheritance do zakupu Columbia Records i wszystkich powiązanych patentów, co znacznie zwiększyło tempo produkcji grafofonów., W latach 1881-1888 nowo powstałe North American Phonograph Company nie odniosło większego sukcesu ze względu na doniesienia o zakładach produkcyjnych i opór stenografów, którzy byli przyzwyczajeni do nagrywania słów mówionych za pomocą stenografii. Akceptacja grafofonów przyszła ostatecznie w 1888 roku z inicjatywy Louisa Glass 'a z inicjatywy niklowych cylindrów „rozrywkowych”.
z biegiem lat grafofony otrzymały wiele ulepszeń, od jakości membran i rysika do wprowadzenia silników elektrycznych, które napędzały maszynę., Jednak największa innowacja przyszła w 1894 roku z umysłem amerykańskiego wynalazcy Emile ' a Berlinera.Opracował sposób tworzenia płyt o płaskim kształcie i zmienił nazwę swojego projektu grafofonu, który wykorzystywał tę płytę jako gramofon. Po kilku latach ulepszeń i zbierania funduszy, on i Eldridge R. Johnson założyli Victor Talking Machine Company w 1901 roku, która w latach 1901-1903 znacznie spopularyzowała płyty 7, 10 i 12 cali, co umożliwiło im odtwarzanie materiału o niespotykanych wówczas 4 minuty., Mimo że Edison starał się poprawić swoją cylindryczną konstrukcję, popularność urządzeń dźwiękowych opartych na płytach nadal rosła, a kiedy w 1919 roku wygasły podstawowe patenty do produkcji płyt z płytami poprzecznymi, nie można ich było już powstrzymać. Każdy miał możliwość produkcji i sprzedaży, co przyniosło nową erę ulepszeń w tym projekcie gramofonu. Z biegiem lat przemysł przyjął kilka rozmiarów, prędkości reprodukcji i wykorzystania nowych materiałów (zwłaszcza winylu, który pojawił się w latach 50.).,
Gramophones remained dominant until late 1980s, when digital media managed to eclipse it.