czy ludzie trwale zmienili planetę? To z pozoru proste pytanie wywołało nową walkę między geologami i obrońcami środowiska o to, jak nazwać okres czasu, w którym żyjemy.
według Międzynarodowej Unii Nauk Geologicznych (Iugs), profesjonalnej organizacji zajmującej się definiowaniem skali czasu Ziemi, oficjalnie jesteśmy w epoce holocenu („zupełnie nowej”), która rozpoczęła się 11 700 lat temu po ostatniej większej epoce lodowcowej.,
ale ta etykieta jest przestarzała-twierdzą niektórzy eksperci. Argumentują za ” Antropocenem „—od anthropo, dla” człowieka „i cene, dla”nowego” -ponieważ rodzaj ludzki spowodował masowe wymieranie gatunków roślin i zwierząt, zanieczyścił oceany i zmienił atmosferę, wśród innych trwałych skutków.
antropocen stał się hasłem środowiskowym od czasu, gdy chemik atmosfery i laureat Nagrody Nobla Paul Crutzen spopularyzował go w 2000 roku., W tym roku słowo to nabrało tempa w elitarnych kręgach naukowych: pojawiło się w prawie 200 recenzowanych artykułach, Wydawca Elsevier uruchomił nowe czasopismo naukowe zatytułowane Antropocene, a IUGS zwołał grupę naukowców, aby do 2016 roku zdecydować, czy oficjalnie ogłosić koniec holocenu i początek antropocenu.
Wielu stratygrafów (naukowców badających warstwy skalne) krytykuje ten pomysł, twierdząc, że jasnych dowodów na nową epokę po prostu nie ma., „Kiedy zaczniesz nazywać terminy geologiczno-czasowe, musisz określić, jaka jest dokładnie granica, gdzie pojawia się w warstwach skalnych”, mówi Whitney Autin, stratygraf z SUNY College of Brockport, który sugeruje, że Antropocene jest bardziej związany z popkulturą niż twardą nauką. Kluczowe pytanie, jak mówi, to dokładne określenie, kiedy ludzie zaczęli zostawiać swój ślad na planecie: na przykład era atomowa pozostawiła ślady promieniowania w glebach na całym świecie, podczas gdy głębiej w warstwach skalnych, ślady rolnictwa w Europie można wykryć już w 900 r. n. e., Anthopocen, mówi Autin, ” zapewnia przyciągający wzrok żargon, ale od strony geologicznej, potrzebuję gołych faktów kości, które pasują do kodu.”
Niektórzy zwolennicy antropocenu przyznają tę trudność. Ale nie ugrzęź w błocie, mówią, po prostu określ datę i idź dalej. Will Steffen, który kieruje Australia National University ' s Climate Change Institute i napisał artykuły z Crutzen, zaleca rozpoczęcie epoki z nadejściem rewolucji przemysłowej na początku 1800 roku lub z epoki atomowej w 1950 roku., Tak czy inaczej, mówi, nowa nazwa wysyła wiadomość: „będzie kolejnym silnym przypomnieniem dla ogółu społeczeństwa, że mamy teraz niezaprzeczalny wpływ na środowisko w skali planety jako całości, tak bardzo, że rozpoczęła się nowa epoka geologiczna.”
Andrew Revkin, reporter New York Times (obecnie blogger), który zasugerował podobne określenie w 1992 roku, które nigdy nie zostało złapane („Anthrocene”), jest znaczące, że kwestia ta jest w ogóle dyskutowana. „Dwa miliardy lat temu cyjanobakterie natleniły atmosferę i silnie zakłóciły życie na Ziemi” – mówi. „Ale oni o tym nie wiedzieli., Jesteśmy pierwszym gatunkiem, który ma wpływ na planetę i jest świadomy tej rzeczywistości. To nas wyróżnia.”