Kinkajous wydają się być skrzyżowaniem małpy/niedźwiedzia, ale w rzeczywistości są członkami rodziny szopów. Są spokrewnione z coatimundis, ringtails i olingos. Wszystkie te ssaki należą do rodziny procyonidae, która jest nowo-światowym porządkiem mięsożerców. Oznacza to również, że nie mają wspólnego układu odpornościowego z nami, ponieważ nie są naczelnymi. (To powiedziawszy, nadal zachowuj ostrożność wokół nich, jeśli jesteś chory.,)
Łacińska nazwa kinkajou (wymawiana „kink-ah-joo”) to Potos flavus — z grubsza oznacza „złoty pijący”, ponieważ mają złotobrązową sierść i lubią nektary. Ich przydomek „miś miodowy” pochodzi od ich uwielbienia dla miodu, ponieważ uwielbiają najeżdżać ule. Najwyraźniej, kinks ma słodycze.
Wiele osób klasyfikuje kinkajous jako wszystkożerne, jednak są to owocożerne, które pierwotnie pochodzą od mięsożerców.,
ich anatomia odzwierciedla to pojęcie z ich krótkimi przewodami trawiennymi, podobnymi do tych u mięsożerców. Jako owocożercy, ich dieta składa się przede wszystkim z owoców, ale także zawierają warzywa i trochę białka. Więcej informacji można znaleźć w dziale dieta.