młodzieńcze przygody
nie mogąc znaleźć pracy w Nowym Jorku, Franklin w wieku 17 lat udał się do zdominowanej przez kwakrów Filadelfii, o wiele bardziej otwartego i religijnie tolerancyjnego miejsca niż purytański Boston. Jedną z najbardziej pamiętnych scen autobiografii jest opis jego przyjazdu w niedzielny poranek, zmęczony i głodny. Znalazłszy piekarnię, poprosił o chleb wart trzy grosze i dostał ” trzy wielkie bułki Puffy.,”Niosąc po jednym pod każdym ramieniem i mlaszcząc na trzecim, przeszedł ulicą Market Street obok drzwi rodziny Read, gdzie stała Deborah, jego przyszła żona. Zobaczyła go i ” wydawało mi się, że zrobiłem, jak na pewno zrobiłem, bardzo niezręczny śmieszny wygląd.”
kilka tygodni później zamieszkał w czytelni i pracował jako drukarz. Wiosną 1724 roku cieszył się towarzystwem innych młodych mężczyzn, którzy lubili czytać, a także był namawiany do założenia własnej firmy przez gubernatora Pensylwanii, Sir Williama Keitha., Za namową Keitha Franklin powrócił do Bostonu, by podjąć próbę pozyskania niezbędnego kapitału. Jego ojciec uważał go za zbyt młodego na takie przedsięwzięcie, więc Keith zaproponował, że sam postawi rachunek i zaaranżuje przejazd Franklina do Anglii, aby mógł wybrać swój typ i nawiązać kontakty z londyńskimi sprzedawcami i księgarniami. Franklin wymienił „pewne obietnice” o małżeństwie z Deborah Read i, z młodym przyjacielem, Jamesem Ralphem, jako jego towarzyszem, popłynął do Londynu w listopadzie 1724 roku, nieco ponad rok po przybyciu do Filadelfii., Dopiero, gdy jego statek był dobrze na morzu, uświadomił sobie, że gubernator Keith nie dostarczył obiecanych akredytyw i wstępu.
w Londynie Franklin szybko znalazł zatrudnienie w swoim fachu i był w stanie pożyczyć pieniądze Ralphowi, który próbował ugruntować swoją pozycję jako pisarz. Dwaj młodzi mężczyźni cieszyli się teatrem i innymi przyjemnościami miasta, w tym kobietami., Podczas pobytu w Londynie, Franklin napisał dysertację na temat wolności i konieczności, przyjemności i bólu (1725), Deistyczną broszurę zainspirowaną przez niego ustaleniem typu dla moralnego Traktatu Williama Wollastona, religię Natury wytyczoną. Franklin argumentował w swoim eseju, że skoro ludzie nie mają prawdziwej wolności wyboru, nie są moralnie odpowiedzialni za swoje czyny. Było to być może miłym usprawiedliwieniem dla jego pobłażliwego zachowania w Londynie i ignorowania Debory, do której napisał tylko raz. Później odrzucił broszurę, paląc wszystkie kopie, z wyjątkiem jednego, które wciąż są w jego posiadaniu.,
do 1726 roku Franklin był męczącym Londynem. Rozważał zostać wędrownym nauczycielem pływania, ale kiedy Thomas Denham, Kupiec kwakrów, zaoferował mu stanowisko urzędnicze w swoim sklepie w Filadelfii z perspektywą grubych prowizji w handlu Zachodnioindyjskim, postanowił wrócić do domu.