serce i układ krążenia płodu zaczynają się tworzyć wkrótce po zapłodnieniu. Pod koniec piątego tygodnia serce płodu jest w stanie pompować krew w całym ciele. Ponieważ jednak płuca nie będą funkcjonować aż do narodzin, kiedy noworodek weźmie swój pierwszy oddech, matka musi dostarczyć płodowi krwi bogatej w tlen.
podobnie jak u dorosłego serca, serce prenatalne rozwija cztery komory i cztery zastawki. Ale ponieważ płuca płodu nie będą używane przed porodem, krew musi ominąć płuca., W prenatalnym sercu rozwijają się dwie struktury, które umożliwiają krążenie krwi wokół płuc: otwór owalny i przewód tętniczy. Otwór owalny jest otworem, który istnieje między lewym i prawym przedsionkiem. Przewód tętniczy jest naczyniem krwionośnym, które łączy aortę z tętnicą płucną.
w normalnym krążeniu prenatalnym krew bogata w tlen jest dostarczana z ciała matki, przez łożysko i pępowinę, do żyły głównej dolnej płodu. Vena cava otrzymuje również ubogą w tlen krew z ciała płodu., Zarówno krwi bogatej w tlen i ubogiej w tlen podróży przez żyły głównej do prawego przedsionka.
Większość zmieszanej krwi w prawym przedsionku jest przepychana przez otwór owalny i do lewego przedsionka. Stamtąd przenosi się do lewej komory, która pompuje krew do aorty. Aorta następnie dostarcza krew do ciała płodu.
pozostała krew w prawym przedsionku wchodzi do prawej komory, która pompuje ją do tętnicy płucnej, prowadząc do płuc., Ale ponieważ płuca jeszcze nie działają, krew jest kierowana z tętnicy płucnej przez przewód tętniczy i do aorty. Ponownie, aorta dostarcza krew do ciała płodu.
po urodzeniu otwór owalny i przewód tętniczy zamykają się, gdy dziecko zaczyna oddychać. Uboga w tlen krew z prawej strony serca jest teraz pompowana przez tętnicę płucną do płuc. Krew bogata w tlen przemieszcza się do lewej strony serca i jest pompowana przez aortę do reszty ciała noworodka.