w 1890 roku, niejasny oficer marynarki z trzeciej potęgi morskiej opublikował książkę, która ukształtowała bieg XIX i początku XX wieku wyścigu zbrojeń i strategii morskiej. Książka nosiła wielki tytuł wpływ potęgi morskiej na historię 1660-1783, a jej autorem był nieśmiały oficer marynarki wojennej Stanów Zjednoczonych, profesor college ' u wojennego Alfred Thayer Mahan., W przedmowie do swojej książki, Mahan przedstawił swój cel, aby zbadać ” … ogólną historię Europy i Ameryki ze szczególnym odniesieniem do wpływu potęgi morskiej na bieg tej historii.”Książka ewoluowała z serii wykładów do obojętnych młodych poruczników w naval war college i stała się ostatnim słowem na temat strategii morskiej i myśli dla admirałów, ministrów i głów państw., Mahan był pod silnym wpływem znaczenia potęgi morskiej podczas czytania historii Cesarstwa Rzymskiego, i jak na ironię, kilka Maksymów Mahan 'a o potędze morskiej pojawiło się w jakiejś formie w dobrze przyjętej przez młodego Theodore' a Roosevelta wojnie morskiej z 1812 roku. Zanim w 1892 roku opublikował swoją kontynuację, the Influence of Sea Power on the French Revolution and Empire 1793-1812, Mahan stał się międzynarodową sławą i poszukiwanym doradcą przez głowy państw. Roosevelt myślący o marynarce najpierw jako asystent sekretarza marynarki, a następnie prezydent, uważał go za przyjaciela i Bliskiego doradcę., Cesarz niemiecki Wilhelm I nakazał przetłumaczyć książki Mahana i umieścić je na pokładach okrętów jego marynarki. Mahan był przez wielu cytowany za napędzanie wielkiego wyścigu morskiego między Niemcami a Wielką Brytanią, ale zarzut był spekulacyjny.
traktat Mahana głosił, że handel jest źródłem potęgi narodowej, a silna, niebiesko-wodna marynarka wojenna była niezbędna do stabilnego handlu. Ochrona portów i morskich linii komunikacyjnych oraz rozszerzenie władzy państwowej wymagały flot oceanicznych, a nie Sił Obrony Wybrzeża., Ostatecznym wyrazem potęgi marynarki był Entscheidungsschlacht, czyli wielka bitwa (lub jej zagrożenie) jako doskonałe zatrudnienie flot. Kaiser i jego minister marynarki Tirpitz przyjęli tezę Mahana, ponieważ pokazała ona, jak liczebnie gorsza flota może pokonać silniejszą flotę jak Anglia, nawet na silniejszych wodach macierzystych wroga.
po jego śmierci w 1914 roku, w momencie wybuchu Wielkiej Wojny, teorie Mahana zdominowały myślenie morskie., Jednak Mahan nie dożył, aby zaobserwować, że wojny morskie ewoluują od jednowymiarowych konfliktów powierzchniowych między potężnymi drednugami pojedynkującymi się w zasięgu wzroku, do trójwymiarowej wojny między niewidzialnymi antagonistami w powietrzu, na powierzchni i pod morzem. Jednak podczas gdy taktyczne aspekty wojny morskiej uległy zasadniczej zmianie po epoce Mahanian, jego podstawowa Doktryna kontroli nad morzem została zatwierdzona w II Wojnie Światowej., Walka o kontrolę nad Morzem Śródziemnym, Północnym Atlantykiem i Pacyfikiem, wygrana przez Wielką Brytanię i Stany Zjednoczone, okazała się niezbędna w pokonaniu państw Osi.